康熙朝大阿哥府
大阿哥胤禔奪嫡失敗,在康熙四十七年被削爵囚禁。到底康熙爺沒想讓這個長子直接去死，早年建造的直郡王府並未收回，老爺子派人摘了門前的牌匾，又命人“嚴加看管胤禔”。自有內務府供應大阿哥一家的生活物資,起碼食物和衣裳是足夠的。
但是再多的東西,便沒有了。
愛新覺羅·胤禔看著眼前的年輕人,好像一眨眼,孩子便長得這樣大了。弘昉是他的第二個孩子,是他三十二歲那年得到的第一個庶子,如今已經有十八歲了。
“阿瑪。”弘昉的臉上露出怯意。
皇帝派人過來府裡宣旨,說讓阿哥們進宮讀書。彆的宗室家裡得到這樣的聖旨,大約是皇帝的恩賜,皇帝看得起這家的男人。可是他們家呢？
康熙朝的大阿哥早已不是直郡王,府裡不複當年的風光。
弘昉不敢抬頭看自己父親的神色,阿瑪對於他來說像是一座大山。有阿瑪在,家裡的日子雖然很難，但是尚且能繼續過下去。阿瑪不在，弘昉不知道自己該如何活下去。
他低聲地說：“若是阿瑪不願意，我不去讀書了……”
“皇上讓你們去讀書,那是好事。”胤禔的頭發斑白，他轉身走進去書房,“我這兒還有不少好東西，你們兄弟幾個進宮念書的時候帶過去用上吧。家裡沒窮到討飯的地步,叫你們筆墨紙硯都不用好的。”
胤禔把家裡的適齡去上學的男孩都喊到跟前。
弘昉十八歲,弘晗十三歲，弘晗十二歲，弘晌才四歲。
其實胤禔被圈禁的十來年內得到許多個兒子,但是府裡的小孩大半夭折。長子弘昱在康熙五十七年英年早逝，十二子弘晌的前頭有七個夭折的哥哥，活下來的隻有眼前這四人。
至於女兒，她們的命不好，活下來也是撫蒙的命，自從被圈禁之後，胤禔越發不願意在女兒們的身上付出太多的感情，也不愛跟自己的女兒們說話。他想起自己親自送去蒙古的大格格、二格格、三格格和四格格，那是福晉伊爾根覺羅氏給他生的嫡女，當年他們夫妻感情很好，胤禔很寵愛這幾個姑娘。然而，天命不可違，他身為郡王，四個嫡女依舊被送去撫蒙，大格格、二格格和四格格在康熙一朝去世，她們沒能活到三十歲。
胤禔偶爾會想到三格格，他如今唯一存活的嫡女。他被圈禁之後，好久沒有收到蒙古那邊傳來關於三格格的消息。
沒有消息便是好消息。
胤禔完全不敢想，哪天他睡醒睜開眼睛的時候，會收到三格格的死訊。至於他在圈禁之後生的一群庶女，他讓人胡亂給口飯吃，活到哪天算哪天罷了。
苟延殘喘。
胤禔認為這個詞用來形容自己再準確不過了。
除了康熙四十三年出生的弘昉，府裡那麼多的男孩女孩都是在胤禔被圈禁之後出生的。十八歲的弘昉模模糊糊地記得，自己幼時穿著漂亮的衣裳，進宮給皇上和娘娘賀壽的經曆。那時候府裡的境況興隆，他依稀記得自己被太監抱著小身板，跟阿瑪鬨著要去某家酒樓買點心的情景。
“孫兒弘昉恭請皇瑪法聖安。”
“阿瑪，我要吃醉興齋的荷花酥。”
“荷花酥，荷花酥，小周子快帶我去買荷花酥——”
至於弘昉往下的弟弟妹妹，孩子們從出生開始被困在府裡，從來沒有見過外麵的世界。他們見過最高的東西除了天空上的雲朵，便是院子的四麵牆。雲朵指不定能飄會紫禁城上空，他們卻不曾見過紫禁城的氣派，不敢說自己是皇帝的侄輩。
弘昉等人跟當今萬歲爺之間存在很親近的血緣關係，胤禔相信老四不會對小孩下黑手。老四那樣的人，說他黑心可以，但是他有原則。
誰家都死過孩子，誰家都珍惜孩子。
胤禔對著自己的四個兒子說：“你們進宮之後，好好學習，爭取從上書房出來之後能混一個官職或者爵位。尤其是弘晌，你才四歲，你若是有哪兒難受的地方、兄長們無法解決的時候，你便去找萬歲爺為你作主。萬歲爺是你四叔，他不會不理你的。”
弘晌問：“皇上是我的親四叔嗎？”
胤禔的鼻音哼了一聲。
會哭的孩子有奶吃，胤禔直到自己當上阿瑪才想明白這個道理。廢太子慣是會哭，老二可憐，打小沒娘，所以皇阿瑪一直對老二格外照顧。
胤禔心想，皇阿瑪看老二可憐，難道其他兄弟不可憐嗎？小小的保清被送到大臣家裡寄養，小孩不僅見不到生母，連父親也見不到。