沈鐘海今日的壽宴, 總體而言是成功的。
張元良與懷倩柔的事，因為沈家從發現到處理都非常及時，並未有太多風聲傳出。
隻是稍微精明一些的人家, 在發現壽宴次日，沈家便派媒人去張家拿回了庚帖與信物，正式解除了沈雲婉與張元良的親事，心中都各有猜測。
隻是這些猜測大都在私下流傳, 沒有傳揚到大麵上罷了。
懷倩柔當日被領回懷家後, 就被懷允培直接扇了一個巴掌，他氣得麵色通紅：“你個孽女！讓你去尋沈三姑娘道歉，你倒好，直接與人親上了！”
“不知廉恥, 也不知你母親是怎樣教導的你！你且看看, 這之後張家會不會娶你。”
“指不定他們連頂粉紅小轎都不願給你, 你就等著去鄉下養老、嫁給一個泥腿子吧你！”
懷母一聽這話就急了, 忙出聲規勸：“老爺，事情已經到了這一步, 柔兒她也是不想的，再說, 就張家小子現在那般的名聲，他不娶咱們女兒還想娶哪一個。”
“是你，你想娶？！”懷允培長袖一甩, 將她揮開。
懷母摔了一個趔趄, 卻又在下一刻馬上將人抱住：“他們不娶也沒有辦法, 他們必須娶！張家小子今年還要科舉, 他們若不娶, 咱們就弄臭他的名聲, 看他以後還能不能娶到媳婦？！”
懷允培腳步頓住，回頭看她。
懷母鬆下一口氣，忙繼續說：“老爺，柔兒這次確實是做錯了事，但與其將她送到鄉下，隨意找了個人嫁了，還不如搏上一搏，萬一柔兒就能嫁入張家呢！”
懷允培認真地盯著身側抱住他手臂的發妻，目光複雜：“但若她嫁不入，不僅她的前途毀了，府上其他幾個女兒的婚事也要都毀了。”
懷母不以為意：“老爺您想想，是讓柔兒嫁入張家重要，還是府上幾個庶女的婚事重要。”
幾個庶女而已，再如何高嫁，也不會有張家的門戶更高。
而且，她的心自始至終都是偏的，她這一輩子，也得了倩柔一個女兒！
懷允培深深地看了她兩眼，半晌，他大力地將懷母的雙手擼下，歎息轉身：“造孽，都是造孽啊！”
懷母看著懷允培離開的背影，不明所以。
旁邊，懷倩柔一等懷允培離開，才捂著腫起來的小臉，撲到懷母的懷裡放聲大哭：“娘，父親他打我。”
懷母的心立馬就疼了起來：“好了好了，你父親現在那是在氣頭上。等你成功嫁入張家，他那死腦袋瓜子也就轉過來了。”
“那現在……”
“你放心，娘現在就找上門去鬨，隻要張家那兒子的前途不是不想要了，這次你啊，就等著順順利利嫁過去吧。”
另一邊，張明山原本在昨晚就發了一回火，等到次日，沈家派人過來將庚帖與信物交換回去後，又發了一回火。
“你個混賬！”
張明山看著跪在書房中的嫡子，怒斥，“你這般做，就是在給自己的名聲添加上汙點。”
“少年風流縱是壞不了名聲，但你此番不僅得罪了沈家，為你以後的仕途平白多添上幾位攔路虎。就連以後彆人與你打交道時，也會多加思慮，考慮你是否誠信、是否會兩麵三刀。你以為這還是什麼好印象不成？”
張元良跪在地上，眉宇低垂。
“兒早已與母親說過想要退婚，並與懷家姑娘定親的想法，隻是母親沒有同意。”
“莫非這件事，還是你母親的錯了不成？！”張明山簡直要被氣笑了。
“兒子不敢。”
“不敢！你敢做的事情多了去了！”張明山感覺這個兒子現在已經魔障，鑽進了牛角尖。
他瞪著眼前梗著脖兒、還想為求娶懷家姑娘努力的兒子，深呼出一口氣，疲憊地閉上眼睛：“現在滾去祠堂反省！沒有想清楚，就不用出來了！”
“是，父親。”張元良姿勢僵硬地起身，卻又在向門口走了幾步後，鼓起勇氣回頭，“那兒子與懷家姑娘的親事。”
張明山反手一把折扇扔了過去。
張元良抿了抿唇，固執地站在原地。
張母站在一旁，見此也不由歎出一口氣：“你快去吧，等我再與父親商議商議。”
至此，張元良的麵上終於露出了今日歸家後的第一個笑意：“多謝父親，母親。”
在他前往書房的路上，張家其他幾房的子女和下人，遠遠瞧著張元良從始至終都挺得筆直的腰杆，不禁撇了撇嘴。
對於了解退婚內情的同族而言，張元良此舉，還不知給他們張家蒙上多少汙點，真不知他這樣有什麼值得驕傲的。
“假清高，沒長腦子吧。”
“瞎說什麼呢，人家那是長房嫡子。”這人說著的雖是勸阻的話，語氣卻更加嘲諷。
在一片語氣怪異的譏笑中，張元良的腳步頓了頓，便又向著祠堂方向走去。
寧與慧者打架，不與蠢人說話。
他的一生一世一雙人夢想，這些蠢人，永遠也無法理解。
書房中，等張元良離開後，張母瞧著張明山還有些氣不過的模樣，忙給他倒了一杯熱茶安撫，等他情緒好些，才開口道：“事已至此，咱們除了能將良哥兒的名聲往年輕人情深不改的方向說，也沒有其他的法子。至於那位懷家姑娘，咱們就先晾上一晾，等以後他過去了這股勁兒，應也就好了。”
張明山還是感覺氣得慌，現在還太陽穴突突得疼。
原先沈鐘海在邊關沒有回來也就罷了，現在沈鐘海剛剛回來，眼看著沈家迅速穩定下來，正處於蒸蒸日上階段，他們連便宜沒沾上不說，還得罪了人，退婚了！
他這心裡差點一口血沒嘔出來！
“慈母多敗兒！你看看你教的好兒子！”
張母忙小聲地陪著不是，直到看張明山心情稍微平穩一些，才舒出一口氣。還想張口與張明山好好說說張元良的懲罰時限問題，就聽書房外傳來咚咚咚額敲門聲。
張母眉梢一擰，抬頭：“何事？”
“回夫人，懷家夫人親自遞來拜帖想要拜訪，現在人就在門房那裡等著呢。”
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自昨日歸府後，聞胤瑾的心情便一直很好。
今日他心情愜意地呆在主院後的小花園中，或修剪青石池子旁的花朵，或整治竹林茂柳下的秋千架，唇角一直都是勾起的，氣質柔和。
直至中午時分，聽到了書桐傳回來的好消息。
“……原先張家夫人還不願鬆口，不想答應與懷家定親。但那懷家夫人也是狠的，直接用張元良的仕途名聲做威脅，光腳不怕穿鞋的。”
“再加上張元良聽聞消息後，在主院外長跪不起，張明山夫妻都有些鬆動。”
主要是投鼠忌器。既想拍死那老鼠，又心疼那玉瓶兒，現在那玉瓶兒還在那裡威脅，但凡張大人夫妻對他能有一絲憐惜，最後那老鼠都能全身而退。