“作為聯合工業的股東，你覺得股東們最想要的東西是什麼？”
老人一點點的走到辦公桌後麵，把手中的書按在桌麵上，低聲問道，“是溫特市能自己生產供給自己的廉價工業品，還是阿卡區和風暴區的人們能喜笑顏開？”
“不是，”
維莉下意識的搖搖頭，作為聯合工業最大的個人股東，她很清楚聯合工業的股東們想要什麼，在短暫的停頓之後，她輕聲說道，“是‘錢’。”
“為了避免聯合工業再次被洛克維爾能源集團控製，”
恩迪爾聲音沙啞的說道，“你父親拒絕了所有上市的提議，為了快速發展工業，他將幾乎所有利潤都用在了諾維特區的工廠建設上，而這一切的代價是···”
“聯合工業的股東們拿不到任何的分紅，也沒辦法通過股市將自身的財產快速變現，所以聯合工業的股東們對父親不滿，”
維莉低聲接話道，在短暫的猶豫之後，她繼續說道，“可是父親當初完全可以將部分利潤分出來，拉攏一批股東，而且諾維特區作為工業區，也是有收益的。”
“沒用的，”
恩迪爾搖搖頭，“你父親當年就是這樣乾的，但是洛克維爾能源集團開的價格更高，相比較於金融市場和能源采礦的收益，純粹的工業利潤完全不夠看，更何況你父親還通過各項保障大幅度提高了工廠的人力成本。”
他的目光再次看向油畫，掃過了油畫中站在兩個年輕人周圍的光鮮亮麗的人群，
“在很多股東眼中，你父親就是放棄了更高利潤，反而去追求低利潤甚至虧損的瘋子。”
他緩緩繼續道，“現在聯合工業股東們最大的利潤來源，就是通過向洛克維爾能源集團出售能源礦石，然後獲取高額收益，再將這些收益用於回購股票拉升股價，同時投資購買房地產等金融產業。
“現在洛克維爾能源集團持有聯合工業超過30%的股份，是聯合工業最大的股東。
“當年你父親給聯合工業取這個名字，是希望它能聯合起來，擺脫洛克維爾能源集團的控製，發展溫特市自身的工業。”
說到這，老人自嘲的笑了笑，“現在它既不聯合，也不工業。”
維莉張了張嘴，想要說什麼，但是卻不知道應該說什麼。
當初她父親建立聯合工業的目的，是為了抵抗洛克維爾能源集團的控製，為了讓溫特市能夠強大起來，解除溫特市人的困境。
但是現在，聯合工業反而成為了洛克維爾能源集團控製溫特市的幫手，這座城市沒有絲毫的改變，甚至比原本還要糟糕。
仿佛他們多年的努力，都是竹籃打水一場空。
“我們花了幾十年的時間，證明成立一個聯合企業這條路走不通，”
恩迪爾收回目光，低頭看向自己手下按著的書籍，
“在你父親被解職以後，我和你父親複盤了無數次，構想過無數可能，都是一樣的結局。
“隻要存在這樣一個財團，無論他是叫聯合工業，還是叫聯合礦業，它都最後會走向追逐更高利潤的道路。
“這是它作為一個財團必然會走出的路線，
“除非我們能創造一個被某個人完全控股的聯合工業，但是在有洛克維爾能源集團的外力壓迫下，沒有任何資金的我們會在吞並其他礦業公司之前，就被洛克維爾能源集團吞並。”
到了此刻，維莉有些能理解恩迪爾為什麼會在她父親死後，徹底放棄反抗了。
也在這時，老人抬起頭來，看著金發少女，
“其實市政府並非你所想象的那麼強大，我們所能收到的稅收其實是很少的，
“聯合工業有很多種方法規避稅收，甚至通過影響市議會通過對他們有利的法律，不過，其實在聯合工業建立前，這種情況就一直在維持了，隻不過那時候影響市議會的是鬆散的溫特市礦業聯盟。
“在你父親掌權的那段時間，這種情況好了一些，但是在你父親下台以後，變得更加糟糕。
“現在市政府主要的稅收來源是消費稅和個人所得稅，但溫特市民的收入在最近這些年越來越低，這使得能收到的消費稅和個人所得稅都很低，維持城防軍的存在就已經非常勉強了。
“我們沒有錢去投資建設道路，甚至因為政府負債，不得不將以前建設的公共設施賣給聯合工業增加收入，
“最終一切的改變還是要在聯合工業身上，但是聯合工業必然會走向追求利潤的結局。”
他抬起頭來，歎息一聲，
“其實所有人都知道溫特市現在的情況，我知道，你父親知道。
“哪怕是文森特，當年也是你父親最狂熱的支持者之一，他很清楚溫特市應該發生改變，但是他的利益，他的權利，促使著他走向對聯合工業最有利的道路。
“我們所有人都被無形的線束縛著，引向命運的所注定的結局。”
老人轉過視線，渾濁的眼睛看著金發少女，“所以你還要參加競選嗎？哪怕你坐在我的位置上，也或許什麼都做不成。”
維莉默然的看著眼前的老人。
她能感受到那種壓抑和絕望，這一切仿佛都已經固定，載著曆史的車輪走向終焉的方向。
那些阿卡區與風暴區的饑餓流浪的人們，與這座絕望的城市，仿佛就應該如此，在饑餓與流浪的命運中走向最終的終點。
她覺得這樣不對，但是又絲毫無法掙脫這命運的細線。
她此刻終於理解了為什麼父親下台後會經常坐在那裡一個人發呆。
她也終於走到了父親曾經走過的道路上，前方是黑暗的中的迷霧，看不到絲毫前路的希望。
周圍的空氣是如此的安靜，安靜到她能聽到自己的沉悶的心跳聲。
不知為何，她突然回想起了坐在殯儀館大廳裡的場景，那個捧著奶茶的少年，平靜的注視著她的神情，那低聲的詢問再次響在了她的耳畔，
“支撐你父親的統治的，是風暴區和阿卡區的窮人，還是聯合工業？”
那支從過去射來的無形的箭，在此刻刺穿了她的思緒。
在最初聽到這個問題的時候，她並沒有給出答案，她不知道應該怎樣給出答案，但此刻她突然意識到，這個問題本身，或許就是少年給她的答案。
聯合工業不可能背叛自己去為風暴區和阿卡區的窮人謀求福利，所以依靠聯合工業的她父親必然會被解職。
如果她想要改變風暴區和阿卡區的人們的命運，改變溫特市的命運，她就不可能依靠聯合工業的力量，而是要去依靠這座城市的力量。
依靠那沉默著的，默然無聲者的力量。
這或許是一條從未有人走過的路，或許她會在開始就迎來結束。
但她依然抬起頭，看著眼前的老人渾濁的眼睛，緩慢而沉重的點頭，“我會去做到我的最好。”
“你似乎有一個很好的同伴，”
老人注視著少女的眼睛，仿佛似乎意識到了什麼，那渾濁的瞳孔仿佛清澈了些許，他將手裡的書遞給少女，“這是我這些年關於整個溫特市各個區域的調查總結，以及我這些年所有的經驗，希望它能幫到你和你的同伴，”
他的聲音悠長又緩慢，“希望你們能找到一條新的道路，希望你們能改變我們所不能改變的一切。”
“謝謝，”
維莉伸手接過了那本書，重重的點頭，“我會努力的。”
她知道，其實那個少年比她看的遠得多。
——
風暴區
背著少年的萊娜站在了敞開的教堂大門前。
明天儘早更新！
(本章完)