第二日一早，寧莞又起了一卦，眯了眯杏眸，叫來芸枝諸人，“今日該是有貴客來，你們注意一些。”
芸枝好奇道：“是什麼貴客？”
寧莞笑回道：“你不認得。”
芸枝撅了撅嘴，她再也不是小姐身邊最貼心的人，小姐不認識的人她也不認得，小姐認識的人她也不認得，唉，要她有什麼用呢。
用過早飯，幾人將屋子裡裡外外重新清掃了一遍，廚房還特意蒸了些用來待客糕點。
寧莞倒是清閒的，便去藥房熬生發膏，聽說張大夫說烏木霜賣得很不錯，她可以準備下個月所需的貨物了。
明衷皇帝是下午到十四巷來的，輕車簡從，隨行除了他兒子太上皇和楚郢，還有師老爺子外，也就幾個侍衛。
太陽隱在雲層，兩輛馬車在巷子裡停下，詠風館的白冶沒過多久也正好坐了馬車過來。
這樣的動靜惹得長巷裡朱阿婆等人頻頻張望。
“又來人了，你說寧府裡的人到底是乾什麼的，隔三差五就有馬車過來。”
朱阿婆哼了一聲，“誰曉得，指不定是做什麼勾當呢。”
旁人卻道：“可歇歇你老人家的嘴吧，總說不出些好聽的來。”
“這些日子瞧來，可不像傳言裡的那樣糟，那位寧姑娘挺是和氣的一個人，還有叫芸枝的小丫頭，我上回去借東西，人家二話不說爽快得很。”
“是啊，前幾日我還得了她們送的驅蟲香囊，哎喲，那都是富貴人家才用的東西，晚上掛在屋子裡，香噴噴的，一個蚊子也見不到。”
朱阿婆聽得不高興，這些人怎麼叫小恩小惠就蒙蔽了兩隻眼呢。
“你們分明是拿人家的手短，吃人家的嘴軟。”
她回到家中，挎了個竹籃子出來，裡頭墊著幾層翠荷葉，上麵放著幾塊家裡剛做好的嫩豆腐，撂下話道：“我吃過的鹽可比你們走過的路還多，看不錯人，都等著瞧吧，我這就去那裡頭探探究竟是個什麼勾當。”
一句末了，她也不顧旁人的勸說和阻攔，氣勢洶洶地就往寧府大門去。
叩響門上銅環，護院拉開門，看著外頭朱阿婆皺了皺眉，“你是有什麼事？”
朱阿婆指了指籃子，“我啊就是住在巷子裡的，家裡性磨了嫩豆腐，找你們屋裡的芸枝姑娘，給送點兒過來。”
朱阿婆可是十四巷裡的名人，一張嘴說遍天下無敵手，一雙眼整天到處瞅，護院是認得她的，聞言略有遲疑，但思及這位阿婆是個鬨騰的性子，不理她怕是要生事，遂側了側身，說道：“你先進來吧。”
朱阿婆扭頭，得意地衝那邊揚了揚眼，跨進門檻。
而芸枝現在壓根兒沒空理她，她正惴惴不安地給明衷皇帝幾人領路，走著走著額上都沁出了一層薄汗。
心情會如此緊張倒不是知曉明衷皇帝的身份，而是因為後麵跟著個楚郢。
侯爺怎麼會過來的？不會是突然想起了小姐當初乾的混事兒，特意來找麻煩的吧？
這處宅子本就不算多大，她胡思亂想著，不過一會兒便到了小湖邊的方亭，這亭子沒有欄杆亦無可倚的美人靠，四側懸著及至半腰處的一層白玉紗一層青竹簾，映襯著湖中青蓮碧波蕩漾。
正麵的白玉紗與青竹簾都高高卷著，並不阻礙前行與視線。
站在外麵即能見得亭中擺著幾張長案並幾個小凳，供以歇坐。
芸枝不敢在宣平侯麵前多待，一將人帶到地方，就快步轉去廚房叫人端茶送點心過去。
寧莞在他們進門前就得到了消息，她也沒急著過去，而是等最後一鍋烏木霜熬成膏狀了，才洗乾淨手拭去水珠，緩步往小湖邊去。
藥房離小湖並不遠，出了窄廊，穿過鵝卵石小道，一眼便能瞧見方亭中的四個身形不一的人影。
寧莞今日穿的一身月白色的廣袖裙，外罩著透而薄的輕容，都是極輕柔細膩不好打理的料子。
她撚掉繡著玉蘭花的袖口上無意間沾的藥葉子，又垂目看了看，確定儀容沒什麼特彆不妥當的地方，方才慢步近前去。
“師姐……”
率先看到她的是師老爺子，樂嗬嗬地抬起手晃了兩下，臂間垂下的青衫袖子被迎麵的風吹得鼓漲，驚得他連忙捋了下來，寧莞見此不禁微彎了彎唇。
楚郢在師老爺子旁邊，長劍斜斜擱在案上，他抬起眼來，正好目光相撞，點頭示意。
而明衷皇帝端坐在案前，一言不發，見著那眉眼含笑微微頷首的模樣，一瞬間有些恍惚。
年幼時的時光隔得太遠，縱使那段記憶太過奇妙深刻，他其實已然不大記得那人的模樣。
和師正師姐弟的朝夕相處不同，他畢竟隻見過她一麵。哪怕有年輕時候心血來潮的一幅畫在，隨著時間流逝，尤其是這幾年遍遊河山漂泊在外，腦子裡的印象更是淡薄得虛無了。
可現下看過一眼，竟是又漸漸清楚明晰起來。
那是幼年時候隻有他記得的一個夢，光陰流轉，一晃多年，夢與現實在今天重合了。