“公主一直是極好的人。”
狄青憋到臉紅,隻憋出來這麼一句話。蕭靖直直地看著這個年輕人，他發現狄青對誌衝的愛慕埋得很深,深得好像一口潭水，正午的陽光照射下去，卻什麼都看不到。
誌衝向來天真，她把人家當好朋友，唯有皇帝看出來一二。
蕭靖發現狄青處於那種“我想遠遠地看著她，看她過得快樂,我就心安”的自卑心態，如果不逼他一把，他這輩子都不會正視自己內心的渴望。
喂，談戀愛可不是這樣談的啊！
官家很認真地考慮過妹妹的婚姻大事，他不願意把妹妹嫁給無才無貌的男子，叫駙馬一家啃誌衝的嫁妝過活。他希望有一個好人，能夠真心愛護誌衝，這個好人最好能有一些話語權,起碼不能讓彆人欺負公主。
他挺看好狄青,時間和曆史證明過，這是一個能夠頂天立地的男人。
他問：“青可有聽說過衛烈侯的故事？”
狄青一臉茫然。
蕭靖耐心地解釋道：“與你同名的衛青,漢朝人,你知道這個人嗎？”
“臣知曉。”狄青開始看書,知道衛大將軍是一個很厲害的人。陛下講烈侯，他沒印象,但一講到衛青的大名,他想起來了。
衛青，大敗匈奴，收複河套之地,他是何等英雄！
狄青特彆崇拜這樣的英雄。
“……衛烈侯出身的時候，是平陽公主的騎奴。他領兵作戰十分勇猛，後來他得勝歸來，娶了武帝的姐姐平陽公主。”
“青明白朕的意思嗎？”
“趙元昊蠢蠢欲動，儼然有了謀逆之心。朕願意給你三年時間，如果你能在西邊立下戰功，誌衝又願意的話，朕願意讓誌衝出降於你。”
（西夏李元昊在1047才恢複姓李，這個時間點西夏和大宋還沒正式撕破臉，他該叫趙元昊或者嵬名曩霄。）
“你敢嗎？你敢為了誌衝拚命嗎？”
“或許你會死在亂箭之中，連屍骨都帶不回來。你若是不願意，明日領旨去西京當個團練副使，今日這番話當朕沒說過。”
狄青匍匐在地上，把頭重重地磕上去：“臣願意為陛下平定四海，即使戰死，無怨無悔。”
他年少背負了命案官司，全賴聖上仁厚，將他提拔起來。他對於陛下是充滿感激的，就算不為公主，他學過一句話——
士為知己者死。
或者說是為家國而死。
他仰慕衛青那樣的英雄，渴望成為那樣的人。陛下點醒了他，是啊，衛青騎奴出身，都能乾出這樣大的成就，他把自己的性命全部壓上，焉知不能成為大將軍？
他不怕犧牲，不過他更想從戰場上活著回來，再見到公主一麵。
蕭靖：“朕再給你一個月時間，六月中旬出發啟程。你若有什麼想說的話，寫封家書寄回去吧。”
“好。”狄青應聲道。
蕭靖問起：“對了，青可有表字？”
狄青恭敬道：“並無，求陛下賜字。”
“漢臣，朕覺得這兩個字最配你。”蕭靖一語雙關，“願青處於藍勝於藍，勝過漢朝的衛烈侯。”
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次日，蕭靖召見了張員。
張員被內侍領進去屋內，他看見皇帝坐在上首，第一次距離皇帝那麼近。他的心臟砰砰直跳，不由得胡思亂想：自己舉報陳斐仁，沒做錯吧？
皇帝犯不著為了陳斐仁迫害他啊！
張員偷偷抬頭看去，和殿試那一日打瞌睡的昏君不一樣，皇帝穿著一身象牙白的常服，瞧著是精神極了。皇帝喝著一盞茶，見他來了，麵無表情地說：坐，茶。
瞧著是沒多少禮貌，但張員不覺得難堪。
他總算有點自知之明，自己算哪根蔥，沒那個資格得皇帝好臉。
“陛下……”張員裝模做樣地行禮，心裡一直在嘀咕。
“張員，永興軍路華州人，過了省試卻殿試不過，不知道朕說得對不對？”
“對。”一提起這事，張員就想發火。他覺得是皇帝和考官有眼無珠，叫他這樣的有才之士落榜。
“朕昨日看了你的答卷，你殿試不過，並非是考官不公。”蕭靖盯著張員的眼睛，“自澶淵之盟之後，朝中主和派最多，你是主戰的，你不落榜誰落榜？”