柳湧死活不肯說到底知道了什麼,催著她趕緊去看望張蔚恒,又叮囑：“你們倆那事，攤開來好好談談,有的誤會趁早消除，不然回頭掰不回來就糟糕了。”說完又噗嗤噗嗤笑。
柳洺滿腦子問號，什麼東西？
一路滿頭霧水,進了張家聽說張蔚恒正醒著,柳洺將大哥的異樣拋在腦後,加快了腳步進屋。
“張大哥！”
張蔚恒正在吃早飯，因為發燒過後沒什麼胃口,一碗雞絲小粥被他吃得像苦藥汁，聽到熟悉的聲音眼睛一亮。
“洺兒！”
柳洺動作一頓,搓搓手臂瞪他：“都說了彆這麼叫我！”
張蔚恒嘿嘿笑著，不反駁,隻一眼不錯地盯著她看。
柳洺走近,看了看小廝手裡的粥，幾乎沒動過，親自接過喂他：“今天身子感覺怎麼樣？”
張蔚恒受寵若驚，臉頰微微紅了，大出血後的麵色紅潤了許多,少了幾分病態：“挺好的——也不是,我吃什麼都沒胃口，傷口還疼……”他本想隱瞞不讓柳洺操心，但話出口又怕柳洺當真了不再來看他,連忙老實交代。
柳洺心中有數，知道他真話假話，一邊晾涼了一勺粥喂過去一邊說：“沒胃口也要吃，你現在要多吃飯補充營養。”
張蔚恒老實極了，喂一口吃一口，眼睛時不時地盯著柳洺看。
飯後，張蔚恒昏睡了好幾日精神頭很足，躺在床上怎麼都睡不著，東拉西扯地和柳洺聊著天。
柳洺便順勢問起水寇：“那水寇是什麼情況，你報案了嗎？”
“報了，還沒有下文，不過我覺得很蹊蹺，那是官方開的水路，每日來來往往那麼多官船民船，怎麼會有賊寇膽子那麼大。”
柳洺這幾日查過，的確如張蔚恒所說，照常理，水寇不可能那麼囂張，跑去官道搶劫。
“你在南邊得罪過人嗎？”
“做生意總有競爭對手，我此次去南方是為了進上的那批絲綢，順帶也采購了南方的茶葉瓷器，打算倒騰到京城裡來賣，期間難免遇上與我競爭的人……雖然如此，不至於膽子如此大，光天化日之下要取我性命？”
船上有送去宮中的貨，難怪張蔚恒不肯棄船逃走，柳洺慚愧自己錯怪了他。
“你得罪了誰？”她問。
“鹽商金家，這批絲綢品相極好，花色寓意也好，我下了訂單後，金家曾上門要求我轉賣給他們，但是宮裡的訂單是有期限的，彆的可以讓，這批貨我要是讓出去，可能來不及找到第二批合適的，我便拒絕了。金家來了兩次，沒得到滿意答複就沒再來了。”
柳洺是戶部侍郎，對鹽、鐵最敏感：“你好好休息莫多想，我會查一查是怎麼回事。”
張蔚恒擔心她：“這些人無法無天，你本就在官場中心受人矚目，還是小心自己為上。”
柳洺點頭，心裡卻直覺這鹽商有很大問題，而且皇帝怎麼都動不了的江南，這次終於給他們送來了切入點。
正想著朝中的事，手上突然被握住，她垂目看去。
張蔚恒抓著她的手，眼底濃鬱的情意滿滿彌漫上來：“我以為，這次再也見不到你了。”
柳洺頓了頓低頭：“那日看你渾身是血，我也嚇了一跳。”
交疊的手緩緩轉為十指相扣，張蔚恒放輕了語調，兩人之間的空氣變得繾綣：“我不怕死，隻是充滿了遺憾，我努力了九十九步，就差你的回應了，還沒等到結果卻可能命喪他鄉，我就想著，我不能死，一定要堅持到回京，哪怕見上你最後一麵……”
柳洺扯了扯他的手阻止：“你瞎想什麼？雖然傷挺重，但是不至於！”
張蔚恒看著兩人緊扣的十指，笑了，因為柳洺也握住了他，沒有鬆開。
柳洺的臉上有點紅，但是不再像從前那樣抗拒他，以默認的態度接受了他的親近。聽說張蔚恒出事那一刻，她就明白了自己的心，那一瞬間心臟停止跳動，是從未有過的恐慌。未來怎麼相處可以互相商量，但是她已經決定直麵內心，她信張蔚恒，也信自己的理智和手段。
張蔚恒拉著她的手貼在臉邊，一遍遍叫著她的名字，語氣繾綣含情。
柳洺越來越不好意思，掙紮著想抽回手：“有什麼事等你傷好再說，現在彆作妖！”
張蔚恒眉眼都是笑，心卻徹底定了，就好像鳥兒歸巢，這些年來孤獨的心終於找到了溫暖的歸宿，一陣暖意傳遍四肢百骸。
“不用等到以後，我們現在——”
“大人，皇上宣召！”有柳府的小廝趕來通知。
臉上浮現失落，張蔚恒默默鬆開手：“你去忙，空了再過來。”
柳洺歉疚地看著他：“我出宮就來看你。”
張蔚恒拍拍她的手臂笑：“天晚了就彆來了，不要累著自己。我知道你前幾天不管多晚都有過來，下次彆這樣了，養好精神，等休沐了再過來。”
柳洺抿唇，點點頭。
張蔚恒今天真的非常高興，那點小小的失落很快就忘在了腦後，招招手讓柳洺低頭：“你過來些，我同你說句話，太遠了我扯嗓子傷口疼。”
柳洺心中正愧疚，聽話地低頭側耳去聽。
張蔚恒看著近在眼前如白玉般的臉頰，小巧圓潤的耳垂，喉頭微微一動，側臉抬頭親了過去，一觸即離。
柳洺整個人跳了起來，臉頰火燙：“你——”
張蔚恒一臉得意滿足：“好了，我說完了，你快進宮吧，彆讓皇上久等了。”
柳洺氣得重重跺腳，狠狠瞪了他一眼，捂著臉大步走了。
背後的床上傳來一聲悶笑，充滿磁性，柳洺後背一僵，步伐越發急促快速。
人走後，臥室恢複寂靜，張蔚恒看著床頂，伸手摸著唇瓣，那個滑嫩的觸感還清晰的殘留在唇上：“像個姑娘似的。”他喃喃。
自言自語完，眼前突然浮現剛才看到的耳垂，柳洺的耳垂上有個圓點，不像天生的，倒像後天導致的疤痕。
怎麼會傷到這個部位？張蔚恒腦中閃過這個疑惑。
皇帝召見柳洺沒什麼急事，就是最近得了一幅名畫，他正得意高興著，找來與自己誌趣相投的臣子，一起賞畫聊天，還皇恩浩蕩，帶著柳洺一起逛禦花園，享受獨一份榮寵。
柳洺高興皇帝對她的親近信任，又無奈這時機可真不對。
皇帝並不覺得時機有什麼不對，柳洺才思敏捷，說話動聽，和她交流起來，詩詞歌賦、談古論今樣樣都行，越說興致越高，越說越深入朝中諸事。
聽到皇帝感歎鹽課這幾年疲軟，柳洺心中一動，不動聲色地多問了幾句。鹽課是右侍郎管的，她被嚴密防備著，得到的消息不夠多，但是皇帝很了解全盤情況，雖然不曾細細說來，透露出的幾點卻讓柳洺心驚。
“臣雖不了解具體情況，但是這幾年鹽引越發越多卻是有目共睹的，如何鹽引多了，進庫的銀子反而少了，連鹽課也跟著疲軟……”
皇帝說：“愛卿誤會了，鹽引每年都是有定量的，增長並不快，你以為多了，估計是有預支，這些預支的鹽引都是來年要還的。”這事，鹽政司幾年前和他說過。
是嗎？那如果明年繼續預支呢？而且倘若市麵上需求少，這些官員預支了鹽引給誰去？