北上遊學,暫時躲開京城的紛爭，還能真的去見識下京城以外的民生,江雲康覺得是件很好的事。
承安侯對這種小事不太關心,這段日子，他隻想著瘦了後能多吃肉，故而聽江雲康這麼一說,便同意了。
出發前一晚,林氏給江雲康的一件裡衣縫了個兜，塞了一疊銀票。
出門要低調，但也得備足銀錢。
木須打算一路北上去廬城，那裡的太守是木須的學生,到了廬城也能有個照應。
而且廬城靠近餘江，登上廬城附近的高山，就能看到一望無際的餘江河麵。
這次北上，木須特意叫上了林源，便沒帶其他學子。
離開京城的第一日，林源還是興致滿滿，可當木須開始要他背書,林源就喪氣了。
因為木須上了年紀,馬車便走得比較慢。
五月初的季節,經過的田野皆是翠綠，讓人看得心曠神怡。
從京城往北,皆是魚米之鄉,所見的都是富庶的城鎮。
不過在離廬城還有三日的腳程時，江雲康一行在三岔路口的茶攤,遇到了流民。
流民和茶攤主討要吃食,但茶攤主也是小本生意,隻能分點豆渣給對方。
江雲康看不過意，給一對母子分了幾塊病，並問他們從哪裡來。
女人瘦到顴骨凸起，自己舍不得吃餅，而是撕下一半給兒子吃。
小男孩八.九歲的樣子，因為太瘦，顯得一雙眼睛特彆大。
“我們母子從新餘來的。”女人歎氣道。
聽到新餘兩個字，江雲康緊張問，“新餘怎麼了？可是新餘失守？”
“失守一日，又攻了回來。”女人說著說著，便開始抹眼淚，“那日北狄的軍隊攻破城門，城裡的百姓逃的逃，拚命的拚命。我家男人就死在了北狄人的手下，我們母子逃了一路，現下雖攻了回去，可家被燒了，再也回不去了。”
百姓所求，無非是安居樂業四個字。
如今曆朝兵力太弱，北狄的軍隊又驍勇善戰，若不是北狄人不善水性，早就跨過餘江踏平曆朝國土。
江雲康聽的眉頭直皺，林源在沒人看到時，給這對母子塞了幾塊碎銀子，讓他們投親去。
等他們走後，茶攤的氛圍很是低沉。
在江雲康身後的一桌，就在破口大罵。
“北狄欺人太甚！占我半數國土還不夠，竟然年年來犯！”
“就是，他們也太不知足，總有一日，我們會收複失去的那一半山河。”
“得了吧，就咱們的那些軍士。你方才沒聽說嗎，新餘都失守兩日，他們連新餘都守不住，更何況是打過餘江去，真是笑話。”
……
開始走不一樣的聲音後，討論便激烈起來。
江雲康看天色不早，和木須先生說要趕路了，他們得在天黑前，到下一個城鎮。
馬車裡，隻有江雲康和木須在，林源覺得馬車憋悶，和車夫一起坐在車轅上。
從茶湯往城鎮走，一路上又遇到了一些流民。
這裡離新餘有上百公裡，流民能走到這兒的，已經不多。
到達允縣時，城門外有富商施粥，也有官兵在巡邏。
等江雲康他們在客棧安頓後，江雲康想去買肉，卻發現允縣的肉價比京城還要貴兩倍。
小二看他是外地人，和他解釋道，“允縣往北一點就是廬城，咱們這裡雖然沒新餘那麼多戰事，但一年裡也會遇到一些偷襲。百姓們大多不敢圈養
牲畜，城裡屠戶賣的肉，是從彆處運來的，自然要比京城會。客官若是繼續往北走，那還要更貴呢。”
肉對其他地方的百姓來說，本就是逢年過節才能吃的奢侈品。但允縣這裡肉價翻了兩倍，一般人更吃不起。
為了不引起注意，江雲康也隻要了半斤的牛肉，不敢買太多。
等吃晚飯時，林源看到隻有半斤的牛肉，愣了會，才問江雲康是不是沒錢，“姐夫，我姐沒給你錢的話，我這裡有。我娘給我塞了一疊的銀票，咱們出門辛苦，不至於吃那麼寒磣。”
“不是沒錢，是允縣肉價太貴。若是我們一下買個幾斤肉，太引人矚目，財不外露你不知道？”江雲康給木須先生盛了飯，等木須先生拿起筷子，他才給自己盛飯。
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林源不信，“一些肉而已，能有多貴？”
“是京城的兩倍價格。”江雲康道，“吃吧，小二說等到了廬城，肉價還會更貴。”
木須長歎道，“肉價貴是其次，米價貴便要人命。”
他吃兩口，便沒什麼胃口，白日天氣熱，現在吃不下什麼東西，“沿海一帶有水賊，餘江這一帶便是北狄和西邊的各個小國。自個不……不夠厲害，彆人自然也沒好臉色。”
要承認所處的國家是弱國，對木須這種讀書人是件很難的事，在曆朝還沒被北狄入侵時，北狄人在曆朝眼中隻是上不了台麵的蠻人。現在他們卻被這些蠻人追著打，若不是有餘江這道天險，曆朝怕是早就不存在。
林家有做米糧生意，林源對曆朝的產糧分布，還是有些了解，“東邊一帶的土地雖好，但遇到雨水多的年份，稻穀長得不夠飽滿，也會減產，甚至摧毀水田。”
江雲康點頭說是，去年水災，國庫的稅賦就捉襟見肘，“往西邊走，山多且險，梯田的產量終究比不上被北狄人占去的那片土地。”
曆朝的農耕技術有限，靠山吃山，便很依賴天氣。現在產量最大的土地落入北狄人手中，把北狄人養得膘肥體壯，曆朝的軍士更加艱難。
這一晚，江雲康少有地做夢。
他夢到戰火紛飛，家園被踐踏，醒來時，發覺後背都被汗水淋濕。
買好乾糧等，一行人便繼續趕路。
廬城太守叫白輕舟，年近四十，據說年輕時，是個功夫比讀書還要厲害的進士。他在廬城三年，成功抵禦北狄的四次偷襲。
在去廬城的路上，木須就和江雲康說了白輕舟的事。
“他是個比較直率的人，也就是因為他的直率，才沒留在京城。兩次入京，又連著兩次被派到邊境。”說到白輕舟，木須眼裡露出一些欣賞，“廬城也是兵家重地，若是廬城失守，北狄的軍士用不了七日就會攻到京城。所以皇上雖然不喜歡白輕舟這個人，卻很認同他的能力。”
“聽先生這麼說，白大人應該很厲害。”江雲康道。
“等你見過真人便明白，他和京城那些隻會動動上下嘴皮的官員，很不一樣。”木須先生對自己的學生很讚賞，他的學生眾多，能讓他記在心上的卻沒幾個。
連著趕了兩日的路，馬車到廬城的那日，正是豔陽高照。
在城門口排隊等候進城時，江雲康聽到一陣馬蹄，往窗外瞥了眼，便看到一個卷起袖子，騎馬而來的官員，很是高大。
白輕舟下馬走來，停在馬車邊上，激動道，“先生，學生來遲了！”
“不遲，是我們早到。”木須讓白輕舟也上馬車，他們去府衙再說。
白輕舟雖然年近四十，手腳卻很靈活，翻身上了馬車後，看到江雲康就笑著