娜仁在皇後下首坐著，把眼去覷她們兩個說話，見太皇太後雖笑盈盈卻仿佛意味深長似的，心裡很是疑惑。
不過這話輕描淡寫地就被帶過去了。太後一直含著笑坐在席間看著，招手喚阿朵近身側耳過來，低聲吩咐了兩句。眾人隻見阿朵順著側麵的台階下來，走到娜仁身邊，向她盈盈一禮，輕聲說了些什麼。
娜仁仿佛撇撇嘴，然後收回按在酒壺手柄上的手。
皇後將一切看在眼裡，正要開口，隻聽上首的太皇太後道：“闔家團圓的大好日子，今年又是皇帝親政第一年，皇後的家宴預備得不錯，你們夫妻兩個都年輕，以後還有許多許多年要走下去，就這樣相互扶持著，甚好。”
說著，她又命人斟酒與康熙、皇後，二人忙端起酒杯起身，向太皇太後行禮：“孫兒/臣妾謹記老祖宗教誨。”
場麵話說得漂亮，其實其中也有太皇太後的真心。
康熙自然明白，聽著太皇太後口吻中的幾分感慨，不由熱淚盈眶，“老祖宗，您要好生保養身子，再過一二個月，您也能抱上曾孫了。”
“好，好。”太皇太後笑嗬嗬地點頭，看著他與皇後，一個豐神俊朗，一個溫婉端莊，儼然是一對璧人弟妹模樣。
人老了，總是愛憶起當年的舊事來，此時她眼眶微微濕潤，滿麵感慨，“你們兩個，要好好地，攜手相伴。這王朝日後，風雨興衰，都要你們共同見證。皇後，為人妻難，為一國後更難。不驕不躁難，不嫉不妒更難。這宮中有太多的女人還在如花的年紀就枯萎了，哀家希望，你是坤寧宮中，永遠盛放的一朵牡丹。”
夜宴一散，她扶著太皇太後回慈寧宮，路上問：“您方才說話時，我怎麼覺得怪怪的？”
“是與石氏說話時吧？”太皇太後對她心裡想什麼實在是太清楚不過了，轉眼瞥她一下，嗤笑一聲，“你呀，還是太嫩。要說當年——”太皇太後微有些恍惚，追憶起當年來，還有些感慨：“若不是董鄂氏橫空出世斜插一腳，隻怕寵冠六宮之人便是石氏了。你瞧她那溫文爾雅的模樣，處事也是乾淨利落手段狠絕的，私底下不是沒有手段。當年你和他好，我還仔細了一陣子，還是後來見她待你不錯，才放下心。”
娜仁卻想象不到太福晉八麵威風處事乾脆手段狠絕的樣子，見她瞪圓了眼睛，太皇太後輕笑著道：“所以說你嫩呢？你若能把石氏的手段學到八分，我便是閉了這眼，也不會擔心你了。也罷，各人有個人的命數罷了。我瞧，她那個侄女，也不是個簡單人物。這後宮的女人啊，都不能是簡單人物。我是看準了，你也沒有那個與人鬥的心眼子，傻呀！”
她說著，抬手重重點點娜仁的額頭，恨鐵不成鋼一般地道：“但凡你有那個心呐！”
不過轉瞬，她又笑了，又撫撫娜仁的鬢角，為她扶正那一支掩鬢的珍珠短釵，自說自話地喃喃念道：“不過這樣也好，這樣也好。”
她摟著娜仁的肩膀，在秋日的夜裡緩步前行，一手拄著拐杖，每一步都走得穩穩當當，她的聲音在夜色中傳出很遠去：“我的娜仁啊，我隻求你一生，安安穩穩地過，平平安安地活，求你能長命百歲……”
莫叫我白發人再送黑發人。
中秋夜闔家團圓，又何嘗不是有些人的寂寞。
人活半生，回頭去看，父母、夫婿、兒子均已沒入黃土，女兒遠散他方。縱然孫兒孝敬，又有什麼用呢？
聊有慰藉，卻不解悵然。
過了八月節，京中涼爽的好天氣就來了。
菊花漸開，皇後在禦花園辦了一場賞菊宴，娜仁去看戲吃酒，卻從宴上帶回一個青蔥水嫩的小姑娘。
十二三的年紀，一看就入宮不久。進不了主子們的身，隻在禦花園修花剪草，因她年紀幼、生得又不錯，被差事上的人擠兌得厲害，正叫豈蕙碰上了，也是緣分，她合了豈蕙的眼緣，被帶回了永壽宮，專跟著豈蕙做針線上的事。
福寬對此很有話說：“那麼多聰明伶俐的與你看，你都看不上眼。偏你看上個在刺繡上一竅不通的，你就等著下狠力氣教吧！”
豈蕙也不是什麼老實人，詭辯起來很有一套：“那姑娘一看生的就合該是咱們永壽宮的人！若是個容貌醜陋的，還入不得娘娘的眼，進不了永壽宮的門。”
本來在炕上盤腿坐著吃瓜看戲的娜仁被波及到，抬起臉，露出自己無辜的大眼睛，眨巴眨巴。見二人都向她看來，便故作沉吟之態，好一會兒才道：“菡萏生得確實不錯，名字也先是咱們永壽宮的人。”
福寬嗔她道：“您這毛病還改不了，哪位娘娘敢把那樣青蔥水嫩的宮女兒放在自己宮裡？”
不過見娜仁的樣子，她也笑了。瓊枝道：“麥穗、茉莉、菡萏，下一代這幾個名字，倒是很樸實。”
“麥穗才樸實呢，我們菡萏多好聽啊，一聽就知道是花骨朵般的女孩兒。”豈蕙對會跟在自己身後叫姑姑的小姑娘還是護短得緊，娜仁幾人見了不由笑她，“你這就護犢子上了。”
不過菡萏確實不錯，福寬也不過嘴硬，沒過幾日瓊枝便對娜仁道：“福寬還不喜歡菡萏，如今瞧，咱們宮裡可數她最喜歡了。今兒一早，我還瞧見福寬把她份例裡的餑餑塞給菡萏，又是給料子，說她衣裳粗陋不像是永壽宮的人。口是心非的厲害。”
娜仁彼時是怎樣的呢？
她手臂拄著下巴，笑眼彎彎地看著瓊枝，陽光從她身後照射來，灑落在她身上，襯得一雙眼亮晶晶的，無端讓人感到浸在蜜糖裡的甜。
宮裡添丁在九月。重陽節時佛拉娜便已在太醫的叮囑下臥床安胎了，娜仁從鄭太醫回與太皇太後的話裡知道，佛拉娜的這一胎將將保到如今九個月，因母體並不是十分康健，隻怕保不到足月。
不過誰都沒想到，佛拉娜與她肚子裡的孩子都咬咬牙，竟然硬是挺到了九月中旬接近下旬了，才發動。
後頭的一段日子裡，佛拉娜的孕期反應十分眼中，精神狀態也不大好，一度要崩潰，為著肚子裡的孩子，咬著牙堅持住了。
康熙陪著她，見她的樣子，也心疼，卻無能為力。
馬佳夫人早已入宮陪伴，就在鐘粹宮的偏殿住著，然而即使是母親在身邊，也沒能讓佛拉娜好受多少。
十九那日一早，還在皇後宮裡坐著，就聽到佛拉娜發動的消息。
皇後登時也沒有喝茶的心情了，忙忙起身，口中不斷地問著：“太醫穩婆可都到了？鐘粹宮如今有主事的沒有？馬佳福晉的情況如何……”等等許多。
見她急切的模樣，蘭嬤嬤忙道：“娘娘，這會子您要穩住才是——”
說著，向四周使眼色。
皇後後知後覺地反應過來自己失態，抬手理了理鬢發。
娜仁已道：“情勢緊急，娘娘心急也是有的。咱們這就過去如何？”
皇後給了她一個讚賞的眼神，大波人員趕往鐘粹宮。
也是娜仁一語成讖，佛拉娜這一胎生得果然十分艱難，直到康熙下朝來了鐘粹宮，眾人在鐘粹宮用了早上、晚上和兩頓小點，又吃了宵夜，灌下去不知多少茶水，隻聽著產房裡的聲音漸漸微弱起來，卻還沒有喜訊傳出。
康熙心急如焚，見太醫滿頭大汗淋漓地出來，忙問：“快說，馬佳福晉怎麼樣？”
“皇上，母體虛弱，龍胎過大，生產艱難。微臣雖開了助產湯與馬佳福晉，卻無甚效用，隻怕是——”太醫低著頭，沒敢看康熙的麵色。
一個滿手鮮血的穩婆走出來，也道：“還請皇上早做決斷。”
太皇太後與太後已被勸了回去，這會殿裡能在這裡做主的，無疑就是康熙。
而所謂的‘決斷’，便是祖宗家法。
康熙一手緊緊攥拳，年輕稚嫩的肩膀還沒成功挺起這萬裡河山，先要跌跌撞撞地，走在為人夫與為人父的決斷路上。
娜仁心口抑製不住地怦怦直跳，一手壓住，一邊用眼緊緊盯著康熙。：，，.