紫禁城,延禧宮。
早在皇帝重病的消息傳來，太皇太後做主為聖上積德祈福，免了宮人所犯的小戒，亦解了惠嬪的禁足。
大阿哥遠在西北征戰,惠嬪驕傲的同時提心吊膽。沒過多久,皇上患了瘧疾，聽說藥石無醫,雖是解了禁,她像是受到了極大的打擊一般深居簡出，成日流連小佛堂不說,望著龕籠，還會時不時落下淚來。
延禧宮住的不止一位主位娘娘。一位常在，兩位答應和一位官女子，自惠嬪解禁之後恢複了晨昏定省,不管心中怎麼想的，見她如此,皆是眼眶一紅，奉承道：“娘娘待皇上的心意，嬪妾都看在眼裡。”
……
佛香嫋嫋,惠嬪的指尖包纏了紗布，眉目間滿是冷意：“書信神不知鬼不覺地遞出去了？那人可有說些什麼？”
“回娘娘的話,遞出去了。”鶯兒說著,眼底閃過一絲心疼,這可是娘娘豁出命撰寫的血書。
絞儘腦汁地想著安撫之言,她低聲答道：“完顏大人是懂娘娘的。且大阿哥立下潑天大功，與開疆擴土也不差什麼……他們心下自有計較，從前能倒向您與大阿哥,現在自然也能。”
惠妃聞言輕點了點頭，徐徐呼出一口氣，麵色這才好轉了許多。
“胤禔從小喜武，頭一次出征，倒還真沒有丟了愛新覺羅氏的臉麵。”她頗有些矜持地笑道，“午門獻俘，合該由他來辦。”
說著想起熱河的皇上，惠嬪的眼眸再一次晦澀起來。指甲深深陷進了肉裡，若是太子登基，哪會有她與胤禔的好日子過！
趁著太子遠赴熱河，大軍凱旋在即，她隻能拚儘最後一絲氣力，押上宮中所有留存的眼線試上一試，失了此番時機，便再不會有了。
明珠如今掛了一個隨軍閒職，離京城相隔十萬八千裡，便是想要聯係也有心無力。除了以血書警醒明黨餘部，還當拉攏胤禔身邊的先鋒軍……
惠嬪呼吸重了一重，此要徐徐圖之。
*
與之相反的，便是曹家。
自太子妃收下了二十萬兩銀票，李氏心中的大石落了地，出宮的步伐都輕盈了好
些，如同撥雲見日一般。
太子愛重太子妃，如今後院唯有她一人，曹家目前的僵局何愁不能回寰！
得了準信，曹寅露出一個細微的淡笑，對她說道：“夫人辛苦。”
多年前的夫妻相和，如今隻得來一聲辛苦。笑容霎時一僵，李氏的心又酸又澀，且恨得發疼，恨皇貴妃使下如此毒計，恨王氏那賤人攪得家宅不寧！
她立在原地僵硬了半晌，曹寅像是沒看見一般，低聲吩咐道：“近來牌子遞的勤些……太子妃那兒，切不可怠慢。”
李氏麵色微變，似是重返當年、身臨其境一般，慢慢變得既青且白。
“老爺……”
“三宮六院，斷不可能隻設皇後一人！按我說的去做便是。”
*
“太子妃娘娘親切寬宏，曹家夫人五日遞了三回牌子，娘娘都準許了。”毓慶宮正院，廊下做繡活的兩個宮女小聲說著話。
“昨兒那位郡王福晉，娘娘竟沒允……可真得了青眼了……”
“可不是麼？”
耳邊傳來斷斷續續的低語，李氏垂首低眉，下意識地放慢了步伐。
太子妃從不給她甩臉子，語氣很是溫和。收下銀票之後，對她更有了推心置腹之意，每每接見都遣退了下人，隻留一個心腹嬤嬤，也不拘說些私房話。
漸漸的，李氏膽大了許多，笑容也真切了好些，一如今日。聽聞宮女的話，她的眼中掠過絲絲喜色，心中忐忑亦是緩緩消去。
步入寬敞明亮的正屋，她朝著上座款款下拜：“見過太子妃娘娘。”
不等叫起，李氏叩了叩首，分外恭謹道：“曹家願為太子妃分憂。”
靜初微微坐直了身子，眉眼微揚，讓人看不清神色。過了幾息，她溫聲問道：“我有何憂？”
“這‘憂’，自然是側室之憂，後院之憂……曹家甘為娘娘赴湯蹈火，鞍前馬後。”李氏鄭重地道，漸漸壓低聲音，“族中兩個顏色上佳的庶出姑娘，不日便要小選。如若娘娘願意，她們的身家性命全在您的手中，您讓她們往西，她們絕不敢往東……也好做娘娘的幫手不是？”
此話一出，靜初哪有不明白的？
聚寶盆送錢還不夠，這是要送人
來了。
眉眼驟然冷淡下來，做戲的心思忽然間消散得無影無蹤。什麼歪瓜裂棗都往毓慶宮裡送，當她是大慈大悲的觀世音菩薩呢？
皇阿瑪即將痊愈，宜額娘不日也要回宮，她就照著同胤礽商議的法子——吊著曹家，物儘其財。現如今，再也沒了送上門的財，還要她出錢養人，倒貼銀子……
算盤打得倒是美。
這麼一想，胸腔傳來陣陣不舒服。
靜初慢慢沉下臉來，那股子氣勢足以使人心驚肉跳。
李氏卻是渾然不覺，半伏著身子笑道：“娘娘儘可寬心。兩個庶女沒甚主見，隻一張麵皮還有溫順的性子，想怎麼拿捏便怎麼拿捏。雖是伺候太子爺，心永遠向著您……”
哪家主母不喜歡這樣的妾侍？遑論端莊賢淑的太子妃，母儀天下的正宮皇後。
話音未落，一道冷森的男聲乍然響起：“伺候孤？怎麼，給皇阿瑪送美人不成，又惦念上孤的後院了？這是毓慶宮，不是你曹家的花樓！”
李氏的話音戛然而止。
笑容儘褪，她霎時間變得麵無血色，渾身顫抖起來，沒了跪拜的力氣，徹底趴伏在了地上。
宮裡頭能稱“孤”的，不是太子是何人？
完了。這些見不得人的籌謀，全被他聽去了。
腦中隻剩一個念頭，太子爺何時回的宮，守在門外的奴才為何不通稟？！