曹騰笑著指阿生，給客人介紹：“這是巨高（曹嵩的字）的二郎，說是三歲，其實還不到20個月。”他言語裡是有自豪的，曹生絕對算得上是神童了，連帶著吉利的智商發育都早。
客人見阿生一個小豆丁跪坐恭敬，強裝成熟的模樣說不出的喜感，當下也收了殺氣，和顏悅色地同她打招呼：“小郎君。”
曹騰又跟阿生說：“這位是種尚書。”
“欸欸，朝廷調令未下達，可不敢擅自稱尚書。暠還是南郡太守。”
“遲遲不讓返回南郡，皇帝又命隨駕祭五帝，種公還不明白這其中的意思？我怕等正式的調令下來，種公的門戶被道喜之人擠滿，就沒有曹某的位置嘍。”
“曹公莫要取笑。”
阿生睜大眼睛看兩個老頭寒暄，他們沒有稱字，而是采用了“種公”、“曹公”這種比較生分的稱謂，但明明語氣神情都像朋友一樣。
這位“種公”是個厲害人，她隱約記得太守是東漢的地方官，尚書更是一個阿生耳熟的官職。“敢問，尚書是哪一部的尚書？”問題剛剛脫口而出阿生就意識到不對，三省六部是隋唐時期的製度，現在還是東漢，這個尚書絕不是“戶部尚書”、“兵部尚書”的那個她所知道的“尚書”。
果然，這位種太守，或者說即將上任的種尚書不解其意。“小郎君所指的‘部’是何意思？”
好在阿生有急智，又拿祖父擋槍。“祖父曾說，治國與治家道理相通，官員各司其職便如家人各守其位。父親養家，母親管家，家丁護院，仆婦灑掃，婢女侍衣食。敢問尚書在朝廷中，掌管何事？”
種暠驚奇地打量阿生。通常這個歲數的小孩不過是能夠通順表達自己的感受和願望，某些被寵壞的還要靠哭和砸東西表達情緒呢。像阿生這樣，對於抽象的家國概念展現出嚴密的邏輯推理能力，絕對稱得上鳳毛麟角。
他有意試探阿生，便當她是大人一樣回答道：“初，尚書為少府下屬，掌管文書，交通內外；至本朝日漸隆重，不受三公與大將軍製約。”【1】
阿生秒懂，換個詞就好理解了：皇帝秘書。跟後世一樣，說說是個開會時作記錄的，其實權利大到可怕。沒有明確的職責，就相當於無所不管。聯合國秘書長了解一下，韓國青瓦台秘書處了解一下。古今中外政治道理都是一樣的。
她點點頭：“名輕權重。”是個實差。
種暠更加稱奇，她竟然還真就聽懂了。沒等他驚奇完，阿生的下一個問題就拋過來了。
“種公能做到尚書，定有過人之處。是品行過於常人呢？才華過於常人呢？還是祖先的遺澤過於常人呢？”
阿生記得隋唐之前沒有科舉，是舉薦製度。但舉薦製度非常受人為因素影響，從舉賢才變化為舉家世，最後造成了士族門閥壟斷，**橫行。她曆史細節學得不好，規律性的東西卻記憶尤深。這裡表麵上是在問選官製度，實際上她是想根據這位高官的回答來判斷現有政府的生命力。
難得逮到一個願意認真跟她說話的外人，還是政府官員，不滿足自己的好奇心怎麼行？
種暠的神情已經變得無比鄭重，他思忖片刻才緩緩開口：“家世、品行、才華，三者一體。貧民氓隸，生無所教，目不識丁；家學淵源者，幼讀《詩》《書》，蒙聖人教化，品行才華自然高於常人。暠自認為德才兼備，但追根溯源，還是先祖遺澤惠及我。”
阿生猛然意識到，東漢紙張還沒有取代竹簡布帛，所以讀書成本高到可怕，貧窮就意味著文盲。窮書生靠抄書借書一步步學成大儒的故事，在此時缺乏現實基礎。難怪是隋唐才出現科舉，這何嘗不是紙張普及後的必然結果呢？
造紙這一項，時間上必須遠遠優先於教育普及和改革官製。
學到了，學到了。她雖然超前千年，但頭腦中的東西太多太亂，隻有通過學習眼下的現狀，知行合一，才能少走彎路。
阿生恭恭敬敬地朝種暠行大禮：“謹受教。”然後就坐在一旁安靜聽祖父和貴客講話。
種暠順著話題唏噓：“便是家世德才皆有，朝中無人也難以升遷。若非曹公，我哪能有今日？”
曹騰連忙擺手：“我一介宦官怎麼敢說舉薦重臣，不過是在小人中傷棟梁蒙蔽皇帝時說了兩句公道話。種公切莫再說是被宦官舉薦的，於名聲有礙。”
“哼。”種老頭鼻子出氣，“既然受了曹公的恩義，就不怕人說。正是曹公的公道話我才有今日，我行得端做得正，不怕人說。”
阿生聽得津津有味，不過二十多分鐘，她就喜歡上了種暠這個老頭。能力有、脾氣直、不畏流言、即便是對地位比自己低的人也很尊重……果然物以類聚，人以群分，祖父的朋友質量非常高啊。
“曹公家有神童，更該為子孫考慮。梁冀跋扈不義，遠近皆聞，而皇帝年歲漸長。暠言儘於此，望曹公早做打算。”種暠告辭時留下這樣一句沒頭沒腦的話。
曹騰聞言隻是歎息。
這讓阿生疑惑不解，她還是第一次看到祖父被難住了。
作者有話要說： 【1】：這部分文字我結合了網上的資料重寫，半文半白，可能理解起來有困難。大意是：尚書這個職位最早是九卿之一的“少府”（財政）的下屬，負責皇帝與外臣之間的文書往來，後來因為受到皇帝的倚重，權利越來越大，不再受到三公和大將軍的製約。，，，.