這幾年,南方並不太平。
隸屬邕州管轄的廣源州（廣西南寧一帶）物產富饒，以金礦為最。這片地方在大宋版圖之上，實際上卻被交趾國（越南北部紅河流域）控製。交趾國貪圖廣源州的黃金,索要無度，廣源州人過得十分艱難。
廣源州的蠻人首領儂智高在當地組建勢力,與交趾李氏抗衡。他多次請旨，想要親自率領諸部落抗擊敵人。
隻是蕭靖沒有答應,問題不在於抵禦交趾,而在於儂智高其人。他派遣狄青率二十萬大軍南下,誌衝參加完皇後的冊封大典,她請旨南下隨軍。
蕭靖批準了。
古有壯女一軍，使盛食、負壘，陳而待令。魯國長公主從京中帶走數千壯女，又帶了一大筆錢財,準備到地方招兵買馬。興許是先帝給女兒起的小名好，誌向遠大,一飛衝天。誌衝的誌向不輸男子。她把長子狄亮帶在身邊,其餘四個兒子全部留在京中。
公主穿著盔甲拜彆：“有勞哥哥替我管教孩子，他們幾個敢不聽話，你使勁揍，我不心疼。”
“是我有勞妹妹才對。”蕭靖敬佩誌衝的膽量和勇氣，“我必定照顧好外甥，視若親子。”
官家瞧著身邊的一串小蘿卜丁，最大的九歲，最小的兩歲半，連走都走不穩。九歲的狄資知道爹爹離開，娘也要走,雙手牽著三弟和四弟，嘴巴一癟，幾乎要哭出聲來。最小的碩哥兒不知離愁，被親舅抱在懷裡。
小娃娃看見娘和大哥騎在馬背上，覺得好玩。
“娘，娘——”
碩哥兒喊了兩聲，見娘越走越遠，居然一直沒有回頭。小孩終於意識到不好，“哇”的一聲大哭出來，順帶尿了皇帝一身。
蕭靖接了狄家四子入宮，最高興的是大福她們。公主們有四個表兄弟一同玩耍，瞬間覺得家裡熱熱鬨鬨，飯桌旁邊坐滿了人，特彆好玩。
小孩子哪裡能知道大人的愁。
吃過晚飯，官家安頓好一屋子的娃，把最小的碩哥兒帶在身邊。前麵幾個哥哥都能自己吃飯睡覺，唯獨狄碩年紀太小，要人照顧。
張皇後剪了燭花，燭光搖曳，落於牆上。她把剪子收好，最近家裡的孩子太多了。
“儂智高其人，野心極大。”蕭靖見孩子睡熟了，開始說事情，“當年他的父親儂全福就不是省油的燈，一邊向著大宋稱臣，一邊掠奪籠州。儂全福自稱昭聖皇帝，立妻子為明德皇後，改地方為長生國。儂家占據金礦，因此發達富強。”
“嫣兒你說，儂全福是不是沒文化？哪裡有人明明活著，卻給一家子取諡號的？昭聖皇帝、明德皇後……不像是生人的稱呼，倒像是死人的諡號。”
“是挺沒有文化的。”張嫣點頭，像是窮人乍富。
蕭靖：“當真是樹大招風，儂全福‘稱帝’沒多久，被交趾人擄走。儂智高帶著黃金去贖人，你猜後來怎麼樣了？”
張嫣猜測交趾人貪心，不會輕易放過儂家人。拿著肉包子去打狗，哪裡能起什麼作用？
不把自己倒賠進去就不錯了！
果不其然，她猜對了。
蕭靖神色淡淡地說：“交趾國主貪心不足，拿了黃金，卻把儂全福砍死。儂智高逃跑回來大宋，考科舉，沒考上。”
張嫣納悶：“應當算是個人物，怎麼沒考上？”
蕭靖卻覺得很正常：“年年科舉那麼多人，哪能那麼容易考中啊。三十歲之前能中舉的，說是天才都不為過。許多學子熬到頭發霜白，也沒見得能有功名。”
儂智高如今僅僅二十幾歲。
這個年輕人和交趾人有仇，眼看自己老爹當年能“稱帝”，他的心裡自然有野心。他對於大宋並不忠心，在蕭靖看來，此人就是個二五仔。
養不熟的。
儂智高控製少數民族地區，企圖吞並廣南西路重鎮邕州。大宋皇帝下詔江南、福建等路軍隊做好準備，並派人搜捕儂智高部眾。儂智高欲上貢大象和金銀，來向大宋表忠心。
“他拿著本該是我的東西，來送給我，這算什麼誠意？他若真有誠意，怎麼不叫兒子來東京上學讀書？”
蕭靖冷笑一聲，那位可真做得一手好買賣。
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廣源州蠻儂智高反叛，率五千人攻打周邊山寨，掠寨民以充軍。其攻陷邕州，自號仁慈皇帝，定年號“啟曆”。叛軍一路往東，嶺南騷動不已。
很快，叛軍抵達廣州城下。
廣州城已經被包圍五十日了。
廣州都巡檢高士堯嚴防死守，心情十分絕望。他之前出城迎戰一回，沒打贏，宋軍士氣大跌，他隻能轉攻為守，祈求城中糧草能多撐一段日子。所幸廣州富庶，城中存糧能撐一段日子。他日日登高城樓，看見前方是叛軍的甲光，還有——
“是煙塵！”
“好大的煙塵！”
“大人，是不是援軍到了？”
身邊的屬官驚喜地大呼出聲，高士堯揉了揉眼睛，喜極而泣。遠方動靜越來越大，是馬蹄踐踏卷起的塵埃，形成的風能迷住人的眼睛。數萬叛軍對於高士堯來說是很多，可是對於狄青的二十萬大軍來說，意味著優勢。
敵方比我方的兵馬要少！
叛軍倉皇逃出廣州，廣州之圍被解，狄青下令在原地休整。不是他不想打，而是大軍日夜兼程，一來人困馬乏，二來不適應嶺南的天氣，已經出現水土不服的病症。
這見鬼的天氣，明明是過了中秋，空氣十分潮熱。路上下了好幾場暴雨，又有台風，壓得人時常喘不過氣。
狄青拿出皇帝給的藥方，道：“這是方子，高都巡檢速速去籌備藥材。”