他站起身，對起身相送的赤真子擺一擺手，又走向了下一段道路。
……
暮色昏昏，走出敦西城外，除了神庭的神道正修，這附近還有一座廟宇十分有名。
長陽站在萬應公廟前，這座老舊的小廟已經被重刷過漆、換過瓦，案幾上供品滿滿，香燭味散出廟來，裡頭有幾個供奉祈願的人正在叩拜，允諾某月某日前會請人來演祭戲，希望所求如願等等。
廟中的有應公們正一邊擠擠挨挨地享用香火供品，一邊討論著馬上就能再看到的戲，好一片熱鬨。
長陽笑了笑，轉身繼續踏上自己的道。
有應公們說得正熱鬨，其中一個忽然若有所覺，抬頭正看見廟門外的背影。
來不及多想，他跟著衝了過去。
其他有應公忙叫他：“哎、哎！你乾什麼去？”
沒有回應，他們查了一圈，外麵已不見了那個白衣的身影，他們未發現不妥，隻好摸不著頭腦地討論起來：
“怎麼了這是？”
“誰知道呢……”
“莫名其妙的。”
“算了算了，不管他。”
“到時候他自己就回來了。”
“出不了事。”
……
晚霞瑰麗，長陽在雲霞下行走，身後飄著個有應公。
長陽也不回頭，含笑問道：“你怎麼跟上來了？”
有應公小心翼翼地看著他：“真的是您呀？”
他衝出來的時候根本就沒想到那個一閃而逝的背影是誰，隻是心忽然動了一下，閃過一個連自己都沒來得及看清的念頭，卻讓他覺得自己必須要追上去，絕不能錯過。
於是他就追上來了，卻不想見到了李先生。
雖然麵貌已有不同，氣質也略有改變，他卻莫名覺得是同一個人。
確認之後，有應公眨巴著眼睛：“上次您來的時候我想跟著您，您說等我修好了。之前天地驚變的時候，我們都能一起聚集心焰，庇護一方了呢。您看我現在，算不算修好了呀？”
長陽轉頭看了他一眼，沒有說話，眼睛裡含著笑意。
有應公卻一下漲紅了臉，他覺得自己這些年的所行都在這目光下被看了個明明白白。
他們的確是認真修持過一陣點燈法，不然後來遇到天地驚變，一群有應公突發奇想聚了個心焰火把時，修持不夠也沒法成功。但在大劫結束之後，沒什麼危機催逼，現在的點燈法也夠用了，附近的人們又信他們，平日就供奉不少，更彆提逢年過節了。隻需要滿足一些凡人的小小心願，就能夠得到他們的誠心叩拜與香火。這種日子過下去，他們不免就……一日日放逸了下去。
這種情況……能算修好了嗎？
“你既然追了上來，想跟著就跟著吧。”長陽慢悠悠道。
有應公先是大喜，緊接著又想起來其他還在廟中的有應公們，這些年日日相處，不能不念著情分。
在被李先生看過那一眼後，他才像被潑上一盆涼水一樣清醒過來，覺察到之前那段歲月簡直如被迷了神智一般，沉溺在被人們供奉的自滿裡，忘了自己也不過是一個借萬應公廟才得以寄身的孤魂而已。廟宇是外物，與其他有應公合舉的心焰火把也是與外物共成。廟宇可毀，信眾可去，同伴可散，他自己憑什麼立足呢？
憑自己的心燈。可他已經多久沒有認真修持點燈法了？
現在他跳出來了，怎麼也得為他們問上一句。
“李先生，您看廟裡的其他人……”
長陽繼續不緊不慢地往前走：“道要自己走。他們現在自己不覺得苦，誰能讓他們往外跳？”
慈悲不是追著喂，喂是喂不出解脫來的。要他們自己知苦、自己想要修行才行。
眾生常常忘苦，在苦海中捉到一節浮木時便自放縱，等到浮木破碎才追悔莫及。
有應公苦著臉琢磨，有什麼辦法把其他有應公們扒拉清醒。
看他那煩惱樣子，長陽笑了一下。
癡最迷心，哪那麼容易清醒？不過，修行之初，也不必立刻破開癡，道是一步一步走的。
“他們現在，能知苦就行了。”長陽伸手點了一點，前方突然出現了一具殘破不堪的骸骨。
有應公嚇了一跳，他看著這具骸骨，不知道為啥忽然就想起來自己死的時候，心裡一時酸苦非常。
好在這骸骨對李先生一禮後，很快就又消失不知去了哪裡。
有應公心裡有了猜測，嘿嘿笑了幾聲，也對長陽行了一禮道謝。
暮色很快就儘了，前去萬應公廟的信眾們都回了家，廟中隻剩下諸多有應公，享用了一天的供奉後，各自心滿意足地回到木像或無名牌位裡休息。
片刻之後，萬應公廟中忽然響起一聲悲泣，嗚嗚咽咽道：“我死得好慘啊——”
“你彆哭了，你一哭我也想哭，嗚——”
“你們算什麼，我死得才算慘呢，也不知道家裡怎麼樣了，嗚嗚嗚——”
“都彆哭了！嗚……”其中一個帶著鼻腔音邊哭邊道，“這情況不正常！嗚嗚嗚，我也好慘啊，怎麼又遇到這種破事了……快點燈嗚嗚嗚……”
一盞盞心燈亮起，有應公們都唬了一跳！
他們廟中央，不知什麼時候竟出現了一具殘破不堪的骸骨！
“這這這……這咋回事啊？！”
“誰乾的這缺德事？！這誰的骨頭啊？”
“從哪挖出來的趕緊埋回去啊！”
死苦之骨抬起頭。
又是一陣鬼哭狼嚎。
“它自己動了！它它它……”
“媽呀！有鬼！”
“閉嘴！咱們才是鬼。這是個什麼玩意啊？！”
兵荒馬亂了半晌，諸多有應公聚在一起，彙成個大火把瑟瑟發抖——他們發現這骨頭上沒有附著誰的鬼魂，它就是自己動的！而且他們的手段對這破爛骨頭架子來說，一點用都沒有。
雖然這骨頭架子出現後隻抬了一下頭，盤坐在那跟打坐似的，再就一點沒動過，但它待在這兒，所有有應公就都忍不住想起自己死的時候，那種慘痛、那種悲苦、那種不甘……嗚嗚嗚……
太難受了，隻有心燈點起來的時候，才能感受到一點溫暖……
……
“知苦是為了離苦。”長陽停住腳步，目光溫和地看著前麵。
在他前方的路上，有一個滿頭白發的身影正在等待。
老人、病狼、殘骨都已深知輪回當中的老病死苦，都有著欲離苦的心，便隨他修行。
現在，等在那裡的是胥桓。
他仍然是蕭索的，滿頭白發像化不儘的雪。
知苦是為了離苦嗎？
在大玄歸道的這些年中，他跟著老病死苦走過一段，又離開了一段。他不想浸在這不儘的苦裡。
可是除了老病死苦，他在這世上，竟沒有歸處。
梁國不是他的歸處，那裡已經沒有他留戀的了；塗山不是他的歸處，他從未在塗山居住過一日。後來他又走到了小還村。
段小苗的壽命已快要走到儘頭。他臥在床上，已經起不來身，隻能一點一點抿著吃胥桓帶來的紅糖米糕，但他還是很開心。
“我就知道你會來。”他快樂地對胥桓說，“我們是朋友！”
可他轉眼就又生出難過來：“可惜我陪不了你太久啦。”
段小苗的心智已經在這段時間裡長成了十幾歲的少年郎，足以他明白自己是什麼情況。
“我年輕的時候太短啦，娘、陶叔叔……”他念叨著許多人的名字，段小苗麵孔蒼老眼睛渾濁，心卻仍是乾淨天真的，“娘一直很辛苦，可是等我懂事的時候，我又變得這麼老……要是我可以多陪陪你就好了，你就不會這麼難過了。”
胥桓動了一下嘴唇，伸手觸上他的額頭：“下輩子，你會在青春正好的時候青春正好，你可以駕馬奔馳、登高遠遊，隻要你心無所礙，生便無苦。”
段夏雲給了他一個完整的靈魂，胥桓許給他一個生無所苦的來生。
後來這個能看出他頭疼、說他難過的朋友就變成了一座墓碑。後來胥桓離開了小還村。
這裡也不是他的歸處。
苦是沒有儘頭的。胥桓像被罩在一場蒙天地如霧的大雪中。這是他找到的答案，但他希求一個在此之外的答案。
“這世上沒有無底的深淵。”長陽溫和地看著他。
無論多深重的苦，也有被接住的一日。
那聲音像春天潺潺化開浮冰的河水。
冬天過去了。
胥桓閉了一下眼睛，走到長陽身後。河水仍冰著，但正在化開。
有應公默默退開一個地方。
這世上有輪回，也有解脫道。有不儘的苦，也有慈悲。
圓月沉到西邊的天角。
夜色溫柔，朝光明澈。
夜與朝之間，東方的天際出現一點明亮的白星。
丁芹、昌蒲……這世間許多灰目的眾生忽然抬起頭，雙眼重明如星。
呼喚天神歸道的天地，亦留給天神一條屬於他們的道。
眾生有歸，天神亦有歸，從此以後，歲月悠長。：，，.