蕭靖想要提前將範仲淹派去西北邊境。
在仁宗皇帝的記憶當中,大宋和西夏的戰爭大約會在五六年之後開始。可是李元昊已經有反心，邊境時常有小摩擦爆發，難道要養虎為患,等老虎吃人的時候才叫人打虎？
那也太蠢了。
子不教父之過，你想造反我的錯。
大宋和西夏的矛盾,不是一時半載,而是幾代人的事情了。
太/祖是一個很能打的男人,他在的時候，西夏小弟自願獻出銀、夏、綏、宥四州八縣地方。太宗不如太/祖英勇善戰，但他敢打，他氣惱西夏人騷擾邊境,兵分五路和西夏人對打，沒打贏。
到了真宗皇帝,也就是先帝那一代。先帝完全不能打，願意割地息事寧人。他把原本西夏上貢的銀、夏、綏、宥等地還回去，還從自己家裡搭了點添頭——
他將大宋的靜州給了西夏人。
先帝的退讓並不會讓對方覺得滿足，而是會讓人覺得他是軟柿子，好欺負。宋朝的邊防重鎮靈州和涼州接連被西夏人攻占,西夏人截斷宋朝與西域的商道，禁止西域諸國向宋朝的進貢與販賣戰馬。
今年的大宋明道三年,國內用的是明道的年號。李元昊給自己想了一個年號，他說咱們西夏的年號不用明道,叫顯道。
“司馬昭之心,路人皆知。”
官家捧著茶盞,氤氳的水汽叫人看不清他的表情。範仲淹坐在下首，心裡止不住顫抖。
司馬家原是曹魏的臣子，卻造了老東家的反。趙元昊本該對著陛下稱臣,可他私改年號，其心如司馬昭一般無二。
當誅！
蕭靖想起一件事情，突然覺得十分好笑：“趙元昊不忠不義，不配姓趙，以後隻許稱元昊。元昊祖上姓拓跋，宣稱自己是鮮卑後代，大有向往北魏稱帝之意。”
“他私改年號，又下達禿發令，要求全族男子三日內剃頭。哼，人醜就要多讀書，鮮卑舊俗哪裡是把頭頂剃成禿子的？”
真正的拓跋鮮卑才不禿，小辮子頭很帥，禿頭的是其他部族的胡人。可憐李元昊硬要蹭熱度，自己又不懂，學了個四不像，半禿發型真的是巨醜。
範仲淹沒見過數百年前的鮮卑人，官家在說，他便聽著。他的消息閉塞，竟然不知西夏人的禿發令！
身體發膚受之父母，怎可輕易禿發，元昊此舉絕對是挑釁無疑！
老範震驚過後，覺得不對勁：“此等大事，怎麼朝中無人稟報？”
“人呐，都想著過自己的平安日子，哪管旁人的死活。”蕭靖歎了一口氣，“隻等紙包不住火，才會展露出一二。朕像是活在九重天上的神仙，底下一層層雲霧，睜大眼睛都看不見底下的土地。”
範仲淹露出同情且擔憂的表情。
官家胸懷天下，無奈被底下的人蒙蔽住雙眼。他身為朝中官員，聽不見外麵的聲音，跟半個聾子有什麼區彆。
“朕想要希文去西北一趟，充當朕的耳朵和眼睛。這一趟很苦，也有可能把命折進去了。”
“可是朕不甘心呐，真的不甘心。”
“太/祖打下那麼大的基業，朕守不住，日後無顏麵對列祖列宗。朕看著著歌舞升平的東京，時常在想，邊疆的百姓過得是什麼樣的日子。”
“他們在受苦嗎？他們是不是在埋怨朕這個皇帝？他們覺得朕做得不好，會不會跑去投靠元昊這個賊人……”
“陛下，彆說了，彆說了。”範仲淹越聽越慘，險些要落淚，“臣願去西北，為陛下戍邊西北。”
蕭靖拍了拍老範的肩膀，以示鼓勵。曆史經驗告訴蕭靖，老範不僅是一個文學家、政治家，他還是一個軍事家。老範人到中年，又是文官出身，雖然他沒體力提刀追著人砍八條街，但是他在軍事方麵很有天賦。
範仲淹懂得指揮，留下“軍中有一範，西賊聞之驚破膽”的美名。曆史上投敵的張元敢罵夏竦和韓琦二人是慫蛋蠢貨，卻不敢輕視範仲淹。
“朕看著滿朝文官，一個能打的都沒有，真是可悲。”蕭靖拉著老範說悄悄話，“不是朕自誇，你看韓稚圭（韓琦）長得俊，那胳膊細得喲。稚圭平時肯定不鍛煉，朕一個人能打他三個。”
範仲淹無奈地扯了扯嘴角，如果二十幾歲的韓琦是小胳膊小腿，那他叫啥？
老胳膊老腿？
官家被張小娘子盯著鍛煉身體，他人又愛吃，吃下去的東西變成肌肉，胳膊摸上去是挺結實的。他授意老範弄一張《百官圖》，儘快送上來。
“就是諷刺官場亂象，畫人醜態百出的那種。”蕭靖解釋道。
範仲淹：官家讓我打小報告啊？
範仲淹：我看宰相呂夷簡不行。
兩日後，範仲淹當朝送上一副《百官圖》，諷刺宰相呂夷簡用人唯親，私結朋黨，力勸皇帝親自掌握官吏升遷之事，建立規範的提拔製度。宰相呂夷簡自然不甘示弱，大罵範仲淹“離間君臣”。兩人對罵數場，蕭靖一邊看大家吵架，看得還挺入迷的。