翻看蕭重的仕途晉升, 明眼人都看得出靖安侯出了多少力。而有個一手掌握了丈夫前途的娘家, 蕭賀氏在蕭家, 說一不二自然是情理之中的事。
後宅之中，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。正妻地位穩固甚至在丈夫麵前擁有足夠的話語權, 那麼小妾的處境就艱難起來, 尤其當正妻是個心思精明、猜忌心重、強勢霸道的人，日子更加過得如履薄冰。
蕭賀氏很受蕭重的信重, 蕭家後宅她說一不二, 無人能動搖她的話語權。很多事情, 哪怕捅到了蕭重的麵前，隻要蕭重進了蕭賀氏的門，十次裡至少八次會被蕭賀氏說服。剩下的兩次，哪怕告狀者得到了便宜，事後依舊會被尋了錯處得不償失。
蕭賀氏高壓管理後宅, 哪怕底下怨氣重重，但無人敢說。
蕭青縈就是在這樣的環境中出生、長大。作為蕭家唯二的女兒, 她的待遇和姐姐蕭文縈天上地下, 吃的、用的、穿的……她一個月的月例比不上嫡姐房中的一等丫鬟。
如此差距自然會引人不服，可是就算同父親暗示, 嫡母也有充足的理由。正房子女的開銷，公中的份例全都一視同仁，不過嫡出比庶出多了三分，至於長子、次子和長女房中多餘的開銷, 都是蕭賀氏自己拿嫁妝補貼，你眼紅，你也讓你的庶母去補貼。
丫頭出身的小妾哪來的豐厚嫁妝？蕭青縈和庶弟隻好過得緊緊巴巴。
蕭賀氏能言善辯，可以把控後宅所有女人孩子，但是她再怎麼厲害，也控製不住官越做越大的丈夫。蕭重自從來到南城做知府，進了這有名的銷金窟，越來越頻繁地收到女人，行事也越來越不羈，再不受蕭賀氏管束。
於是，蕭賀氏的手段跟著逐步升級。蕭家後宅，終身不孕的、難產而亡的、幼童溺水的……一件件擺在一起觸目驚心，可發生在漫漫無邊的生活裡，不過是或隱藏無人知曉，或偶發的意外。
蕭文縈是蕭賀氏和蕭重的長女，從小備受寵愛。她自幼接受外祖家請來的女先生教導，琴棋書畫、掌家理事樣樣都學樣樣優秀。而蕭青縈比她小兩歲，啟蒙比她晚三年，從小不被父親嫡母重視。七歲那年，蕭青縈第一次使用心計，用稚子之言哄得蕭重歡心，婉轉提出同姐姐一同學習的要求，受她激將的蕭重大男子主義爆發，不顧正妻反應，一口答應，而且麵對正妻的推辭，黑著臉不容置疑。
蕭青縈終於進入了蕭文縈的學堂，雖然起初因為不曾開蒙頻頻出醜，但是她憑借自己的心機城府，樹立了一個單純堅韌、努力好學的形象，慢慢贏得女先生的憐愛，繼而學到更多的知識。
而她的生母，被大怒的蕭賀氏尋了一個由頭重罰，從此種下病根。
當時蕭青縈對自己說，這些代價是值得的，總有一天，她能出人頭地。
因為生母容貌秀麗，蕭重也是一表人才，蕭青縈集父母容貌之長處，生得十分秀美，越長大，容貌越凸顯。而嫡姐蕭文縈，因為蕭賀氏容貌平平，偏偏她又肖母，單獨看還好，一對比便落了下乘。拚命學習又受到先生偏愛的蕭文縈，在才華上越來越優秀，氣質逐漸發生脫胎換骨的變化。不知何時起，兩姐妹站在一起，蕭青縈風流婉轉，而姐姐蕭文縈端莊有餘，靈氣不足，頓時成了鮮花邊上的綠葉。
這是蕭青縈想遮掩都不行的，而且她不打算遮掩，在她看來，如今的父親已經不受製嫡母，她隻需要討得父親歡心便可。
姑娘之間總有攀比，何況蕭青縈從小就被蕭文縈踩在腳底。父母之間的糾葛加上姐妹矛盾，一個氣勢淩人，一個暗下毒手，兩姐妹慢慢勢同水火。
蕭青縈對嫡姐的動作惹怒了嫡母。蕭賀氏從不把庶女看在眼裡，因為對方的終身大事儘在她手中，而在後宅，她想要讓庶女不好過，蕭青縈就彆想翻起大浪花。就是這樣的一個人，有一天竟然把她的寶貝女兒比了下去，還吸引了蕭重的注意力，讓蕭重一心護著這個下賤胚子！
蕭賀氏以女先生精力不濟為由，斷了蕭青縈的學習，另外安排一個隻知道教導三從四德的。又讓她親自為蕭重做全套衣襪，一季幾套，把她的時間擠得滿滿當當，走出閨房都難有時間。
蕭青縈一邊裝作順從，一邊利用生母在府中的人脈，給蕭重通氣，向父親灌輸女兒聯姻的好處，無論嫡女庶女好好培養了都能未來聯姻高門大戶。
功利心重的蕭重果然醒悟過來，親自把關女兒的教養。蕭文縈重見天日。
就這般你來我往，正妻小妾、嫡女庶女鬥了近十年，子女都到了婚配的年紀，彼此間幾乎成了不可化解的仇敵。尤其蕭賀氏，恨蕭青縈入骨，在她眼裡，因為這個庶女，蕭重被教唆得越來越與正房離心。
說到婚事，就要提到京城的靖安侯府。
蕭文縈的外祖是老靖安侯，如今襲爵的是蕭賀氏的嫡長兄。蕭賀氏從小被侯府嬌慣，她不僅在夫家霸道，在娘家一樣強勢。兄弟們有時候還得讓著她。
現今的靖安候對妹妹觀感還不錯，也對蕭重能力挺認可，所以幾次出手提拔。但是靖安侯夫人卻不一樣了。她對霸道的小姑子向來不喜。
靖安侯第一任夫人生次子時難產而亡，後來續弦劉氏，作為小姑子的蕭賀氏曾幾次在信中擔憂剛出生的侄兒，囑托侯爺應當多上心，不可全然信任新人撒手不管。這事被劉氏無意中得知，一直記在心中。加上蕭賀氏強勢驕傲，對續弦的嫂子不如前嫂子尊敬，也讓劉氏十分不快。
姑嫂之間的矛盾大大小小，日積月累，不到觸發的事件就不曾顯露出來。
賀庭軒就是這位生母生他難產而死的侯府二少爺。小時候，蕭賀氏擔心侄子處境，經常接侄子來家中小住，賀庭軒同姑姑感情不錯，與姑姑的三個孩子也算有青梅竹馬之誼。
當女兒蕭文縈到了適婚之齡時，蕭賀氏第一選擇就想到了自己的二侄子賀庭軒。
此時的賀庭軒剛剛十九歲，因為繼母某些私心一直沒能定下婚事。蕭文縈十七歲，被待價而沽的父親和不舍得女兒的母親留到了不得不嫁人的年紀。
賀庭軒喜歡表妹，蕭文縈也對二表哥很滿意，孩子都同意，蕭賀氏寫信給兄長，靖安候高興表示再好不過，於是，這婚事鐵板釘釘就差走個儀式。