母子倆相依相攜地遠去，胤祺蹦蹦跳跳的，如一頭小牛犢般的活潑健壯，康熙望著她們，神情溫和了下來。
早年夭折了太多阿哥，從胤禔算起，哪一個養大都不容易，更何況健健康康、無病無災的？
小五虎頭虎腦，不畏畏縮縮，叫的那一聲皇阿瑪中氣十足，讓人熨帖。
隻是胤祺養在太後膝下，長這麼大，蒙語說得流利，滿語卻磕磕絆絆的，至於漢文，那是一個字也聽不明白。
起步上，天然的就比眾兄弟低了些。
宜妃卻沒和他抱怨過一句，也不插手胤祺的教養。每每來到慈寧宮看望胤祺，哄得老祖宗和太後喜笑顏開，從沒借此邀功過。
思及此，康熙回過頭，和聲對小太子說：“保成日後多關照你五弟，約莫一年，胤祺便要讀書了。”
太子悄悄收回投在雲琇身上的目光，點頭應是。
心裡想著，皇阿瑪果然喜愛宜妃娘娘，而後便是無邊的羨慕——
五弟雖不在額娘身邊，卻有額娘記掛心上。若他的皇額娘還在，也會待他這般好的吧？
……
雲琇與胤祺離去之後，太皇太後第一句話便是：“宜妃是個好的。”
太後認同地點點頭。
康熙摩挲著玉扳指，隻是笑，並不說話，太皇太後頓時明白了幾分，笑眯眯地點他：“你呀。”
喝了口茶，康熙與兩位太後說起了選秀之事，太子端坐在一旁認真聽著。
“皇貴妃、貴妃有孕在身，不宜勞心，朕想著，今年選秀不用大辦了。便交由老祖宗與皇額娘掌眼，看看有什麼合適的貴女，拴婚宗室。至於後宮，暫不進人……”
原是為了這事。
太皇太後恍然失笑：“琪琪格，你看看，皇帝還使喚我這老婆子來了。”
琪琪格正是太後的名字。
要知道，主持選秀向來是皇後的職責，皇帝孝順，這是給她做臉呢。太後就笑：“皇額娘，我向來不管事，哪知道什麼流程？到處都離不得您的。就應了皇帝罷。”
太皇太後一想也是，擺擺手應了下來。
康熙鬆了一口氣，蘇麻喇姑微不可見地點點頭。
老祖宗精神不如以往，整日閒著更沒了氣力。
今兒倒是個意外，可宜妃娘娘總不能日日來吧？
有了操心的事兒，精神氣定會大不同的。
***
要說康熙最為疼惜看重的孩子，無疑是太子胤礽。
從小抱在膝上親自教養，長大後為之修葺了毓慶宮，日日都要過問起居，堪稱是儘心儘力。
得了空，康熙會將太子帶在身旁，教他為人處世之道；上書房也是單獨授課，名家大儒齊聚，處處顯出不同來。
太子聰慧，早早地意識到了自己的地位，有意做一個完美的、讓人無可止摘的儲君。
除卻不怎麼對盤的大阿哥胤禔，已入學讀書的三阿哥胤祉、四阿哥胤禛都較為親近太子，特彆是胤禛，有了天大的煩惱，就會找太子傾訴。
太子同樣喜歡這個弟弟，有什麼好吃的、好玩的，都會分他一份。
胤禛明顯覺得，皇貴妃自懷孕後，對他態度依舊，親昵卻不如以往。
他踢了踢小石子，下學後，悄悄地與太子說了這些話。
太子哪會不知道皇貴妃的想法？
養子和親子，區彆大了去了。
叔祖父常說，皇貴妃若生了皇子，他的太子之位就有了威脅。
“生男生女無法預料，此事容後再議，得先趁懷孕之時，離間皇貴妃與四阿哥……”
“皇貴妃的養子，更進一步的話，相當於半個嫡子了，不得不防！”
……
雖憶起了索額圖的話，太子終究不忍胤禛失望，沉思半晌：“四弟，皇貴妃不同你親近，你便主動親近她。”
他想，如果摸了弟弟或者妹妹，四弟總會開心的吧？前些日子，宜妃娘娘和五弟這樣相處，五弟很是高興。
什麼威脅不威脅的。一個沒出生的小娃娃，用得著擔憂嗎？
叔祖父太過杞人憂天了！
自慈寧宮歸來，太子感觸於雲琇的慈母之心，翹首以盼四弟的好消息。
誰知下學之後，胤禛抿著唇悶悶不樂，見到他，低低地叫了聲“二哥”。
“這是怎麼了？”太子一驚，遣開宮人，把他拉到了角落裡。
胤禛把昨日承乾宮的情形說了一遍，低落道：“額娘護住肚子，躲開了我的手……”
皇家長大的孩子，不會天真到哪裡去。事後回想，胤禛哪會不知道甄嬤嬤撒了謊？
一時間，千般委屈湧上心頭。
但他不能說，隻能晚上躲在被窩裡偷偷地哭。
“二哥，額娘有了親生的孩子，還會對我好嗎？”胤禛小聲抽噎著，說出了藏在心底的惶恐，“……德額娘有了六弟，她不需要我了。我隻有額娘了。”
四歲那年，得知貴妃不是自己的親額娘，胤禛的天都塌了。傷心之餘，他對親額娘生出了期盼、向往，也曾偷偷跑去永和宮。
他失望了。
德額娘瞧著他，眼神淡淡的，不如額娘的熱切；看向六弟的時候卻完全不同。
“額娘說，德額娘一點也不喜歡我，甚至恨我……”
自那過後，胤禛明白了，貴妃額娘不是親的，卻勝似親額娘！
可現如今，他連貴妃額娘都要失去了嗎？
胤禛的眼睛紅得像兔子，太子手足無措之下，覺得自己出了個餿主意。
孤失策了！