珍珠在前領路，穿過回廊碧亭，青石小道，轉眼便到明靜院。
宋姨娘一改往日懶散，早早地等在院子裡。
昨日宴席老夫人將寧莞介紹給晚輩兒孫，府中姨娘侍妾並不在列，宋玉娘也不曉得這裡頭有什麼彎彎繞繞，但她腦子一貫好使，不妨礙能琢磨出點兒頭緒來。
抬眼又見三小姐魏蘇引乖乖跟在來人身後，姿態自是愈加恭謙，捋正衣袖，快步上前去，含笑盈盈。
寧莞笑著打量了她一眼，也沒說旁的，照例診脈施針。
“明日起我便不須得再過來了，宋姨娘隻需按時服藥，再過個七日便可停了。”
“妾身記下了。”
宋姨娘將錢袋子遞上，落在手裡分量頗重，心意十足，寧莞彎了彎唇心情不錯。
待了不到兩刻鐘，寧莞又和魏蘇引舉步出了明靜院。
門前垂柳，青青一樹，師老爺子側立在旁，白發如雪，身形乾瘦，烏色的袍子並不貼身，灌了一襟涼風。
寧莞駐足，“阿正？”
師老爺子聞聲上前，“師姐。”
他眉間凝有愁鬱，曆經歲月風霜雨雪滿布皺紋的麵容，在這一刻愈顯滄桑。
她二師弟這般年歲富貴安寧，兒孫繞膝，能叫他這樣愁眉苦臉的，無非便是為著那個久病纏身的大外曾孫。
寧莞一開始就有醫治魏黎成的打算，是為依附夷安長公主讓衛夫人及衛三母女投鼠忌器，現在又有了師正這一層關係在，好歹也算個長輩，於情於理也該走一趟。
是以止住他吞吞吐吐的話聲，直接道：“直接帶我去長公主府吧，病症如何，你路上與我細說。”
師老爺子先是愣了一下，旋即重重哎了一聲，連連點頭，“好好好。”
長公主府與將軍府離得不遠，以馬車代步，不過一盞茶的路程。
夷安長公主是當今聖上一母同胞的親妹，她的府邸是所有公主府裡最奢華最富麗的一處。
寧莞跟在師老爺子身邊，白底藍麵兒的繡鞋落步在鋪合整齊的澄磚上寂然無聲，入目彩檻雕楹，四處花樹綿延，冷香幽幽可飄數裡。
真真是個好地方，等她以後有錢了，也這樣造！
寧莞大概盤算自己得奮鬥多少年，隔著畫樓湖榭的朱紅長廊上，身穿青綾長袍的男子側眼轉眸，無意間瞥見紅牆夾道間藤蘿掩映下的人影，眼中閃過一抹異色。
莞表妹？她怎麼會到這裡來？
“長庭兄？你發什麼呆？莫不是被長公主府的景色迷了眼？給魏公子的東西送到了，咱們快走吧，你剛才不還急著說嫂子在樓外樓等著一起用午飯嗎，這會兒又愣著耽擱什麼？”
楚長庭胡亂應了兩聲，腳下卻沒有動作，仍是皺眉遠望著那處身影。
友人好奇，一手搭在他肩膀上，一手扶梁柱，往外半探出身子。
待看清所謂何人，眉梢含著幾分輕蔑，“嘖，那不是你們府上的那位被趕出去的表小姐嗎？這才多久，就搭上長公主了，真是挨風緝縫，多有門路啊。”
友人似笑非笑道：“果然是個能豁得出去，成日蠅營狗苟的，這樣的境況愣是能找得條路出來，佩服！佩服！”
楚長庭聞言擰緊了眉頭，微沉了沉臉，挪了挪步子準備過去，卻又想起溫言夏還在樓外樓等著他。
若去的晚了，她必定生惱。
到底還是昔日的白月光，現今的妻子分量重些，思量須臾還是拉下友人搭擱在肩頭的手，轉了個身，“算了，管她做什麼，咱們走吧。”
寧莞還不知道自己無意間在渣表哥楚長庭那裡露了個麵兒，她正聽著師正絮絮說起自己外曾孫的病症。
“頭一回發現不對是在長興九年，那天正好是黎成的十歲生辰，正用著長壽麵呢，一筷子還沒咽入嘴，突然就從椅子上栽了下去，神誌昏迷渾身痙攣。”
“自那次醒來後，便身虛無力，氣短體乏，五臟六腑時有陣痛，根本下不得床落不得地，至今已有十年未踏出過府門了。”
師正語聲沉悶，“皇家太醫，江湖名手都來瞧過，有說是中了蠱毒，有說是中了魘術，還有不著調的說是厲鬼纏身的，倒騰來倒騰去，也還是沒能理出個究竟。”
寧莞聽得蹙眉，“現下吃的什麼藥？”
“不敢胡亂喂什麼，隻日日參湯補藥，養著身子勉強續命。”
兩人說話間，轉眼便到了一周植翠竹的幽靜庭院，身穿褐衣長褂的婆子看見師正，忙側身推門。
一路無人阻攔，簷下侍女打起厚重的氈簾，裡間攜裹著苦澀藥味兒的熱氣撲麵而來，嗆得寧莞喉間發癢。
夷安長公主聽見動靜，忙轉過屏風，拭去額角熱汗，“外祖父，姑……寧大夫。”
不同於昨日的盛裝淩人，今日她隻穿了一身簡單的交襟長裙，因得屋裡悶熱，襟口都叫汗水濕透了。
師正問道：“黎成可醒著？”
“這幾日幾乎沒有清醒的時候，我剛與他灌了些參湯。”夷安長公主撩起屏風後的霧青色紗帳，動作輕而緩的，生怕帶起風來。
屋裡門窗緊閉，各處封嚴，地上鋪絨毯，梁上懸輕紗。
侍女倒茶，手裡的杯盞都是木質的，小心翼翼唯恐弄出聲響來。
寧莞不動聲色左右看了兩眼，在師正的輕喚聲下近前去，斂裙坐在床邊。
躺在重重團花錦繡被褥裡的年輕人，雙眼閉合著，眉心緊皺，麵頰蒼白了無血色，在病痛折磨下消瘦得隻剩下一把骨頭。