() 一片昏暗的天地, 川上裕太茫然地行走於其中。
暗色的天空下, 火紅的曼珠沙華美豔的驚人，如火如荼地盛開在他行走的小路兩旁。
紅……
少年想起了隨父親出征時遇襲後見到的血肉橫飛, 他被人一箭射下馬，父親舍身救他，他隻來得及看到父親背後飛濺的鮮血, 然後就丟失了所有意識。
再然後, 再然後……發生了什麼了？
“裕太……”
有一道讓他十分懷念的慈愛女聲在遠方呼喚他, 少年下意識地抬頭張望，隨後便看到一名身著黑底紅椿花紋留袖的溫婉女性在遙遙看著他。
“母親……”川上裕太原本沒什麼神采的眼眸一下子微微亮了, 僵硬的步伐都加快了幾分。
“裕太, 來……”婦人見他望來, 臉色越發溫柔，伸開雙臂要迎接他。
母親, 真的是母親啊！和記憶裡一樣, 還是這麼溫柔美麗。
少年越走越快, 離婦人也越來越近, 兩人隻差一丈距離時，川上裕太就發現自己被一股無形的力量給拽住了。
“母親！”他變得著急開始掙紮, 伸手拚命地想去到婦人那裡。
但也在這時半空中傳來一聲歎息。
“很抱歉少主, 要打擾您和夫人的團聚了，但您現在確實不可以留在這裡。”
川上裕太醒了，初初睜眼時他分不清自己是在現實還是處於夢裡，他看到了母親, 眼看就快要抱住她，最後卻聽到了梅露的聲音。
“好痛！”
下意識地想動一下，結果身上各處傳來的疼痛讓他直接叫出聲來。
“您最好還是不要亂動，因為送來救治的時間晚了傷口都腐爛變質了，切刮乾淨後的新傷口想要長全皮肉還要好長時間。”有溫柔的女聲在旁邊提醒，“為了防止傷口撕裂，有什麼需要您可以跟我提。”
“梅……露……？”他遲疑開口，發出的聲音乾啞得把少年自己都嚇了一跳。
“喝些米湯吧，少主。”對方給他倒了一杯早就溫在藥爐上的藥膳稀粥，卻不是直接用碗勺去喂，而是去外麵折了一根新鮮的草葉莖杆給他當作吸管自己汲水。原本以為進食又得痛苦一番的裕太鬆了口氣的同時也感到安心，溫暖的湯水略帶著中藥的氣味，但一點都不苦反而很是甘甜，不時還有煮爛的粥粒被喝下去，浸潤喉嚨的同時也溫暖了胃，恰到好處的飽腹感讓他剛剛緊繃的情緒又放鬆下來。
“等等，父親呢？”剛要放空的腦袋記起了更重要的事，裕太一驚睜眼急聲問道，“父親他還好嗎？”
“少主。”梅露按住他即將起身的肩頭，鎮定輕聲道，“您現在需要做的事就是養傷儘快好起來，其他的事有我們在呢，不用您操勞。”
“是……這樣嗎？”看著那雙望來的平靜眼眸，他愣愣反問。
“是的，您已經非常疲憊了，受了重傷的身體最重要的任務就是休養。請好好休息，什麼都不用擔心。”
女官的聲音一如既往的溫柔沉穩，帶著安撫人心的作用，讓少年的意識又混沌起來。
他閉上眼，剛服下湯劑的身體再度變得懶洋洋，這種舒適感很快使得少年再度沉沉睡去，集中精力修補起身體的損傷。
昏迷數日的少城主終於清醒的消息很快就在本丸傳開，但淺野等人聽到梅露的陳述反而更加愁眉不展。
“少主竟然都不知道主公出事，要是讓他知道主公是為了救他才沒了的，絕對會受不了的！”杉山泰輝一臉焦急，遇襲那日他雖然也在場，可都在儘快著禦敵，等到發現主公跌落山澗不知所蹤時，少城主早就躺在邊緣處奄奄一息沒有知覺了，估計早就在那之前暈了過去。
“他的傷很嚴重，沒有三個月的休養都下不來床，想要和以前一樣健康更是要花費大量時間。”淺野祐皺起眉頭，“本來就是傷了肺腑，再情緒過重更加不利於養病。”
“尋找主人的事進行得如何了？”不理會他們對少主的擔憂，梅露問起了更關心的話題，“不是說回本丸前就留下一隊人專門去山下搜尋了麼，有什麼進展嗎？”
提到這個兩人的臉色更加不好看，皆是搖搖頭。
“那條山河很急，主公落下去直接就沒了影，岔支也有好幾條，根本沒辦法順著河道去找。”剛解決完內部分歧，再提起主公的下落杉山泰輝也是一臉灰色，“這麼多天了，放出去找的人既沒搜到活人也沒找到……恐怕，真的……”
“沒有消息就是最好的消息。我相信主人一定還活著，隻是我們沒找到罷了。”打斷了杉山的喪氣話，梅露笑笑然後站起身，“繼續找吧，以瓏月城的底子花再久的時間和精力都不成問題。”
“說得對，沒有消息就是最好的消息，我不能喪氣！”差點自己就先放棄的杉山立刻醒過神，重新振奮，“等我傷勢再養好些可以騎馬就出去親自去找！”
“那就拜托杉山大人了，畢竟您的運氣一向很好。”少女向他彎唇笑了笑，那認真望過來的眸子表示這並不是客氣話，是真心這麼認為的。
“嗯……嗯！一定的！”杉山突然被弄得有些臉紅無措，隻是用力點頭。
一旁的淺野一直在低頭思索，若是平時早就發現好友的異樣了，但眼下他無暇顧忌，主公一不在內部暫時被彈壓下來，可外敵卻是實實在在的，招降不成阪江城絕對會攻過來，按照它與瓏月城的距離計算，最多也就半個月的功夫對方就會帶著大軍遠征過來，而損失了不少精銳的瓏月城可沒辦法在這麼短的時間內就恢複元氣。
城下町有一些得到消息且有門路的商戶和平民在偷偷逃走，但更多的已經是在籌備保護金，隻等著阪江城攻破瓏月城城堡後將這筆錢獻上去，換得軍隊不再劫掠城池的承諾。
征兵，訓練，糧草，軍備，武器，甚至是士氣動員，不隻是鼓勵士兵更是激勵平民對瓏月城的信心而不是惶惶不可終日……這一樁樁一件件都要靠他這個副官去調配考慮，更彆說少主的傷和主公的下落問題，淺野如今都要被壓得喘不過氣來。
“淺野大人，可以的話，能陪我去趟軍械作坊麼？”少女的聲音響在頭頂，一下子驚醒了愁眉不展的淺野祐。
“你去那裡做什麼？”副官下意識地問道，那裡算是瓏月城的要地之一了，守備級彆比天守閣還要高一些，非城主親信不能進。
他倒是不怕梅露動什麼心思，畢竟她真要有想法，之前隻需要看那些投降派的家臣把瓏月城搞垮就行了，沒必要這麼麻煩，隻是不明白她的意圖。
對此，梅露隻是微微一笑。
淺野看她良久，最終無奈地點頭：“好吧，我帶你去就是。正好也該去看看作坊的情況了。”
彆的城池有沒有女人這麼厲害他不知道，反正瓏月城是真的出了一個，屢建奇功。都是一條船上的戰友了，風雨飄搖之際，那些男女尊卑就先見鬼去，瓏月城的存亡更重要。
兩人的無聲交流看得一旁的杉山一臉懵圈，但本能地不願意被甩下，立刻跟著道：“那我也要去！”
三人便直接去了軍械作坊轉了一圈，杉山在裡麵隻關注了作坊出產的弓箭刀槍已出產的數量和質量，淺野還關心了未來半個月的作坊全力產出以及匠人們的情緒問題，梅露則是跟隨著他們的步子四處走走看看又聽聽他們和匠人的對話，從頭到尾沒多發一言。
一直到他們快要出去之際，少女卻突然跟人要了紙筆，喊來了專業製弓的匠人，當著他們的麵直接畫出了幾張線條精細又工整的圖紙，連每個零件的數據都標得清清楚楚，讓匠人按照這個標準改良原有的弓箭。淺野和杉山看著這十分唬人的圖紙一臉半信半疑時，那邊的專業匠人已經如獲至寶地拿著圖紙就跑，喊都喊不回來。
而畫出圖紙的當事人也沒再多停留，打完招呼就回了本丸，不隻是淺野事多，內政方麵的工作副官都壓給梅露去做了，她還得負責照看少主，不能讓他出問題。
“能行嗎？”作為常在戰場廝殺的武將，杉山還是很清楚一種武器要改良好有多困難，不確定地看向好友。
“應該能行吧。”在這方麵可能還不如杉山的淺野祐也是一臉不確定，“如果不行的話，製弓匠人不會是這個反應。”
兩天後，這兩人是一臉興奮地跑回來的。
“梅露梅露你太厲害了啊！你是怎麼辦到的！匠人按你的要求改良後的弓好用到不行啊，不但力氣節省了一半，連瞄準的精度都提高了好多，不是用弓好手都能射出不錯的準頭，這下子守城的普通士兵也能用上了，遠程打擊不夠的短板這下子可填上了！”
這是關注戰場效果的杉山。
“而且改良後的弓箭在製作方麵的工藝也大大精簡了很多，一把弓的成品時間比原來縮了三分之一，這下子絕對能在敵軍打上來前給全員配上！”
這是關注戰場後勤的淺野。
兩人都很好奇梅露為什麼會懂，對方則是歪歪頭，一臉疑惑地反問。
“這有什麼難的嗎？我小時候就有摸過這些武器，來到本丸後也天天看少主習武，這些東西就和在遊廓時學的那些一樣，看看就會了。”
兩人：“……”
他們真蠢，真的，乾什麼要跟這種學什麼就會什麼的妖孽談這種問題，真是自取其辱。
“今年的稅已經收上來了，糧食和漁獲以及商戶銀稅這些都已經送到庫中，清點整理的工作就交給你了。這可是後麵守城用的主要軍糧，你仔細劃分好啊。”心塞的副官覺得累了，於是一甩手將這項稅務繁雜還無比繁瑣的工作扔給了少女，臉上毫無負擔。
“好的淺野大人，請交給我吧。”女官同樣毫無負擔地接下了任務，對他人來說可能要花一天功夫都未必做完的活計，在她手裡卻是未必。
果然，上午淺野剛交待完，中午吃飯前就已經收到女官整整齊齊的文書報告。
“少主這會兒應該醒了，我該去送飯了。”
她這麼說著，便告退離開。
“真好啊，少主可以吃到梅露親手做的飯。”正想喊好友一起去飯廳吃飯的杉山一臉羨慕，“自從本丸忙起來，梅露就再沒功夫給我們下廚了。”
“有的吃就不錯了。”淺野白了他一眼，如今軍備上的問題解決，他的壓力可謂少了一半，能跟好友開幾句玩笑，“趕緊的，填飽肚子還有很多活要乾呢，你們把新兵訓練得怎麼樣了下午我還得去看看。”
另一頭，梅露拎著食盒從廚房前往藪椿院，少城主從治完傷以後就從藥廬被移動到了原來的居所，那裡本來就風雅安靜，正適合放鬆精神養傷養病。
這一次，她一如往常給人送飯，可人還沒到院落門口，步伐就不斷放慢。之前關閉著的院門被打開一半，從裡麵隱隱傳來一個男人的悲嚎聲。
“少主啊！主公去得真冤啊！您一定要給主公報仇啊！”
一位家臣伏跪在簷廊下，對著半開的障子門大聲悲叫。