他停下來，取出朱砂在黃紙上畫符，又將黃紙焚燒，灰燼混入一碗水中。
“恩師告訴我，中黃太一將臨世，因而災禍頻發，意在滌蕩世間之惡。郎君若真問心無愧或是有心悔過，這一碗符水自然能夠救命；若是執迷不悟，那我一介凡人也不敢違抗上天的旨意。”
太史朗看看老神在在的唐周，又看看忐忑不安的妻子，閉了眼睛：“多謝仙師出手，我將自省，仙師請回吧。”
唐周似笑非笑地看了他一眼，也不留戀，抬腳就走，走的時候還要放歌。古古怪怪的腔調，宛如嘲諷一般，響在黃縣的天空上。那名送菜的腳夫畢恭畢敬地跟在他身側亦步亦趨，眼神中除了崇敬還有畏懼。
“郎君，要不，還是將這碗符水喝了吧？四方神明多了，信他也沒有害處。”
太史朗搖搖頭：“我們史官之後，與其信神明，更相信人力。我以為丁氏醫堂說的就很好，病了就吃藥，藥吃對了就能病愈。咳咳，大疫之下，有人死有人活，除了體質，就是運氣。品德報應這種冥冥之中的東西，把握不準也把握不好。咳，咳咳咳，咳咳咳咳……”
“郎君。”
遞到太史朗嘴邊的就是那碗符水，他頓了頓，還是喝了。“罷了，我喝了它，讓你安心，然後你送我去隔離坊罷。”
“郎君啊！”
太史朗咧嘴笑，笑容裡情緒不明：“我有神明的符水護體，你怕什麼？”
太史夫人突然就跪下了。
“咳咳咳，你這是……”
“懇請郎君不要去。郎君在病中所以有所不知，昨日隔離坊那裡有人鬨事，砸了兩間房，還打死了一個大醫。說……說是丁氏醫堂毀人屍身，是不敬神明，即便苟活一時，死後也定會受七刑八災，魂飛魄散。”
“咳，咳咳。”太史朗咳嗽得快從榻上掉下來了，“荒唐，這些年凡有疫病，都是焚屍，卓，咳，卓有成效。你，你就說，隔離坊，還開張嗎？”
太史夫人忙上前扶住丈夫，磕磕巴巴地說：“開……開張的。郎君，你彆急。”
“送我去。”太史朗咬牙，“我說，送我去。”
太史夫人不敢違抗丈夫的命令，租了一輛牛車載他，趁著日頭好咯吱咯吱地往城外運。小阿慈沒人管，大疫之年又不敢將他放在左鄰右舍，於是也坐在牛車上，時不時給父親掖被角。
一家三口穿過荒蕪的大片農田，最後抵達東邊曠野中門前冷落的隔離坊。就跟太史夫人說的那樣，有兩間房屋正在搶修，身穿白衣的護工人人臉上掛著冷漠。相比往年四方來投的熱鬨景象，如今醫堂算是門前冷落了。
隻有實在走投無路的百姓，和幾個大膽的遊俠，還在往這裡來。走到近前了，就有穿白衣戴青色繩帶的習醫跑過來，用竹簡登記了姓名籍貫，就上手查看病者的症狀：體溫、痰樣、扁桃體、舌苔……這是一個年紀不大的女孩子，碰觸男人的身體就像是碰觸木頭一樣，一絲情緒波動都沒有。
“來的及時，是個輕症狀患者，送到丁字號房。兩位家屬，可以住在南區。我們會組織每日一洗和預防措施。”那名小習醫說道，口氣很冷。
太史夫人行了一禮，就拉著兒子跟在護工身後去安置了。她還記得要還牛車，又跟護工好一陣托付。她的注意力太過分散，因而沒有像小阿慈一樣注意到，在隔離坊東麵，還停著一支車隊。
車隊上方，高高飄揚著白兔旗。
作者有話要說： 今晚還有一更。