寶元二年,七月二十五日，下午，晴
“快,快把插花和屏風擺上。”
“點心呢，爹爹給我買的點心呢？”
“這邊趕緊添一個香爐，點上一些蘇合香。”
這是大姑娘頭一次操辦宴會,她昨夜一直沒睡好，早上起來卻是興奮極了,仿佛身上有使不完的力氣。爹爹許她邀請自己的朋友來聚會，又請了幾位宰相家裡的姑娘。
三姑娘還是吃奶的年紀,自然沒辦法參加大姑娘的小宴。二姑娘跟在大姑娘的身邊，她瞧見大姐姐忙得像陀螺，一直在屋子裡轉悠。
趁著賓客還沒來，二姑娘湊過來說話：“大姐姐,我餓,我能拿一塊點心嗎？”
今日的點心是徐記的酥油泡螺,每一枚做得跟螺絲一般，尾巴翹起來尖尖的一個旋兒。金燦燦的脆皮裡麵填滿了奶油,想必滋味又醇又美。
二姑娘瞧著盤子上堆成小山一般的點心，小眼睛移不開了。她饞了，她想吃酥油泡螺。
“怎麼又餓了？”
大姑娘摸著妹妹的小臉,沒有責怪的意思。她想了一下，從盤子側麵取了一枚酥油泡螺,再從旁邊把窟窿填上,旁人不會知道有人偷吃。
“我瞧著你吃。”大姑娘拿出一條帕子，“等你吃完，我給你擦嘴。開宴的時候你不要說漏嘴,說自己偷吃過了。”
“嗯，嗯。”
八歲的二姑娘吃到心心念念的點心，嘴巴裡被奶油賽得滿滿的，笑起來像一隻貪吃的貓兒。
大姑娘取出一瓶官家賞賜的薔薇水，專門用烏木雕花盤端上，這是今日她要分（炫）享（耀）的寶物。她給妹妹擦掉嘴邊的點心屑屑，姐妹二人換上見客的衣裳，一切都準備妥當了。
隻等賓客上門。
今日的客人共有十位，大姑娘的手帕交朋友有五人，諸位相公家的小娘子有五人。
其中有一位小娘子出身參知政事程家，程秀秀是程琳最小的女兒，今年十一歲。程秀秀出生那一年，程琳剛好被任命為權知開封府。程琳認為是這個女兒給他帶來福氣，一直十分溺愛她。
“同知大宗正事的長女請你去赴宴？”程琳見小女兒收到帖子，他毫不在乎地說，“有些人一朝得勢，巴不得所有東京人都知曉。一個還沒有封號的宗室女而已，我家小娘子去聚一聚，算是給她麵子。”
宗室女而已。
真是好大的口氣！
程秀秀受到父親的影響，她也認為宗室女沒什麼了不起的。她穿著新作的裙子去趙家參加宴會，一路走著，眼睛快翻到天上去。
“程小娘子總算來了！”大姑娘笑道，“你是最後一個來的，我們罰你一盞茶，你可認了？”
諸位小娘子都按時到了，偏她程秀秀遲到一刻鐘，要大家都等她。眾人嘴上不說，心裡肯定是有些小埋怨。大姑娘是好意，本想調侃一下，隻要程小娘子喝一盞茶，遲到的事兒算過去了。
可是程秀秀不如她所願。
程秀秀不肯接茶，高聲說：“我問了好些人，方知道這是同知大宗正事家的宅子。也怪我眼拙，路過好幾回門麵，硬生生錯過了，以為小門小戶的地方。”
她“呀”了一聲，讓所有人都聽見：“門頭這麼矮，還不如我家呢！”
大姑娘臉上的笑意瞬間沒了，低頭吹著茶湯上的浮沫。二姑娘緊張地看向大姐姐，她年歲小，也能聽出來好賴——
這個程小娘子不是一個好相處的。
“既然來了，有請程小娘子落座吧。”大姑娘忍著氣，她招呼眾人喝茶吃點心，她緩了好一陣子，才說到正題，“前幾日官家賞賜我一瓶薔薇水，香氣果真不凡。今日我做東，邀大家一同賞玩。”
“大食國的薔薇水？”有一位鵝蛋臉的小娘子接話，語氣十分驚喜，“薔薇水難得，我還沒見識過呢。”
薔薇水的香氣濃烈，是香水中最難得的珍品，每年貢品中的薔薇水不過十餘瓶。這麼少的份額，皇族女眷還不夠分呢，幾乎沒有流通到民間的可能。
除非皇帝親賜，朝廷大官不太可能擁有薔薇水這種頂級奢侈品。