元月初一,遼國皇帝接見了來自大宋的使團。
韓忠彥站在第一列，他頭上簪著好大一朵花，臉上敷了一層粉，端得是更帥氣精神。至於小韓身側的蘇轍,小蘇說完正旦的祝賀詞,表達了大宋與契丹世代交好的外交意圖。他的身姿和語氣不卑不亢,宛如石縫中生出來的碧蘭，立在一朵大牡丹旁邊。
蘭花幽幽地立在那裡，山間的驟來風雨並不能打倒它。它雖不是群花當中最豔麗的那一個,但是它自有一番高潔的品格。
“原來你是韓相公的長子！”遼國皇帝耶律洪基早已看到人群中生得最俊美的那個人,他麵露喜色，“朕仰慕韓相公多日,隻恨平生未曾得見。今日朕見著韓相公之子,不如讓畫師為韓卿作畫一副，朕看見畫像,宛如看到韓相公本人。”
他問大宋使臣：“韓忠彥長得像韓相公嗎？”
“像啊。”有人回答。
韓忠彥有點懵，就因為他長得像父親,所以遼國皇帝要他的畫像？
長得帥真的能下飯吃嗎？
“臣並無功績，如何能入畫？”韓忠彥想推遲。
“使得，使得的！”遼國皇帝高興地說，“隻要你長得跟韓相公有幾分相似。”
蘇轍瞧著被畫師按在座位上的韓忠彥,心想這個皇帝的做法有點像千金買骨。戰國時期的燕王為了求取千裡馬,願意用千金去買千裡馬的骨頭。眼下遼國皇帝為了求得賢臣,讓畫師給名臣之子作畫。得不到真人，瞅幾眼高仿也是好的。
他如此禮賢下士，韓琦若得知，會不會覺得十分感動？其他有才能的漢人聽聞此事,會不會不遠萬裡來投奔他？
大宋使團內早有規定，任何一個使臣絕對不可以和契丹人單獨相處，要求二人以上同行，互相監督，以防有人私下泄露朝廷機密。蘇轍擔心韓忠彥說錯話，立在這位朋友的旁邊，必要時候能夠捂著對方的嘴。
小蘇覺得小韓有點過分的天真。
小韓有個大官父親，他一向走到哪兒都受人照顧。他沒心眼，彆人問什麼就說什麼。
遼國皇帝耶律洪基對於韓琦這等高官很感興趣，他一直在跟韓忠彥說話。他問韓忠彥“家中如何”“大家身體都還好嗎”“韓相公平日裡忙不忙””。
“家裡都還好，父親在外麵乾了什麼事兒，回家之後是從來不說的。”韓忠彥的語氣似乎有些羨慕，“父親疼愛四弟，他在家的時候問四弟最多。要說誰長得最像父親，臣並非最像的那一個，而是四弟。”
遼國皇帝頗有興趣地問：“你的四弟入仕嗎？他的文采如何？應當是很有才學的人吧……”如果韓家新秀是韓琦的第四子，他不妨籠絡一番。
“四弟今年十歲。”韓忠彥說，“他生得比我還俊呢。”
遼國皇帝：“……”
原來隻是一個小屁孩！
感情是他自作多情了。
“若論文采，我身邊的蘇子由很厲害。”韓忠彥十分崇拜地看向蘇轍，“他的兄長蘇軾更厲害，是去年的狀元！”
遼國皇帝瞬間眼前一亮：“失禮失禮，朕隻聞其名，竟然認不出大名鼎鼎的蘇子由。”
皇帝要跟蘇轍談話，蘇轍也不怯。小蘇對於正經事一句沒說，說自己愛詞愛音樂，什麼浣溪沙、蝶戀花、如夢令，憶江南。好端端的會話，被他搞成了音樂會。
絲竹之聲不絕於耳，在座人聲鼎沸，當真十分快樂。
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蕭靖一心要培養兒子做接班人，太子過完年便是十歲，是時候要配有好幾個左肩右膀。皇帝以“為太子找伴讀”的名義，開始物色哪個大臣家裡有好孩子。
歐陽修的第四子和太子同年所生，乳名叫小和尚，小和尚總生病，歐陽修替兒子報病推辭。
範仲淹的孫子範正民，據說是一個手不釋卷的孩子。
富弼……富弼的兒子們年齡都不合適，他家孫子又太小。
文彥博的第六子文及甫，為人機智，文夫人特地去拜訪張皇後，舉薦這個兒子。
王拱辰的孫子並不聰明，倒是聽聞他家大孫女不錯。
包拯的長子在前幾年沒了，長孫也沒了，蕭靖壓根不敢跟老包說這事兒，怕提起彆人的傷心事。
“韓琦怎麼不舉薦自己家裡的孩子呢？”蕭靖跟張嫣談論此事，“你看看，王拱辰自知自己家孩子拿不出手，他家夫人卻跟你說，自己孫女機敏又懂事。反而韓琦像是不知道事情一樣，什麼回應都沒有。”
韓琦挺能生的，他家兒子多，女兒也多。
張嫣說：“興許韓大人是那種愛避嫌的人，之前那個誰，專門給他寫文章，他也沒見彆人啊。”
“是蘇轍寫的。”蕭靖笑了一下，“這個年代要是沒點文化，連拍馬屁都拍不好。”
韓琦是知道皇帝要跟太子招伴讀的事情，他回頭看看自己家裡的情況——
覺得腦殼十分疼。
“爹爹爹爹——”
小兒子韓純彥飛撲過來，小臉上全是笑意。他是一個特彆愛笑的男孩子，娘說他好看，最像爹爹。
韓琦一把抱住小兒子，孩子年幼，他一向對純彥多幾分疼愛。他看著小兒子跟自己肖似的臉，教訓的話到了嘴邊，又咽下去了。
當爹的心知肚明，他家兒子真的不是讀書的料子。彆人的孩子去國子監讀書，他家純彥也去那裡讀。書讀了兩三年，韓純彥初進去的是內舍重點班，半年後被老師們換到外舍的普通班。國子監的小學生競爭十分激烈，要不是韓純彥有一個當大官的爹爹，小孩幾乎要被學校勸退。
因為韓純彥次次都考倒數第一。