這日酉時，蘇家的內眷們如常等在了花廳，圍著朱漆三彎腳大圓桌坐著。看著一桌子布好的菜色，卻無一人敢先動筷，隻等著蘇道北回來開飯。
蘇道北以前是在大戶人家做西席先生的，最重規矩，故而便是在青州苦寒之地，蘇家的規矩亦是一刻不曾荒廢。如今蘇道北官至六品，大小算是個人物了，較之過去顯達不少，蘇家的表麵規矩自然就更大了。
“今兒個奇了怪了，往日這時候老爺早散衙回府了，還是頭回這麼晚。”說話的人是柳姨娘，蘇道北在娶正室夫人前的通房丫鬟，也就是蘇家大女兒蘇安的生母。在秦室進門後不久，她便也順理成章的被抬了妾室身份。
秦氏斜眼瞥了柳姨娘一眼，看她舉著帕子在臉上拭來拭去的搔首弄姿樣子就心煩，但拘著當家夫人的氣度也不好跟她一般見識，隻半含著笑意譏刺了句：“怎麼，你先餓了？”
“沒……沒有。”被秦氏不鹹不淡的嗆了句，柳姨娘立馬收斂了許多，將帕子塞回衣襟裡，本本分分的坐好了繼續等老爺回來。
說起來，這柳姨娘得女雖早，但跟老爺時年齡卻是小的，十五跟了老爺，十六便生下了長女蘇安。蘇安較蘇鸞大整整五歲，而柳姨娘卻隻比秦氏長一歲。且因著做妾無需操持家中庶務的原故，柳姨娘三十有六的年歲，看上去卻還隻似個小婦人般。加之柳眉細眼的，皮相裡便帶了姨太風韻，與秦室天生的端雅正妻相，剛好南轅北轍。
眼見娘親被懟了個沒臉，柳姨娘的小女兒蘇卉有些不是滋味兒了，但她又不敢直接對著秦氏說嘴，便扭著看向左手邊的蘇鸞，佯作一副沒心機的問起：“四妹妹，聽下人說你們今日去隆興寺上香，遇到孝安伯府的人了？”
書中原主因著性格包子，故而即使在未出閣時，也沒過過真正的舒心日子。她這個三姐姐雖不至像薛家人那樣坑她害她，但性格緣故，大事小事話裡話外總愛騎她一頭。這就足以讓日子過的很不爽了！
蘇鸞自問沒有原主那般聖母修養菩薩心性，加之又了解蘇卉的性格，她這一張嘴，蘇鸞便知她安的是何心思。
“好像是吧。”蘇鸞漫不經心的答著，端起一杯熱茶來吹了吹浮葉。她知道接下來蘇卉該明知故問，問她們有沒有同孝安伯府的人打招呼了。
這個時辰父親隨時會回來，蘇卉此時提起這事兒來，無非是想讓這頓飯吃的不痛快。畢竟蘇安也是蘇道北的親生女兒，父親如何會真的不關心她？
蘇安出嫁兩年也隻往家中寄了兩封信而已，且皆隻寥寥數語，都是些流於表麵的膚淺祝好之辭。便是這樣，蘇道北還是拿著那信能反複看上幾十遍。
然而蘇安是去給孝安伯府的庶子作妾，蘇道北當年恨不得以死相逼都沒能攔住，如今縱是再想她，再擔心她，也拉不下臉來登府求見。偏偏蘇安也狠下了心腸，不主動回娘家。這種局麵僵持了整整兩年，蘇道北是又怨憤又忐忑。
蘇鸞知道，蘇道北嘴上說著誰也不許給蘇安回信，隻當沒她這個女兒！實則卻是想逼著蘇安親自回娘家來看一眼。
是以，過會兒若是蘇道北知道秦氏母女明明碰上了孝安伯府的人，卻也不問上一句蘇安的近況，定是又會心緒複雜，暗暗怨怪秦氏。
蘇道北便是如此一個人，他的麵子要守，可旁人若是真對蘇安的死活毫不關心，他又該覺得那人刻毒薄涼了。畢竟對於這事，他沒有明示過，隻明示過不上門，不回信。
果不其然，蘇卉很快便開口又問：“那四妹妹可有上前去寒暄兩句，打聽打聽大姐姐的消息？”蘇卉滿眼期冀的望著蘇鸞，甚至兩隻手還情不自禁的搭在了蘇鸞的右手臂上。
蘇鸞先是有些無奈的將唇抿成一條直線，接著又彎了個誇張弧度，眯著一雙杏眼笑的假假的，口中篤定道：“當然！”
這回答顯然出乎了蘇卉的推演，她不由得麵上怔了怔，拆穿道：“可是冬兒給我說沒有。”
蘇鸞：“那三姐姐既然早就知道了，還來問我做什麼？”
蘇卉：“……”
長輩肚子裡這些彎彎繞繞的，豈是蘇卉一個十六的小丫頭能想到的？蘇鸞暗暗窺了柳姨娘一眼，見她麵色唰的一下變白了，心中便也了然了。
這個柳姨娘果真是個聰慧的，知道自己的妾室身份話多了招煩，便許多關鍵的東西自己不去說，而透過孩子的嘴去說。她是吃準了蘇道北的性子，隻有妻妾觀念，卻無嫡庶觀念，故而從不會怪蘇卉僭越。
孩子們一番明裡暗裡的言語較量，秦氏雖不摻和，卻是暗暗豎起了耳朵在聽。發現蘇鸞都會埋圈子誘敵了，秦氏眼中掠過一道精光，麵色不波，卻是隱含得意。
這時守在花廳門外的丫鬟行了個禮：“老爺回來了。”