孩子們玩的是擊劍。
將削去枝葉的細竹杆稍作打磨，用厚麻布封住頂端, 再綁上一小段木條或竹條作為劍格, 就製成了可供孩童安全玩耍的竹劍。劍上還被塗了黑色的墨粉, 這樣一旦擊中就會在身上留下明顯的痕跡。他們就用這種方式來計算對陣雙方的“陣亡數”。
沒錯，陣亡數, 他們玩的是群戰而非更常見的單挑。
“衝啊！”一個留著朝天辮的小男孩大喊，他明顯是其中一方的指揮，“擊！擊！擊！”他身後二十多個佃戶部曲家的小孩就亂哄哄地一擁而上，竹劍劈裡啪啦撞擊在一起。
另一方隻有九人，領頭一個皮膚黝黑的壯實男孩，見狀也不慌。一直到對方快衝到近前了，他才大喝一聲：“起！”
就見埋伏在兩旁田地裡的兩個“暗哨”應聲拉起一根麻繩，直接絆倒了對方的“前鋒”。第一排的人摔倒了，第二排的人收不住腳步也栽了個跟頭。再後麵的人沒再摔了，但速度不可避免地慢下來。
這邊的攻勢一滯，那邊的反擊就到了。
“擋！”
齊刷刷九塊破木板排成一道牆。
“擊！”
九根竹劍毫不猶豫地從木板縫隙中探出, 斬獲了第一波人頭。
這波機會抓得好, 人多的一方還沒有從絆腳索的偷襲中反應過來，就損了五人。朝天辮男孩在後麵氣得直跳腳：“沒用的東西, 給我上啊！他們才九個人！”
黑壯男孩嘿嘿一笑：“現在是十一人了。劉阿誹，你的算術是護院教的嗎？”剛剛拉繩索的兩個“暗哨”也已經平安歸隊了，都不需要他多作指示，就自動承擔起護住兩翼的職責。
劉·朝天辮·誹氣得哇哇大叫：“曹阿瞞，你有本事彆用詐。”
“我用詐了嗎？打架的事, 能算詐嗎？”
隔空喊話一來一回，已經有摔倒在地的人爬了起來，三三兩兩試圖攻上來，都被木板擋住後被補刀了。於是，劉誹一方急了，也顧不上規則，“陣亡”了的人都再次撲上來，就靠人海戰術往前衝。
曹家一方昂然不懼。領頭的孩子率先持盾跨前一步。“前！”
“啪！”整齊的腳步聲，伴隨著同時向前一步的盾牆。
“擊！”
“給我上啊！衝啊！”
“前！”
“擊！”
“彆怕，我們人多！”
“前！”
“擊！”
“敢逃跑，就家法處置。都不準跑！一起上！”
“前！”
“擊！”
……
雙方的“戰鬥”十分慘烈，“戰損”均過半。差彆隻在於一方已經亂成一團，而另一方仍能一絲不苟地執行命令，步步向前。
終於，曹操扔掉了左手的木板。“衝！”
他的“部下”一並扔掉“盾牌”，從已經喪失鬥誌的“敵人”隊伍中開出一條路，直奔劉誹而去。劉誹第一反應是跑，沒跑幾步就後背中劍，絲綢外衣上染了一大團墨漬。
“吱吱！”旁邊大樹上跳下來一個眉清目秀的小孩，一邊吹哨子一邊比手勢。“停了停了！結算結算！”邊上圍觀的孩子們也圍上來，嘰嘰喳喳吵成一團，說什麼的都有。
眾騎士都看得津津有味，看到精彩處，還有擊掌叫好的。此時塵埃落定，年紀最小的騎士忍不住說道：“簡直就跟我們打鮮卑似的。”
中年人點頭：“訓練有素，主將英勇果斷，又輔以奇兵對戰烏合之眾，即便以少敵多又哪有不勝的道理呢？”他想了想，實在沒按耐住愛才之心，起身呼喊：“那邊的小兒，可是曹季興之後？”
小小的“勝軍之將”不過六七歲的模樣，分開人群朝中年人這邊走了兩步：“正是家祖，不知尊客大名？”
中年人沒答話，反而繼續問：“可有誌向嗎？”
曹操將竹劍抗在肩上，露出一口小白牙：“封狼居胥，威震戎狄，就是我的誌向。”
騎士們都大笑：“想當冠軍侯第二，可不容易。”
中年人也撚須而笑。他在身上找了一遍，發現隻有手裡的水袋是比較有特征的物品。於是他就將水袋解下，拋給曹操：“你若是成人後還不改變你的誌向，就持這個水袋來涼州找張然明。”
他沒等曹操道謝，就轉身回到樹蔭下，帶人上馬離去。
張奐走得太快，留下曹操和水袋麵麵相覷。夏侯惇跑過來：“這是誰？怎麼一副瞧不起人的樣子？”夏侯淵的關注點則在水袋上：“這個皮革光澤真好，看上去不像是普通的牛皮。”
曹操將水袋翻來翻去檢查：“阿生，你怎麼看？”