她大方問起，沒有旁敲側擊，女帝對此很是滿意，回道：“她家在大靖，自然在那邊活動，漫天遍地的跑，朕有不少事須得她辦的。”
寧莞笑吟吟的，讚歎道：“水姑娘年紀輕輕，便可擔大任，定是有過人之處。我方才見她不苟言笑，神情陰鬱，還心中嘀咕了兩句，現在一想倒是以貌取人了。”
女帝撥了撥杯盤，順口道：“擎天架海，驚才絕豔。”
隻有水風嵐不想學的，沒有她費心思學不會的，旁人須得費十數年功夫勤學苦究的東西，她短短幾載就能引而伸之，觸類旁通，這樣的人，天生就與一般人是不同的。
女帝掠起眉眼，“朕初見她，不過七歲幼孩。”冷然一笑，“她拿著一把刀，帶著幾個孩子，殺了一片六芒寨裡窮凶極惡的匪徒。”
她眯了眯眼，“你肯定想象不到，朕看見她時，有多驚訝。”
她本要剿滅六芒寨，未曾想倒是跟在一群不上十歲的小孩後麵撿了便宜。
女帝說完話靠枕假寐，寧莞心裡思量，回到宮中便想法子探了一番那所謂六芒寨之事。
她如今涉身刑獄，查起來倒也方便。
六芒寨原是一方匪徒聚集，燒殺搶掠，無惡不作，當年女帝也不過十八|九的年歲，年輕氣盛，一心要做出點兒事來，叫那些不長眼的好生看看，便帶人圍剿六芒寨。
六芒寨自然是被徹底剿滅了，但公西笏具體是如何行事的，卻無人得知。
依今日所言，一大半的功勞該歸屬在水風嵐身上。
水風嵐為何會出現在匪寨？
水風嵐五歲被拐，七歲在六芒寨與女帝相識，這樣看來，應是被人牙子偷賣到了北岐。
不是在路上被六芒寨打劫堵了個正著，就是被賣的人家遭了匪徒，一起挨了禍事。
寧莞揉了揉眉，悶頭一睡。
……
又過了兩年，這是寧莞第二次見到水風嵐，她已經查到了盛州寧家頭上，特地回來一趟，以作稟報。
通過零零碎碎的消息彙總和女帝日常裡的三言兩語，寧莞對水風嵐有了一個大概的了解。
她對女帝言聽計從，且極端擁躉，誰若出言不遜落在她耳中，能當場下毒要了對方的命。
為人警惕也相當謹慎，除非主動現身，否則很難找到她，她擅以奇門遁甲五行八卦擾亂視聽，叫人無從下手。
手段狠辣，心計詭譎，也隻有女帝鎮得住她。
算算年月，後麵在大靖犯案三十餘樁，也是在女帝駕崩之後的兩三年裡犯下的。
寧莞合上書，歎了一口氣。
公西耀從外麵跑進來，手裡拿著一疊紙，他已經五歲了，身量躥高了不少，輪廓麵容已經隱能窺見一兩分郗耀深的模樣。
他把紙遞給寧莞，“寧大人，一共五十遍我都寫完了。”
寧莞瞥過，麵無表情，“哦。”
公西耀歪頭看她，問道：“寧大人，我的字寫得可工整了，你不誇我嗎？”
寧莞說道：“誇不出來。”
她抬眼一看，“聽說昨晚三殿下又尿床了，待我跟陛下回稟了，不像以前那樣揍你就算不錯了。”
公西耀一聽，一溜又跑了出去。
這一年是寧莞過來的第四個春秋，大靖剛改了年號興平。
秋冬交彙之初，蘭昉邊界出現了一個少年，北岐新建不久，耗了不少心力的鐵騎兵共數十人或死或俘，無一能還，女帝震怒，連著幾日宮廷內外的氣氛都甚是凝滯。
月滿齋裡倒還好，隻是公西耀一天到晚嘰裡呱啦的，寧大人寧大人地叫個不停，聽得寧莞太陽穴抽抽地痛，以一巴掌糊他腦門兒上做結。
寧莞離開是在第五個年頭，盛州寧家的姑娘剛剛墜地，一個晃眼，她就回到了畫室裡。
恰在此時，地牢裡的雲宿鬱鬱而終，女帝帶著公西耀去見了他最後一麵，摸了摸三兒的頭，說道：“知道他為什麼會在這裡嗎？”
公西耀哽咽道：“因為他、他背叛了母親。”
女帝卻道：“錯了，不是他背叛了朕，而是他妄圖兩者皆得，太過貪心，以至於最後輸了個徹底。”
她牽著公西耀出去，說道：“去收拾東西吧，從明天開始，跟著風嵐一起離開皇宮，前往大靖。”
公西耀睜大了眼，不解中有幾分茫然，“母親？”
女帝將幼子抱起來，親了親他的臉頰，麵上難得有一兩分為人母的溫情，“耀兒，那裡是一片很廣闊的天地，因為你的父親，你注定不可能繼承帝位，與其囿於一方，不若去那裡，還能活得更瀟灑些。”
宮人帶著公西耀離開，水風嵐從一邊走出去，皺了皺眉，“陛下，何必要三殿下過去，郗家那邊隨便安個人也使得的。”
她是知道的，若論膝下三子，女帝最疼的還是幼兒。
女帝輕笑，“你暗裡好好照看他吧，也不必讓他做過多的事。”
宿郎難得求她一回，她三兒不能繼承帝位，走得遠遠
的，瀟灑自在也不錯。
女帝又囑咐了一句，“你可莫要教他有的沒的，隻讓他好好長大就是了。”
水風嵐點點頭，沒再說話。
公西耀回到月滿齋，抹著眼淚，邊哭邊往裡走，“寧大人，我要走了……”
屋裡沒人，也沒聲音，他更難過了。
離開北岐的路又長又遠。
他哭個不停，水風嵐牽著他，冷聲道：“殿下，不準再哭了。”
麵前的女人眼角眉梢綴滿陰沉，他哭得更大聲了，“我就哭！我就哭！”
水風嵐抽了抽臉皮，陰著麵色，到底有女帝的叮囑在，勉強哄道：“彆哭了，大靖有很多好玩兒的東西，你想要什麼都會有的。”
公西耀看著她，癟著嘴，又抹了抹眼睛。
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