老爺子辦完了事情轉頭就快馬加鞭地趕回來。不止他一個人回來,留在縣城待命的那些仆從跟著老爺子三人一起搬過來。因為西風食肆修繕休店，沒人招待，如今人全就在食肆外頭候著。老爺子等不及都他們安頓，下了馬車就毫不見外地登堂入室。
在縣城就是不如西風食肆自在,那些個人跟前跟後的太惱人。最重要的是吃食太差了。
老爺子這回去一趟縣城,短短半個月不到,好不容易貼的那些肉都掉了不少。他此時蹲在安琳琅身邊看她收拾泥鰍，胡子都翹起來。
“這又是什麼東西？魚？還是蟲子？”說起來,古代人不吃無鱗魚，認為吃了容易得病。泥鰍這種東西也隻有鄉下日子過得苦的人才會吃,老爺子雖說見多識廣,但田地裡的東西還真不一定人的。此時他皺著眉頭看安琳琅手拿一把剪刀利索地開膛破肚取出內臟丟到一邊,忍不住開口問。
泥鰍這種東西表皮是有黏液的。洗的時候,得先把黏液搓洗乾淨。
“泥鰍。”安琳琅做了個示範，一旁五娘立馬就會了。拿著一把剪刀殺得比安琳琅還快。
“泥鰍？”老爺子眉頭皺得更緊了。他這輩子就沒下過農田,雖然讀過不少農學方麵的書,但泥鰍這名兒聽都沒聽過：“這東西能吃嗎？”
安琳琅眨了眨眼睛,回想了下古代泥鰍叫什麼。但她這種偏科極為嚴重的人,關於學習的才能全點在了做菜和食譜創新上。隻分出極少一部分放學習文化課，勉強考了個不錯的本科不至於文盲。老爺子問，她一時半會兒還真想不起來泥鰍在古代叫什麼：“……正好泥鰍也不多,您就彆吃了。”
本來老爺子是不敢吃不認識的東西，但安琳琅這麼說了，他反而死活都要吃了：“不行！”
新鮮吃食怎麼能少了他？
基於對安琳琅廚藝的盲目推崇他從袖子裡掏出一錠銀子就拍在一旁的石桌上。臉一板,就理直氣壯地要求道：“給老夫上一斤這玩意兒。”
這簍子泥鰍一共七斤多幾兩。食肆裡除了安琳琅周攻玉還有四口人。六個人一頓本來打算做三斤。老爺子這麼一弄，這一簍子的泥鰍一餐就得弄完。
鴻葉和歐陽正清也掀了簾子過來，這兩人不知是被老爺子帶的還是進來的次數多了皮也厚了,大搖大擺地就進了後廚。老爺子都不認得，他倆自然就更不認得。但這主仆（師徒）三人對安琳琅的廚藝有一種盲目的信任，鴻葉嘻嘻一笑：“掌櫃的乾脆把剩下的都給燒了吧，咱哥倆也嘗個鮮。”
果然，安琳琅瞥了眼石桌上至少五兩的銀錠子。休店的日子還能賺到錢，老爺子對她是真愛。
“行，”五娘能殺泥鰍，安琳琅乾脆就都交給她來弄，“那這一簍子的泥鰍就全做了。”
正好杜宇買了安琳琅要的肉和豆腐乾，安琳琅讓小梨把蝦也拿出來。
剪蝦比收拾泥鰍容易多了，不過古時候北方吃蝦的人少，小梨他們還真不會收拾。小梨在一旁沒活兒乾心裡慌，安琳琅手把手教了她怎麼剪蝦就將一簍子蝦交給她來弄：“這些蝦剪出來，若是能抽筋，就將筋也抽了。”
蝦，老爺子認得，不過這年頭吃蝦的也少。老爺子琢磨著這東西就是水裡的蟲子，肉也少，還有殼兒，能好吃嗎？
好不好吃這是要看人怎麼做。安琳琅翻看了兩下肉，杜宇還真是嚴格按照她的要求買。肉買的恰到好處。大多瘦弱裡頭夾雜了一小層肥油。她讓杜宇去地窖將去年存的一罐黃豆醬給拿出來，自己則折回屋裡去換身衣裳出來做飯。
這個時辰雨已經停了，空氣中彌漫著一股青草味道的土腥味兒。
安琳琅出來，五娘已經將泥鰍都給收拾乾淨了。一條一條整齊地擺在盆裡，她上去瞅了一眼：“把這些都給切成段，半根手指那麼長就行。那些肉也洗乾淨切一切，切成指甲蓋大小的肉丁。豆腐乾用我擱在灶台邊的香料包鹵一遍再撈上來切。”
五娘是在王府做過廚娘的，在景王府被抄之前乾了五六年灶頭上的活計。乾起灶台上的活兒比方婆子還利索，不必安琳琅怎麼說，她就能完成的恰到好處。
安琳琅換了身衣裳去到前堂，果然老爺子帶來的那些人還在外頭候著。
周攻玉不知忙什麼出去了，人不在大堂。安琳琅出來的時候，站在外頭穿得跟管事似的人立即就迎上來。他們一行大約十來個人。但是馬車倒是有好幾輛。
“住店？”自然是住店，主子在這呢，他們能跑哪兒去。
那管事點點頭，忙將情況跟安琳琅交代了一下。而後張口就想包店，跟在縣城的時候一樣。不過他開口財說兩句就被安琳琅拒絕了：“我這裡是食肆，做的是吃食生意。白日裡還是有其他客人來吃飯打尖兒，你這斷了我生意，不行的。”
管事的眉頭皺起來，顧忌著老爺子說話還算客氣：“掌櫃的，你放心，我們包下店鋪是不會少你一文錢的。我們老爺子尊貴，身子也不好。受不得外人吵鬨打攪……”
“再吵老夫在這也住大半個月了，用得著你一來就給做主？”他話還沒說完就被又跟出來的老爺子給打斷了。
老爺子往日去哪兒都是包場，那會兒身宿不好確實性情暴躁，生人勿進。但這會兒他都住慣了，哪能憑往日的行事習慣耽誤人家正經做生意？西風食肆吃食生意有多好老爺子他們都是看在眼裡的：“琳琅，不必管他們。有多少空屋子給他們安排就行了，老夫都住得，他們難道比老夫還金貴？”
這話一說，這些仆從差點當場就跪下去。
剛膝蓋一軟就被老爺子給瞪了，幾個人耷拉著腦袋一動不敢動。
有了老爺子的話，安琳琅就按空屋子安排了。老爺子自然還是住樓上南邊的那個廂房，鴻葉和歐陽正清一左一右地在老爺子屋子兩側。樓上一共六間，三間占了，還剩三間。樓下本來也是六間，但自家住人就用了四間，就剩兩間大通鋪。
“樓上廂房你要幾間？”安琳琅不曉得這些人什麼身份，反正把剩多少屋子的情況給說清楚，就讓這些人自己選擇，“樓下的大通鋪一間大概能睡五六個人。”
來人都是伺候老爺子的仆從。但是宰相門前七品官。即便是伺候老爺子的人往日在京城，出去行走住的都是上房。在這，誰也不敢住上房。主仆有彆，誰敢跟老爺子都住在樓上的廂房。十來個人臉色暗了暗，選了樓下兩個大通鋪。五個人一間屋，管事的也住下麵。
安琳琅不管那麼多，他們這麼選她自然就這麼安排。不過這些人來的突然，午膳必然沒用。安琳琅必定還得忙他們的飯菜。不過老爺子還沒用飯，他們也不敢在老爺子之前要吃的。
“讓他們自己安頓，”老爺子哼了一聲，“琳琅，這都快午時了。”
明白，這就是餓了。
安琳琅安排好他們住店，就又折回後廚。後廚這一會兒五娘已經將東西都收拾好了，豆腐乾也拿香料擱水鹵上了。本就是鹵一個味道，不必鹵太久。
小梨接替了周攻玉的活兒在灶下燒火，安琳琅就先紅燒起泥鰍來。
起鍋燒水，水燒開，先把洗乾淨的泥鰍焯一遍水。不能焯水太厲害，就是微微泛白就撈上來。然後過幾遍涼水，再清水洗一遍，土腥味兒會少不少。油燒熱，八角大蒜生薑等香料爆香。正常來說，燒這些帶有腥味的東西是少不了辣椒的。但安琳琅還沒發現辣椒，提味兒這個隻能用花椒和茱萸。
香料這些東西一爆香，那味道就充斥了整個後廚。老爺子跟進來聞著熟悉的味道，感覺幾日不曾餓的胃又蠕動了。他嗅著噴香的香料，湊到鍋邊去看。
豆瓣醬沒有，暫時用的黃豆醬。這醬是方婆子自家做的，味道還不錯。
當初安琳琅怕味道不夠，還特意加工一下。如今勉強代替豆瓣醬。這會兒再加入盛在一邊的泥鰍段下去翻炒，翻炒至泥鰍段表皮微微泛焦。那股子焦香味兒彌漫開來，老爺子口水都要流出來。他在一旁小聲地問著是不是就能吃，就見安琳琅一飄水澆下去。
滋啦一聲，那味道就被蓋住了。
安琳琅的手動得飛快，她一個勺子飛快地往裡頭加料酒，鹽，醬油等調料，然後就小火燉。紅燒泥鰍段就是一道家常菜，泥鰍本身就是魚的一種，紅燒的步驟跟紅燒魚差不離。
這邊鍋裡泥鰍燉上了。老爺子坐在一邊的小板凳上就開始揉肚子。
“餓了？”這老爺子脾胃不好安琳琅清楚的。
不過雖然不清楚老爺子脾胃不好到哪種程度，安琳琅看他十來日瘦了一大截的模樣，也猜得出他在外頭沒怎麼吃好。安琳琅乾脆去弄了杯奶茶過來。
這奶茶用的是新鮮羊奶，餘大叔每日灶上還往食肆裡送羊奶。王大姑娘爆痘以後許久沒來喝奶茶，奶茶生意少了不少銷量，但還算紅火。所以煮羊奶這事兒每日必做。這會兒安琳琅本來想直接給他一碗杏仁羊奶，但想到老爺子那靈敏的嗅覺，怕他喝不下去才換了羊奶茶。
“不知你吃不吃甜食，”安琳琅沒沒見過他饞，以為他不吃甜食，“喝一小碗墊墊。”
老爺子第一回來西風食肆的時候喝過一回。但那回沒嘗到味兒就被身邊幾個人給端走了。他本身不好吃甜食，食肆裡好吃的菜色那麼多，他就忘記這東西什麼味道了。
這會兒胃裡餓得難受，他於是端起來嘗了一口。
老實說，奶茶這東西第一回喝不一定覺得好。這東西第一口喝是有股味兒，第二口才有些適應。若是多喝幾口，才漸漸能體會到奶茶的滋味兒。老爺子就是這樣，第一口喝下去眉頭都皺起來。但秉持著對安琳琅廚藝的信任，他多喝了幾口。然後就有些上癮了。
“這東西是怎麼做的？”老爺子眉頭舒展開，眼看著碗都要見底就抓了安琳琅問。
安琳琅：“怎地？您老人家是要學著做？”
“……你這丫頭能不能好好說話！”老爺子這輩子就遇到安琳琅這麼一個不尊老愛幼的丫頭張口就知道紮他，小丫頭片子要是生在富貴大院裡頭，準備自己這張嘴給害死。
安琳琅被他給吼笑了，“羊奶，加了點茶。您脾胃不好，奶放得多，茶比較少。”