() 夜幕降臨。
對於遊廓來說, 美好時光才剛剛開始。
街道上無數青樓茶屋的燈籠被點亮, 煙火笙歌，香粉撲鼻, 遊女屋裡特意為攬客開僻的見世窗裡，打扮得華美精致的女郎們一個個身著華服端坐在小小的房間內，走在路上的行人透過那些柵欄格子望進去, 仿佛後世在商店櫥窗裡看到的一排排等身人偶。
她們也確實是商品, 端坐在那裡任人打量挑選, 若有客人中意便會點名“買下”，根據報酬的多少提供服務。
玉鬆屋也不例外, 當寫著店名的華麗燈籠被點亮後, 早有不少男人扒在見世窗那邊對著裡麵的女郎評頭論足了, 端坐於其中的女人們亦是早就見慣了這些人豬哥相，一個個挑眉舔唇更是越發賣弄風姿, 勾得對方心癢難耐, 腦中一邊是美色一邊是荷包, 打得不可開交。
這些還是普通等級的遊女, 真正地位高的，比如太夫和天神就絕不會呆在這種地方供人挑選, 前者有自行挑選客人的權利, 而後者雖然不及前者卻也是早早就被達官顯貴定走，手頭上有的是質量極高的客源，根本無需這般費心攬客。
就比如此時，二樓的一間雅致小廳內, 作為花魁的紅玉太夫就陪坐在一名貴族少年旁邊，一雙修長玉手正溫柔小意地給對方的酒盞裡續酒。
她這副模樣看得旁邊的一名貴族青年很是吃味，忍不住就道：“紅玉你可真是偏心，我揚屋約見你幾次都沒成功，秀彥第一次居然就成功了。明明我長得也不差地位也不低呀，這世道可真不公平。”
他的這點抱怨，屋裡的幾人充耳不聞，至少和他一起來的其他兩人完全沒在聽他有說什麼，隻是眼睛一個勁地盯著前方的空地，那裡有一名極為美麗的少女正拿著三味線彈奏著。
小廳內擺著三張食案，每張食案對應著一名客人，都有女郎作陪。這三人不是彆人，正是之前來過的羽柴一郎、斯波秀彥和暫時跟著他的岩崎真司，在聽過梅露的彈奏之後，來自甲斐城的少城主便聞音心喜，就為了能見到這位新造，不惜在玉鬆屋設下的揚屋裡花費重金吸引花魁的到來，不是為了見花魁，隻是為了見她手下的新造。
紅玉太夫聽到羽柴一郎這麼說，立刻給這位還摟著女郎的公子哥兒一個風情萬種的白眼：“我為什麼接待你們，羽柴少爺真的一點都不知道嗎？”
羽柴一郎姑且不論，他旁邊的斯波家的少爺和那位劍客大人可不是衝她花魁的名聲來的，完全是因為梅露高超的音律技巧。
一擲千金不是為花魁而是她手下的新造，這種奇葩事在遊廓裡也不是沒發生過，但也是少有了。要是換成彆的花魁，恐怕會覺得難堪甚至惱怒，但紅玉可沒這個想法，她爬到這個地位已經再無可升，也沒那種打壓人的心思。在見過太多悲劇的她看來，遊廓這種地方男人壓迫女人也就算了，連女人都不放過女人爭鬥不休真的可悲極了。
梅露能在她還留在樓裡的這段時間立起來那就真的再好不過，這樣她離開時也更放心些。
紅玉想到這裡，目光很隱晦地打量了一下旁邊的少城主和他的劍客護衛，心中暗暗點頭。
而就在這時，前方的曲子也彈到尾聲，象牙製的銀杏葉撥子以一個華麗的急弦亂撥作為休止，結束了整首曲子的彈奏。
“好！”斯波小少爺已經大聲鼓起掌來，俊秀的小臉因為激動都有些紅撲撲的，“梅露姑娘真是好厲害呀，這首難得這麼出名的琴曲都輕輕鬆鬆彈奏出來，教授我的那位千利佑大家都沒把握完整地將它彈出來呢！”
“那是當然的！”走下來的梅露還沒說話，紅玉已經先昂頭驕傲道，“我家梅露會的可不隻三味線，像十七弦琴、樂箏、薩摩琵琶、尺八、太鼓……這些彆的樂器她有很多也非常精通，教授的老師們都稱讚她是天才呢！”
“哦哦哦！”小少爺的眼睛更亮了。
而這時，梅露已經在岩崎真司的身旁坐下，淺笑著謙虛：“姐姐大人又在誇大了，天才什麼的聽著就讓人赧顏。”
“但你總是都會的吧！能把那麼難的曲子都彈得這麼好你已經非常厲害了呀！”斯波小少爺已經先一步替她辯駁，眼睛閃光，“剛剛那首曲子其中用到的一些技巧我能向你請教嗎？”
“這是我的榮幸，斯波少爺。”
梅露的欣然應允讓少年再度高興起來，看得旁邊的紅玉都忍不住搖頭笑歎，想不到這位少城主還是位樂癡，見獵心喜估計能聊很久了。
她猜得沒錯，很快，這兩人便就著音律上麵的問題熱烈地討論起來，裡麵提到的一些專用名詞除了紅玉這個花魁外，彆外兩個大男人根本聽都聽不懂。
不過比起羽柴一郎的聳肩然後就摟著身邊的女郎尋歡做樂去了，就在梅露旁邊的岩崎真司卻是板板正正地坐著，哪怕聽不懂也是保持安靜不去打斷他們。
本來他會來這種地方隻是因為護衛的承諾在這邊陪太子讀書，並不招伎，更不喝酒；二來……
看著就坐在他身旁專心與人談論音律的少女，感受著她身上溫煦平和的氣息，那份和第一次見時毫無二致的清澈美麗，劍客棱角分明的俊臉不自覺地柔和起來。
“對了，還不清楚斯波少爺這次來到遊廓是為什麼呢。”給小少爺又續了酒，紅玉隨意聊起日常，“甲斐離這座遊廓可不算太近，就算走水路也得花兩天兩夜的功夫，是又有什麼大事發生了嗎？”
“自然不是為了見識遊廓特意坐船來的。”這不是什麼不能說的事，羽柴一郎搶先擺手回答了，“也不是什麼新鮮事啦，瓏月城那邊出來一批新造的軍械，威力不錯。所以不管是附近的還是稍遠一些城池都派人過來觀看然後下單訂做，連幕府那邊都有人過來，所以這一陣可要很熱鬨了。等到更多的大名和旗本抵達，你們遊廓這邊的青樓得大賺一筆了。”
“原來是這樣。”紅玉在短暫驚訝後很快就見怪不怪了。
她作為有文化有見地的花魁是非常清楚的，瓏月城的繁華有三個要素，第一是地理位置便利很適合南北行商出貨進貨；第二便是他們這座遊廓，自建成以後瓏月城便遵照幕府的指令對其施以武力保護，作為武士們屈尊護衛的報酬遊廓每年都要給出一大筆費用；第三，就是軍械了。