() 坐上了大內總管之位, 走向了太監生涯的最高巔峰, 德海沒有驕傲。
這不隻是因為上頭一個不高興能砍他頭的人還有好幾個，更是因為在這宮中伺候的“同行”裡有一個讓他光想想就覺得害怕又慶幸的存在。
他已經發現了, 這宮裡頭最有福氣的人不是陛下不是太後更不是其他人，就是貴妃娘娘。
一般的妃子遇到她曾遇到的挫折，基本上倒在冷宮這一關就起不來了, 可是娘娘她運氣好啊, 不但成功熬過了病重折磨, 還熬到了娘家起複自己也跟著平冤昭雪，升了妃位以後更是一路順心到底。
而這根本原因是什麼呢？大太監對誰都沒說, 心裡早有了答案。
臘月飄雪, 寒冬又一次準時地覆蓋了整座皇城, 而今天要更特殊些。
“梅、梅露。這就要開始了嗎？我肚子好疼，我們能不能不要生了啊？”躺在專門的產房裡, 還沒正式開始呢, 很多伺候的產婆和宮人們就聽見貴妃娘娘那沒出息的哀求。
“娘娘彆擔心, 奴婢會一直陪著您的。”溫柔的聲音帶著安撫, “您看德總管剛剛也到門外打招呼了，說明陛下馬上也會過來的。”
“陛下又不能進來陪我生孩子, 傻站在外麵有什麼用！”哭腔聲反而更大了, “我不要生不要生了！肚子好痛啊！”
瞧瞧，誰家貴妃被養成這樣。慣得跟小孩似的，撒嬌隨口就來。
德海一甩拂塵靜看花園裡覆蓋著的白雪，知道現在說話也是被衝, 乾脆來個眼觀鼻鼻觀心。
是的，在今年剛下完第一場大雪之後，已經養胎足月的貴妃娘娘終於發作即將生產了，早有準備的翊坤宮在第一時間就把人打理好送進專門的產房裡，這才有了之前的一幕。
“不，不行了！越來越痛了！疼死我了，救命啊——！”
沒等到陛下過來，肚子裡孩子已經等不及要鑽出來，這種撕裂到極致的痛讓沈蓉直接尖叫起來。
醫女和產婆瞬間忙碌起來，有人小心幫她調整下胎的位置，有人走在前麵安撫並指導她怎麼呼吸和用力。
沈蓉一一照做，可孩子就是出不來，痛得死去活來之際聽到產婆說孩子頭有點大後，忍不住更加用力死死握住女官的手，哭得更加厲害：“梅露，我不該不聽你的話總是偷吃東西，把孩子養這麼胖的嗚嗚嗚——”
現在說這些有什麼用？閱曆豐富有過多次接生經驗的產婆們心裡暗暗翻起白眼，她們見多了一些孕婦有意或無意地吃補，把胎兒養得太大結果難產的事例，在宮中這種事更不算稀奇。
這會兒隻能更加用心去安撫勸導，趁著她才生力氣足，說不定還有機會一口氣把孩子生出來。
不過這位女官也是個狠人啊，手腕都被掐得青紫了臉上愣是沒有半點反應，空著的一隻手還給主子擦汗，表情更是不慌不亂。
“沒事，娘娘平時都有注意鍛煉，所以不要緊的。”幫貴妃整理好淩亂的發絲，梅露低頭直視她的眼睛，女官的鎮定從容讓貴妃不由跟著心安下來，隻聽她徐徐道，“對了，之前送您來產房時，我剛在廚房裡蒸了千層花糕，有玫瑰餡、梅花餡還有您最喜歡的桂花餡。”
每說一個問題，貴妃就瞪圓了眼不停咽起口水，梅露做的東西那是真的好吃，所以就算肚子痛得要死，她還是條件反射地在腦子裡過起了花糕的味道和香氣。
接著她就聽少女又說了一句：“走的時候奴婢向廚房的小福子和昭月交待過，這糕餅就給他們吃了，您現在這樣肯定是趕不上了。”
剛剛結了手頭的政務急匆匆往產房趕去的齊皇，遠遠的還沒進院子，就聽見自家愛妃十分氣怒的一聲大吼響徹方圓。
“不行！！花糕是我的！！”
齊昊蒼被當場震在原地，愣愣地看著屋簷上的一塊厚雪摔落下來，不明白裡麵發生了什麼。
緊接著傳來產婆驚喜地呼喊：“頭出來了出來了！娘娘再加把勁！……哎呀，是個小皇子啊！！”
皇帝頓時一喜，剛抬腳走近幾步又聽到產房裡的呼聲：“還有一個還有一個，娘娘再用點力頭就出來了！……是小公主！！”尾音幾乎是驚喜的尖叫。
齊昊蒼定在原地，聽著裡麵雙份的洪亮啼哭，都覺得有些不真實。一直到德海匆匆迎上來，一臉喜氣地向他道賀。
“陛下，陛下大喜啊！貴妃娘娘誕下了龍鳳胎，天大的喜事，是祥瑞之兆啊！”
在皇室對雙胞胎其實是忌諱的，但如果湊成一個好字的龍鳳胎，那態度又是截然不同，待遇幾乎一個天一個地。
特彆是眼下皇嗣凋零，不提宮裡三個小公主，就是大皇子被廢二皇子體弱多病的現狀，齊昊蒼嘴上不說，其實心裡也著急的。貴妃的肚子如此爭氣給了這樣的好消息，他也是通體舒暢。
“賞！”心情大好的齊皇大手一揮，“通通有賞！”
“謝陛下！”一群人開心跪謝，皆大歡喜。
德海也在其中，一臉的笑眯眯。他就說，貴妃娘娘是最有福氣的。
孩子們被抱去清洗照料了，匆匆見過一眼的齊皇很滿意，隨後就去找今天最大的功臣陪一陪她，對他的貴妃說一句辛苦了。
結果剛一進屋，就看見躺在床上臉色蒼白貴妃正拉著她的女官急切催促：“快快！讓他們把花糕拿過來，再慢一點就全沒了！”
齊昊蒼：“……”
沈蓉在被關了一年冷宮後養出了一些毛病皇帝是知道的，比如說不愛和其他宮妃打交道，又比如說愛上了吃，有時還會無緣無故對他發些小脾氣。
正因為都知道他才隱隱的縱容，明白她的直白與無害，意識到自己曾經的誤會皇帝對她越發的寵愛，何況貴妃如今給他生了對龍鳳胎。
蓉貴妃一舉兒女雙全，還是祥瑞之極的龍鳳胎，一直被外界猜忌“陛下之前殺戮太重所以降罰到子嗣”上的說法一下子不攻自破。皇室借此揚眉吐氣了，之前還有些惦記長孫的皇太後那是徹底把人拋在腦後，每天跑去看望自己新生的小孫子孫女，一口一個心肝肉稀罕得不行。
對此，孩子親娘是半點不管，親奶奶要看親孫子她還攔著不成，就是老太太自己摔了也舍不得她的乖孫出事啊。
她這種聽之任之全然信任的姿態，讓見識過江皇後才生下長孫時處處防備生怕被抱走的太後十分感慨，更不用提體弱二皇子的生母德妃，直到現在都是當成命根子一樣死死護著。
沒有對比就沒有傷害，老太後的心直接偏到貴妃這邊去了。
太後平時在慈寧宮也沒什麼事，如今翊坤宮這邊隨便她看孫子孫女，她每天大半日功夫都耗在了這裡。老太太人都留在這裡了，不可能隻招待點心瓜果吧，午膳或者晚膳總要留在翊坤宮吃吧……一來二去的，太後就發現翊坤宮小廚房裡做的東西比禦膳房的還要中吃，於是留在這邊的時間更久了。
沈蓉和齊昊蒼對此都是感到無語的，不過等到他們發現沈太君也就是貴妃親娘後麵也時常入宮，兩個老太太你抱個孫女我抱個孫子坐在一起樂嗬嗬地聊起育兒經還可以把時間拉得更長時，就知道自己還是太天真了。
“蓉兒。”溫柔鄉要被搶了，二人世界就此不在，皇帝痛定思痛，下定決心。
“嗯？”已經做完月子，成天吃好喝好比產前還水靈的貴妃不解看他，一雙眸子黑白分明。
“你和孩子搬個家吧。”齊昊蒼越看越愛，很認真地對她道，“坤寧宮的條件比翊坤宮更好，地方又大，你們過去會住得更舒服。更方便母後他們去看孩子，也不用擔心總被吵到。”
沈蓉：“……”明明嫌吵的隻有你吧？
就這樣，在龍鳳胎三皇子齊玉曜、四公主齊玉芳年滿一周歲，行完抓周禮後，蓉貴妃在諸多官員及其家眷的見證下被一道聖旨變成了沈皇後，入主坤寧掌鳳印統領六宮，正式成為後宮之主。
“梅露我後悔了，當皇後原來這麼麻煩的。”
新任皇後是這麼對自己的心腹女官抱怨，和做妃子隻需要考慮自己的一畝三分地不同，皇後作為女主人是要管理整個後宮的，事情樁樁件件的可就多了，自己宮裡的事要管，彆人宮裡的事也要管。
“這些賬冊看得我頭暈……”和在翊坤宮根本不是一個重量級的事務堆積在案頭，沈蓉一臉苦色，接著就把求助的視線放在女官身上，“梅露，以前翊坤宮你也管得挺好的，這些東西也交給你行麼？你現在可是我的宮令女官，有資格代掌鳳印，我們就按老規矩來？”說完一臉期待地看著她。
如果說大內總管是太監生涯的最高巔峰常伴天子身側，那麼宮令女官就是宮女生涯的頂點了，她們會呆在皇後或太後身邊幫助管理後宮瑣事，如果深得主子器重，就能代行鳳印之權。
“明白了，請交給奴婢吧。”她的女官從容應是，聲音一如既往不急不徐，“但是娘娘，等奴婢將這些賬冊梳理好，您也要好好聽我的彙總的。一個合格的主人不可以連自己手頭有多少東西都不清楚哦。”
沈蓉剛剛才露出的喜色在聽到女官溫柔的告誡後很快收起，她看著眼前的少女臉色動容：“我是要有多好運，才遇到你這樣又聰明又傻的女官跟著啊。”
從打入冷宮到冊封皇後，沈蓉知道自己一直都是受的眼前人的照顧，沒有梅露在沈蓉都不敢去想自己會過什麼日子，看著她從最低等的小宮女變成現在的一品宮令，眼神澄澈依舊一如往昔，沈蓉又是感慨又是感激。
“因為是娘娘啊。”女官笑了，“是我要侍奉的人。”
沈蓉忍不住伸手握住了女官的手，抿著唇笑容有些慚愧又是感激：“我也會努力的，成為一個不讓梅露操心的好皇後。”
有這樣一份心氣在，沈蓉打消了之前消極躲懶的態度，在梅露的輔佐下一步步穩紮穩打，很快成為了一名合格的皇後，將整座後宮打理得井井有條。
這讓一開始還有些擔心的太後和將軍府等親友團大鬆了口氣，之後又對著想看笑話的那些惡意派洋洋得意，皇後的位置坐得越發穩當。
隨著時間一天天過去，當初連路都不會走的那對龍鳳胎也長到了五歲，正是天真調皮的年紀。
“母後，我下學回來啦！”
隨著一道稚嫩的男童叫喊響起，偏廳裡坐著小憩的沈皇後就看見一個穿著明黃袍子的小家夥風一樣跑進來，才來得及直起身就被他撞了個滿懷。
“哎喲你個臭小子，說了多少次不要瘋跑，為娘的身子骨都被你撞散架了！”扶住自家兒子的小肩膀，沈皇後是一點也不客氣地敲了他一記毛粟子。
剛剛還埋在她懷裡男孩立刻捂著被打的地方朝她吐舌頭：“母後您還說我，您自己不也沒個正形嗎？有人在時我就是皇兒，沒外人了我就是臭小子！”他越說一張小臉皺巴得越厲害，將好一份精致的五官扭成了四不像，正是沈蓉的兒子齊玉曜。
沈蓉抬手又輕輕拍了他腦袋一下：“你是我兒子，叫你臭小子還不行了？對了，怎麼就你一個，芳兒呢？”她問起了自己另一個女兒齊玉芳。
齊玉曜心裡更不平衡了，憤憤嘀咕：“叫我是臭小子，叫她就是芳兒……”接收到母後威脅的眼神後立刻賣乖，“下學後她讓我先回來，說自己找太傅要點東西。”
要東西？芳兒要什麼東西？沈皇後正納悶時，她的衣擺又被兒子拽了拽：“母後，梅露姑姑呢！回來怎麼沒看到她啊？”小家夥一邊說著，一邊還踮著腳朝她身後張望。
“還能做什麼？給你們兩個小家夥做好吃的去了啊！”沈蓉立刻朝兒子翻翻白眼，想想以前梅露是她一個人的，沒想到生了這對兒女後他們竟然也跟她搶梅露，仗著人小誰都得讓著他們一直猛占便宜，不知道就算她是親娘也會不高興的嗎？
皇後很不開心，可是毫無辦法。
齊玉曜不愧是沈蓉的兒子，一聽梅露姑姑做好吃的這小孩兒一點也不掩飾自己的渴望，咽著口水就問：“是什麼好吃的啊？”
“我也不知道啊，忘記問了。”同樣也咽口水的沈蓉無視兒子哀怨的小眼神隨口回答。
就在這時，殿外響起了一個小女孩清脆嘹亮的呼喊聲：“母後，哥哥，我回來啦！”
話音未落，一個五官和齊玉曜十分相似同樣粉雕玉琢的小姑娘跨進了門口，手裡還握著一卷畫軸，三蹦兩跳的跑到了他們母子身邊。
“妹妹，你是女孩子，梅露姑姑也說過身為公主行為舉止要端莊穩重的吧？”齊玉曜板起小臉教訓自家妹妹。
齊玉芳直接朝他吐了吐舌頭：“可是母後和姑姑也都說過沒有客人時我們可以隨意一點，不然每天端著架子多累啊！你看看大皇姐二皇兄他們，一個個在外麵不苟言笑的，回到自己母妃跟前也是板著一張臉，我看著都難受，哥哥你不難受嗎？”
齊玉曜頓時沒話說了，他看著也難受，還是自己宮裡好。有母後在，就算父皇偶爾看見他們打鬨也隻是笑笑，從來沒訓過他們呢。
兩個孩子有多大，沈蓉就入主坤寧宮有多久，當初搬過來時就是帶走的老班底，之後又按照皇後的規格再添了兩名人手，在梅露的管理之下，坤寧宮的防禦比翊坤宮更加嚴實，手下的宮人沒有一個嘴碎的，所以主子們都很放心的在自己的地盤“放浪形骸”，齊皇自己有時也是其中一員，當然是沒嘴說子女的。
不過倒因為這麼一個共同的“小秘密”，皇帝對坤寧宮的歸屬感也更強。
“芳兒，你手裡拿的是什麼？”沈蓉想起兒子之前說的話，好奇問了一句。
“這個啊，是堪輿圖！”小姑娘舉起手中的畫卷脆生生回道，“今天太傅給我們講到了大荀朝的曆史，說了除了我大荀以外還有三個圍在臨邊的國家，還說了一些風土人情，我就跟太傅要了這份堪輿圖，我想看看我們的國家和彆的國家都是什麼樣的。”
齊玉曜的眼睛頓時亮了，作為皇後的唯一男嗣，他在三歲那年就被父皇立為太子了，論起對國度版圖的興趣男孩要遠超女孩：“我我我，我要看！妹妹，快打開看！”
沈蓉也由著孩子們，給他們騰出案幾，母子仨剛把堪輿圖展平放好，一陣誘人的甜點香氣從門外傳了進來。
“娘娘，還有兩位殿下，都在看什麼呢？”溫柔沉穩的女音響起時，本來還想看堪輿圖的兩個孩子立刻調轉了方向，齊齊圍向了舉著托盤的女官。
“梅露姑姑！”兄妹倆仰著小臉同時喊起來。
“今天是做的金絲紅棗粟子糕嗎？”沈皇後仗著身高先盯著托盤裡的糕點了。
“還配了解膩的酸棗茶湯。”一邊將托盤放下，梅露一邊笑著補充。
“好棒好棒！”三個大小吃貨兩眼放光，然後慣性失望，“就是量太少了啊。”
“吃太多點心，晚膳就用不了了。”女官不為所動，“保持身體健康很重要哦。”
帶著一半哀怨一半幸福的娘仨喝著茶湯吃完了點心，很快又聚回了之前的案頭，龍鳳胎還不忘把梅露姑姑也拉上。
“姑姑，今天太傅給我們講了很多東西哦！”齊玉曜搶先顯擺，“原來我們大荀朝周邊還有三個國家，它們叫雲吐國，利修國還有巨遲國！”
“我也知道我也知道！”齊玉芳不甘落後，也立刻搶話，“太傅說雲吐國位於草原不擅農耕，利修國終年冰封是苦寒之地，巨遲國長在沙漠裡沒有水源就活不下去了，隻有我大荀朝最受上天眷顧土地遼闊山肥水美最是養人，所以我們的國力是四國中最強的！”
“兩位殿下都說得很對。”女官笑著點頭。
旁邊的皇後卻是孩子氣的嘟嘟嘴，指著案幾上的堪輿圖道：“那母後來考考你們啊，你們認識上麵的國家名，知道四國都分布在哪裡嗎？”
兩個五歲孩子愣了愣，雖說從三歲開始就跟著念百家姓三字經之類的蒙學，但要說把字都認全了兄妹倆沒一個敢保證。
“肯、肯定認得的！母後彆小看人！”做哥哥的第一個揮起小拳頭不服輸道。
“就是，太傅雖然沒教我們怎麼寫，我們肯定都認識的！”妹妹緊隨其後。
幾顆腦袋立時就圍在了堪輿圖上方，果然，上麵的文字雖說有幾個是不知道的，但兄妹倆比著認識的字連蒙帶猜還是都說對了。
堪輿圖上，四國呈扇形林立，大荀朝位於扇柄的位置，其他三國呈弧形有意無意地包裹著大荀。
兩個孩子有點糾結。
齊玉芳有點苦惱：“總覺得那三個國家是一夥的，好像會隨時過來欺負我們。”
將軍府出身的沈蓉沒說話，女兒這話說對了，那三國看大荀地大物博隔個幾年就來騷擾幾次，煩不勝煩。
正想安慰女兒，告訴她邊關的大荀將士也不是吃素的，那邊齊玉曜突然開口：“好想把它們都納入版圖啊，母後，你看，要是把四個國家都聯起來剛好就是個完整的扇子呢！”
沈蓉張大嘴巴，然後哈哈哈地笑起來：“兒子！你不愧是老沈和老齊家的種！口氣夠大，有野心，比你父皇強！”拍著兒子的小嫩肩，看著他驕傲揚起小臉的樣子她也不打擊，等他再長大些從太傅那裡知道得越來越多，就會明白這個想法是有多天真了。
那邊齊玉芳看著母後對哥哥的態度，敏銳地覺得哪裡不對但又說不出來，隻能抿著小嘴一臉糾結的看著，她皺巴起來的小臉倒是和齊玉曜之前的表情如出一轍。
宮裡的小皇子皇女在七歲以前都是在同一個地方上蒙學的，七歲以後皇子會跟太傅學更深的知識包括治國之道帝王之術，而公主們則要寬鬆很多，會根據自己的天分和喜好選擇相應的課程，比如琴棋書畫，比如詩詞歌賦，又比如品茗合香——皇室的公主不愁嫁，去了彆人家她也是君，夫家是臣，一輩子都得對公主恭恭敬敬的。
齊玉芳也是如此，她和她哥哥一樣天生機敏十分聰慧，小小年紀在同齡貴女中就已經頗有才名。
再加上兄妹倆都繼承了父母的好基因生得一副好相貌，龍鳳胎可謂是從小一路被誇獎著張大的，特彆是齊玉芳自己，她被父母寵，被哥哥護著，被皇祖母、外祖母還有身為國公的舅舅一家如珠如寶的對待著，到了十二歲那年更是被父皇親口賜下封號“飛月”，盛寵之名和她的容貌才情一樣遠播大荀上下。
這樣一個集三千寵愛於一身的小公主，沒被養成紈絝嬌縱的女惡霸已經是小姑娘自己有定力非常了不起了。
偶爾齊玉芳自己也聽到這樣的言論，說某某大族世家的子弟被親娘親祖母如何如何溺愛最後不學無術敗了家族雲雲，和飛月公主根本不能比啊。她很隱性地翻了翻白眼，家裡是很寵她，可是如果有一個寵她之餘還喜歡打擊她的母後和皇兄，還有一個無論做什麼都很完美的梅露姑姑，他們就知道為什麼她傲不起來了。
如果沒有意外的話，齊玉芳會過得很幸福，她盛名遠播又身份高貴，以後會是未來皇帝的親妹妹，根本不愁未來。
十四歲那年，情竇初開的小公主喜歡上了一個人，對方是公侯之子，就算下嫁也算門當戶對。就在她即將鼓起勇氣，向母後悄悄說起這段心事時，一個噩耗猝不及防地傳來。
雲吐國換了新國王，他上位之後第一件事就是撕毀了曾經休戰二十年的降書協議，更是聯合了隔壁的巨遲國一起，兩國聯軍攻打大荀。
朝堂上一片大亂，江丞相下台後千挑萬選的繼任者沒有愧對他的職位，幾句話穩住了局勢後，當場建議陛下向利修國發出求援書，雲吐國能找幫手，他們大荀也能。
這條提議被迅速執行，在驛站跑死了十幾匹好馬後，朝堂上很快就收到了利修國王室的回信。
“欺人太甚！”
看完了對方的回信，齊皇當場發出咆哮。
利修國王室答應出兵支援，但提出的條件中除了海量的錢財和布匹細鹽軍備這些物資以外，對方還要求要讓飛月公主嫁給他們的王子做王妃。信裡還說他們見過飛月公主的模樣，讓大荀皇室最好彆拿其他公主做搪塞，否則不但協議作廢，他們還會和雲吐國一起攻打大荀。
玉芳可是他最疼愛的女兒，皇帝都已經在暗中給小閨女物色合適的對象了，現在這幫蠻子居然要讓他的寶貝女兒去那種不毛之地過苦日子！
“陛下！”新丞相趕緊跪下，苦苦哀求，“臣知道這樣做是在挖您的心頭肉，可是陛下……請您以大局為重啊！”
和一個國家的安危相比，犧牲一個女子算什麼呢？
何況作為皇室的公主，為國家犧牲不是應該的嗎？
“不！我不嫁！我不要去和親！！”