“大兄,大兄。”張飛歡快的聲音傳入營帳，“河東諸事順遂,仲華公的車駕已經回東。咱們可以走了。”
劉備身穿盔甲,正坐在一張棋盤的後麵，聞言鬆開了握在劍上的右手。
他對麵是一個穿綢緞的富貴公子,麵色虛白,四肢無力，眼看著就是典型的被養廢的即將淘汰的那種地方土豪。“劉太守，”他哀哀地叫喚,“我們當初說要逼曹生入河東的時候,你也是知情的，現在可不能脫身事外啊。”
劉備刷的一下站起來,咬牙道：“我難道不是勸你們接受種痘？她證明了牛痘有效,你們還有什麼不滿的？”
“劉太守！種了曹家的牛痘,就是受了曹家的救命之恩,那咱們名下最後那點隱戶隱田，也要充公了！”他的聲音太大，引來了本在帳篷外猶豫的張飛。
他掀開簾子跑進來：“咦，陳寶兒,又是你這廝！老子忍你很久了，你又嘀嘀咕咕地搞什麼陰謀呢？你們整天作……作死，陳宮知道嗎？”
陳寶不理張飛，眼巴巴地看劉備：“劉太守你要救我啊。等曹生從河東回來，一定會讓兗州全州種痘的。”
劉備麵紅耳赤,他拿手指指著陳寶：“你們不想種痘也好，不想交稅也好，與我何乾？”
“你要不肯幫我們做掉曹生，我們就說你是主謀！”陳寶跟瘋了一樣，朝著劉備叫囂，“是你，就是你，聯絡河東大族抵抗種痘，對，是你，都是你做的。你要讓曹生離開許縣，你才能大權獨攬。”
“放你祖母的屁！”張飛一巴掌將陳寶揍飛出去，“我大兄跟曹家關係好得很。”
陳寶趴地上，吐出一口血和兩顆牙：“你敢打我？一個殺豬的屠夫，你敢打我？你也跑不了，你跟劉玄德一起謀反，想取而代之。”
“真是瘋了。”劉備搖搖頭，然後一劍刺入陳寶的後心，將人紮了個對穿。
陳寶不可置信地瞪大雙眼，氣絕身亡。
張飛看著血流滿地的大帳，皺皺鼻子：“大兄，你怎麼被這麼個小人給纏上了？”
“唉，彆提了。”劉備懊惱地找了個小墩子坐下，“月前，哦，就是牛痘剛出來那會兒，許縣到處都是質疑聲。他們幾個世家子弟找到我，求我出麵抵製種痘。畢竟這好好的人主動去染疫病，是前所未有的事。我可憐他們也是為家小考慮，還勸了幾句，誰曾想……他們膽子也太大了，想對曹仲華下手，真當那些個黑衣人是擺著好看的啊。”
“大兄，左右他們謀反，跟咱們無關。仲華公耳聰目明，絕不會冤枉咱們。”張飛笑著說。
“唉，不怕一萬，隻怕萬一啊。”劉備歎氣，“他們是打定主意要拖我下水了。早知道有今日，當初他們找上我的時候，我就該將這幾個不省心的綁了，送給仲華當禮物。如今可好，還得落個知情不報的同謀罪，不值當不值當。”
張飛：“那怎麼辦啊？”
劉備一分鐘就做出了決定：“先下手為強，將功贖罪。”
於是，當阿生的車隊回到許縣的時候，就看見城外的刑場上列著一排人頭，揮之不去的血腥味引來了無數蒼蠅，在死屍的眼洞裡產卵。劉備將他象征太守身份的玄冠脫了，放在麵前的地麵上。
“仲華公，備等候多時了。”
阿生皺眉，看向一副請罪模樣的劉備：“玄德這是何意？這些人，似乎是兗州大族旁係的子弟吧？”
劉備叩首，回道：“這些人怕仲華借種痘之名清查人口，便蓄意在半道截殺仲華。被我查獲後仍負隅頑抗，因此才有死傷。備知道這次是得罪了兗州世家，無法再擔任太守一職……還請……還請……”說著說著，就抽泣起來。
阿生閉眼，臉上浮現出一絲愧疚。“因為我的緣故，讓玄德受苦了。”她說，“去通知各家家主吧，就說是我的原話。百年的老樹，要不斷剪去枯黃的枝丫，才能讓主乾保持長久的生機，誰家都有幾個不肖子，這件事不追究各家嫡係的責任，但也請他們不要遷怒劉玄德。”
劉備連忙再拜：“備才疏學淺，實在當不起潁川郡的重任。且備有錯，理應受罰，還請仲華成全。”
阿生看看一臉焦急的張飛，再看看雖然啥都不懂但同樣一臉焦急的曹彰，歎了口氣：“那玄德離了許縣，準備去往何處呢？”
劉備刷一下抬起頭：“備自請往壽春，為孟德公助陣。唯有軍功能彌補過錯。我隻求立功回來，能夠換一個下郡的郡守當。”
阿生沉吟片刻：“我一時半會兒，也挑不出適合當潁川太守的人選來。玄德，你看要不這樣，你護送運糧隊去往前線，在那裡避避風頭也好。潁川太守的職務，我還是給你掛上，有個官職，到了壽春也不至於被其他諸侯小瞧了去。等到你回來，是留在潁川也好，是去往彆處也罷，我們再商議。”
“這好！”劉備還沒有答應，張飛就已經跳起來了，眉開眼笑的，“還是仲華公考慮得周到。大兄，我就說了，仲華定是相信你我的。”
張飛這樣的漢子，當你是朋友了的時候是真的掏心掏肺。阿生忍不住微笑：“玄德、翼德，當初阿丕走丟的時候，兩位一宿未眠幫忙找人的情景如同昨日發生的一樣。這份恩情我永遠銘記在心。”
張飛哈哈大笑：“好說。我在許縣吃你的用你的，你也沒同我計較過啊。”
劉備的表情卻沒有張飛這麼自然，他是真的怕這交情套著套著，曹生就要往自己的親兵中塞人了。彆人送的兵，他能自信將人馴化成自己的兵，但曹生送的兵，誰帶誰知道。一群除了舊主啥都不認的鬼才！