對於這些排擠柳蔓蔓的知青, 葉素華毫不露怯, 直直地回視過去，有人羞愧低頭, 有人撇嘴嫌棄。
葉素華一眼認出了那個撇嘴神色不善的女人，梳著兩個大辮子, 穿著樸素打補丁的棉襖, 十分樸實的模樣，卻知人知麵不知心, 乾出這種害人的事情來！
“蔓蔓，你彆傷心, 是蟲是龍現在還不知道呢！你家傳淵源, 成績又好, 這次就算病了，半年後照樣能考上好大學，急著往外奔的, 誰知道多少人幾年後才能奔出去！”
說完不理會這群人的反應，葉素華扶著柳蔓蔓徑直走出了知青所，往家裡走去。
葉家人看到這樣的柳蔓蔓全都心疼壞了，彆說他們沒少收到柳蔓蔓拿來的東西, 就是沒有，他們也沒法對病重的柳蔓蔓視若無睹。
葉素華讓柳蔓蔓住進了自己的屋子, 去村診所買了藥，診所裡藥效不好的或劑量不夠的，她又喊了大哥上山采了草藥, 把自己能想到的辦法都想了，力保儘快治好柳蔓蔓的病。
在葉家人的關心下，柳蔓蔓心情好了很多，雖然還發著燒，但是有力氣了，她沒說自己沒報上名的事，隻陪著葉家兄妹讀書。她成績很好，高中畢業，家裡又是高級知識分子，學習功底很紮實，輔導起人來比學校的老師還厲害，這是老二葉建國的原話。
葉素華卻猜出來了，為此暗地裡跑了一趟鎮上，但是如今求上進的人太多了，第一次高考報名到考試就一個月時間，報名表早就發完了，過了時間，隻能等明年。
看著努力向上，想要過好生活，卻一次次遭遇挫折的柳蔓蔓，她是真的心疼。但現實如此，隻能安慰半年後還有一次。
心疼柳蔓蔓的不止一個，葉素華怎麼都沒想到，她那不解風情的大哥，明明和柳蔓蔓說話不超三十句的大哥，竟然不聲不響地把報名表讓給了她！
把辛苦搶來的報名表，毫無征兆地給了柳蔓蔓，要不是柳蔓蔓拒絕不了找上她，她還不知道！
葉建華麵對妹妹的詢問難得有些尷尬，畢竟這是妹妹拚命幫他搶來的報名表。
“我本來就在猶豫，要不要和你們一起高考。”葉建華放鬆了身體靠在牆上，一邊整理思緒，一邊說，“家裡雖然這兩年慢慢好起來了，但是一下子供四個大學生還是很難的。我年紀最大，最讀不進去，之前不放棄，部分原因……其實是不想辜負你。阿囡，大哥本來就對這個可有可無的，柳知青不一樣，她不適合呆在農村，越早離開越好，報名表給她，對我無所謂，對她卻是人生大事。”
葉素華瞪著他，可是葉建華說得一臉誠懇，她實在看不出他到底是真心話還是假話。
“你是不是看上蔓蔓了？”葉素華狐疑地問。
葉建華反過來瞪了她一眼：“彆胡說！你和她在我眼裡都一樣！”
葉素華見他似乎真的樂於助人的模樣，將信將疑，她倒不是不高興讓柳蔓蔓去報考，她是實在有些無法接受葉建華突然放棄了學業，毫無預兆的事情。
“大哥，你是擔心家裡沒錢供我們上大學是嗎？”
葉建華沉默了。
“哥！上大學是有補助的，如果你擔心爸媽這邊沒了收入，其實城裡也有賺錢路子的，我們隻要考上了，就不怕讀不起，我們可以一邊讀書一邊掙生活費啊！就算你以後要種地，專業學過也事半功倍！”
葉建華沉默了很久，葉素華以為他動搖了，誰知，他隻抬頭揉了揉她的頭發，說：“那也不急，你們三個先去考考看，我基礎差，再學學，你不是說，半年後還能考嗎？到時候我再去，正好，明年的春種我還能留下來幫忙。”
葉建華主意很大，葉素華沒法子，而且另一邊是柳蔓蔓，報名表給誰都是適得其所。
葉建華見她一臉左右為難的模樣，笑了，使勁揉搓她的腦袋：“彆一副你們都能考上的樣子，都多久沒讀書了，說不定一個個都得回來繼續種地，明年我比你們還早考上！”
“大哥！你彆這麼瞧不起人！”
“哈哈——”
回去，葉素華就讓柳蔓蔓收下報名表了，她和二哥三哥的報名表全都填好了，就等規定的時間到就交上去，隻有大哥的沒填過，這也說明，他的確一早就在猶豫去不去的問題了。
話雖如此，柳蔓蔓卻感激不已，她紅著眼眶，將那張薄薄的紙緊緊貼在了胸口。
葉家全家緊張備考一個月，在此之前，大隊長打聽了，知道葉建華沒去報名，葉素華初中畢業的文化水平也不太可能考上，就放心不管他們了。
在這備考期間，收到葉素華信件的趙學軍很快寄了回信過來，除了日常的絮絮叨叨外，再三強烈要求、真心懇求：“素包子，你一定一定要到我這裡來上大學！”
葉素華笑著放好信紙，明確回複他：會的！
三年裡，她和趙學軍通過寫信確定了關係，頗有種“筆戀”的感覺。而成為半個軍屬後，她最大的感觸就是，不敢讓遠方的人有半點記掛，唯恐他因此在高危的前線出現什麼意外。
所以，當初分彆前的口是心非，在越來越牽掛對方時，再也沒有了，隻有直白地告訴對方自己的心意、想法，不讓對方產生誤會、心有牽掛。
一個月後，葉素華三兄妹加上柳蔓蔓，由葉建華護送著，前往縣裡的高中參加高考。
七七年的高考，考試科目和後來差不多，分了文理，語文、數學、政治是必考，英語除了某些專業，不計入高考總分。考試試卷對於葉素華來說都是基礎知識非常簡單，但是對此時的大部分年輕人來說，教學資源匱乏，試卷上的題已經很有難度。
考完試要等初選的通知，這期間的時間並不長，很快通知就到了慶豐大隊，大隊的廣播一遍遍喊著前去填報考誌願表的名字。
葉素華、柳蔓蔓、葉建國、葉建軍……四個人全都過了！
村裡人全都說葉家祖墳冒青煙了，葉建國兄弟卻知道，他們兩人能過初選，全靠妹子和柳知青輔導。他們往日複習的題比考試難多了，初初拿到試卷的時候還懷疑自己的眼睛，懷疑是不是發錯了試卷？怎麼可能比自己複習的題簡單？
葉素華、二哥葉建國考的理科，柳蔓蔓、葉建軍考的文科，四人一起去大隊辦公室填了誌願。葉素華所有誌願選擇了趙學軍部隊所在省份的省城；葉建國填了所有建築學專業知名的大學；葉建軍想留在當地，填了本省的幾所綜合大學，專業也五花八門。最驚人的是柳蔓蔓，所有的知青都填了北京上海或者回家的大學，她，卻選擇了這邊的學校！
這裡無親無故，大家都想不通她為什麼要繼續留下來？葉素華也想不通，但是問了一次柳蔓蔓沒說，她便不問了，尊重她的決定。
四人的成績都很好，為了防止大隊長在政審的時候動手腳，葉愛國和葉建國特意提著禮去了大隊長家裡，沉默寡言了一輩子的葉愛國，厚著臉說了許多不忘恩之類的好話。