工坊的地麵都是用青石鋪成, 且地麵上多灰塵木屑，人們穿著鞋子在上麵走來走去。這種室內和宿舍區不一樣, 一般是不能跪坐的。
因此，孔墨所見到的這個孩子身穿短褐窮褲, 胡坐在一塊木料上。她的兩隻腳將將能夠夠到地麵, 小木屐“啪嘰啪嘰”打在木樁子側沿。
“你是……”孔墨的目光停在那雙小木屐上久久無法移開，他心頭已經升起了一種詭異的不妙感。
這麼好的檀木, 他隻在孔家看到過。
孔墨的內心世界裡還在劈裡啪啦地打雷，匠艾已經從隔壁拿過來一根轉軸和零件，在織機上敲敲打打了。
“織室裡的木屑得打掃乾淨。越是精密的儀器就越怕灰塵。”小孩說。
匠艾手上不停：“諾。”
新的轉軸裝好了。匠艾命人將衛生打掃乾淨，才往窗外喊了一聲，外麵的仆役就趕著兩頭牛開始轉動大木盤。大木盤牽動鐵皮包木的大齒輪, 將動力源源不斷地傳入室內。白色的布匹從機器中吐出來。
匠艾斷開動能連接杆, 送線、引線、壓布的各個部件同時停止工作。這次的布匹達到了匠艾的預期, 他從布卷上剪下一條，雙手捧給那個孩子。那孩子都沒有從木料上站起來，就直接伸手接了。
“布料好不好, 還要做成衣服穿身上了才能說。你若是覺得過得去了，就送去成衣處讓她們裁衣。等反饋回來了再決定改不改。”
從主人口中是聽不到誇獎的，匠艾已經習慣了這一點，語氣同樣平淡無波。“諾。”
“等……等等！”孔墨嘴巴張得老大, 大到讓阿生擔心他的下巴會脫臼。“你……你你你……是彆院主人？！”
阿生眨眨眼：“你不知道？”
“我……為什麼會知道……這不是不傳之秘麼……”孔墨看上去眼神都飄忽了, 大約是在哀歎他的世外高人。
匠艾難得發了善心, 硬邦邦地給新人介紹道：“這位是曹家二郎, 小樹林彆院是已故的老主人指名留給二郎的產業。”
“但是……阿氏數字……”
“二郎幼有異象，生而知之。”
阿生擊掌，打斷了兩個技術宅的對話。“你若是不樂意呆這兒，現在回去還來得及。隻是十年之內，不得離開譙縣，不得傳播你在此處所見之物。”
“不不不！”孔墨連忙跪坐在石板地上給她行禮，“墨見過主公。”
他用傳統的士人禮節拜她，不給回應就太傲慢了。阿生隻好在木料上端端正正跪坐好，回以一禮：“先生請起。”
孔墨從善如流地站起來，依舊保持著雙手交疊在前的恭敬姿勢：“主公有何可以教我的嗎？”
都喊上“主公”了，才想起來要考驗一下“神童”的真實性，這心也太大了吧。阿生心裡忍不住吐槽，但從他的反應看來，孔墨在人情世故上倒是沒有太多的心眼，這點比較博她的好感了。
“我心目中，工匠分上中下三等。僅滿足於以手藝糊口者，即便熟能生巧，也僅是下品；不滿足現狀，改進創新，有所建樹，是為中品；至於上品……”阿生深吸一口氣，“以技術進步解放生產力，才是上品。”
孔墨隻感覺到一股激蕩的心氣從丹田直衝頭頂：“解放生產力，是指……”
阿生笑著指指織布機：“更少的人力，織更多的布，就是解放生產力。使天下人皆有衣穿，這樣的工匠，不值得稱上品嗎？”
懂了懂了。孔墨眼睛裡都冒小星星了：“人人有衣穿，真想見見那樣的盛景啊。大概傳說中的大道行於世，也不過如此了吧。”
初雪降臨的十月末，最初型號的概念織布機在匠艾和孔墨的共同努力下完成了。相應的代價是，他們用完了第一年種植產生的所有棉花。
阿生深深歎氣：“這又是一個沒有棉衣的冬季。”
雖然彆院裡已經開始采用地暖了，但是曹家老宅裡還是一樣冷啊。有那位刻板的曹昆大伯在，估計不會讓她把房子的地板都掘開一遍。她在自己的地盤上怎麼折騰都行，到了外麵，還是免不了被人小看。
這個問題上，曹操跟她同病相憐。
“三叔與四叔同父親告狀，說我飛鷹走狗，橫行鄉鄰。”已經是半大吉利的曹操跟妹妹訴委屈，“我跟阿淵、阿惇他們去冬獵，有什麼問題嗎？”
估計不光光是打獵，還帶了幾十號大小少年練騎射，聲勢浩大讓保守的曹昆看不下去了。但阿生肯定站哥哥沒毛病：“大雁往南飛的時候，即將在冬季凍死的蝴蝶也嫌棄它飛得太高了。阿兄心中若有目標，又何懼道旁之人如何言說呢？”