阿生將見底的湯碗放下，神色鄭重：“阿亮，我無意打擊你，但呂蒙的母親尚在人世。”
“誒？”
阿生點頭：“尚在人世。”
“這不應該啊。我觀他麵相，兩邊額角無光……所謂日月角黑白，父母幼彆離……”
阿生用食指抵住少年的額頭，恨鐵不成鋼：“學了點似是而非的假學問就到處賣弄，跟你說了，八字、星象、麵相，甚至是卜算，都隻是輔助手段。識人識人，聽其言觀其行，旁的都是虛的。把信任壓在麵相上？我都沒有這樣的膽子……”
“曹子我錯了。”諸葛亮飛速認錯，雙手抓住阿生的衣袖，“但我是真覺得阿蒙好。阿蒙與我不同，他出身寒微，目不識丁，空有韌勁和正直卻無人欣賞，世道本不該是這樣的。我欣賞他，想給他進身之階，以證明不是隻有氏族子弟才能夠到青雲梯。”
諸葛亮難得誠懇的發言讓阿生沉默了，她摸摸少年的頭：“你想過沒有，會有人說，你托大，自己尚且立足未穩，就拿師長作為恩惠隨意與人。”
狂拽酷炫自信小天才一秒上線：“是我做的攻城弩不夠大嗎，是我辯哭的士子太少了嗎，還是我測算星象出錯了？誰給他們的勇氣說我立足不穩的？我覺得我在曹子這裡已經穩到九泉底下去了。
“再說呂蒙，什麼叫隨便與人？我哪有隨便，我可是千挑萬選才挑中的他！”
千挑萬選挑中了一個小文盲嗎？阿生好不容易才將這句話咽回肚子裡。她是個成熟的大人了，不能跟著幼稚青少年的抬杠。
不過話說回來，除了迷之堅持的諸葛亮，誰也沒有想到她真會找個文盲當弟子。就連呂蒙自己都是一臉被純金大餡餅砸到的表情。
同樣是在一間明亮的客廳裡，光滑上漆的木地板，層層卷起的竹簾讓進來金色的陽光。天熱了，風一吹都是夏天的味道。
阿生坐在上首，敲敲幾案，麵帶困惑地問道：“你母親明明很支持，為什麼你不願意跟從我學習呢？”
少年呂蒙不肯坐，直愣愣地站在客廳中央，無處安放的手腳都與這間雅致的屋子格格不入。麵對上位者的目光，他支支吾吾開不了口。
“我……我……”
阿生偏了偏腦袋：“難道是淮南的民風鄙薄女子的學問嗎？”
這是她第一次主動提男女之彆。“淮南”的太守孫策差點從座席上摔下來。“沒有的事！”孫策忙不迭地喊道，“我嫡係部隊出來的小孩，誰敢看不起二叔？且先帝陛下都稱一句曹子，他們難道還比先帝更尊貴嗎？”
一同著急到坐不住的還有諸葛亮，拚命從阿生身後給呂蒙使眼色。
呂蒙漲紅了臉，在眾人期待的目光中終於道出了真相：“我……我家貧，付不起曹子的束脩……”
眾人：……你的重點不太對吧！
然而呂蒙毫無察覺，依舊沉浸在自己的邏輯中：“我今年十五歲了，有手有腳，該奉養母親了，哪裡能讓她老人家夜以繼日地織布刺繡來供養我讀書呢？”說完，他就垂下頭去。
阿生詫異地看了一眼這個早熟的孩子，深切感受到自己就是個不食人間煙火的，萬惡的統治階級家的小公舉：“我富有四海，為什麼要收你的束脩？”
諸葛亮已經從呂蒙的驚人之語回過神來，張口準備嘲笑，就聽見曹子說：“阿亮除了最初的禮節，吃我的，穿我的，跟我一起四處借住在親戚朋友家。每當有完成大作業，還要我付他薪酬。”
諸葛亮：“曹子，我不要麵子的啊？”
“事實如此。”
諸葛亮一下變成了被霜打過的小白菜，不甘地用隻有他自己能聽見的聲音小聲嘀咕：“那也稍微修飾一下吧……好歹我是大師兄……我還跟曹子一起煮過鹽……可辛苦了……”
這邊的這個沉迷碎碎念不可自拔，那頭的呂蒙還沒接受“免費入學加獎學金”的黃金大餡餅，猶自掙紮道：“曹子富有四海，看上了我什麼呢？我從來沒讀過書，隻怕不是這塊料。我可能更適合參軍入伍，憑勇力養活家人。”
阿生漸漸收斂了笑容，全神貫注地注視著麵前這個頑固的少年。記憶中模糊的“呂蒙”兩個字已經褪去，取而代之的是一個鮮活的人：自尊、堅韌、不容易說服。
呂蒙還在絞儘腦汁地描述他的理想，也許用上了他最好的文采：“我出身不好，天生適合吃粗人飯，就像虎豹，插上漂亮的羽毛也不能變成唱歌好聽的鳳凰啊。”
“你錯了。”阿生突然打斷他，麵色是自養傷以來罕見的冷酷，“出身不好怎麼會是虎豹呢？用那些軍漢的說法，出身不好就是蟲豸，本該租田勞作一輩子，直到被榨乾最後一滴血汗，腐爛在泥土裡，連個姓氏都不會被人提及。”
呂蒙先是捏緊了拳頭，聽著聽著就被她的描述從頭凍到腳，牙齒都抖得咯咯作響。
阿生站起來，青衣曳地，如玉挺拔。“人天性無貴賤，後天鍛煉體魄，就能成虎豹；後天鍛煉才智，就能成鳳鳥。我看你不甘心當蟲豸的樣子，以為你至少是知道這個道理的，不想卻是我高看你了。”她微微抬起下巴，說出來的話擲地有聲，“未戰而先言天賦之人，我的堂屋還沒有到求你進來的地步！”
“咚。”少年跪在當場，額頭全是冷汗。
“願從曹子學。”他說。
這就是諸葛亮的大齡師弟，曹生的第二個徒弟。
作者有話要說：最近……有些喪……網,網,,...：