樂平。
這座小城,城牆低矮，一支裝備精銳的北魏大軍正在倚城而守。
小小的城池中，原本的數千平民都已經在魏軍的驅逐下,開始拆屋取磚，加固城牆。
拓拔宏在城中一處大戶宅院歇息，他正坐在這南國小院精致天井之中，仰頭凝視著屋簷上的滴水的青草。
院外的到處是南國百姓的哀哭祈求，求他們不要拆去宅院，不要帶走那些男丁,刺耳的尖叫夾雜其中，讓他的心緒無法安寧。
雖然他已經勒令不能擾民搶掠,可是他大軍據城而守，本身就已經最大地擾民了。
更何況他如今正勒令城中數千人成為民夫，為他修葺城防,他若占據此地,尚可他們些補償,但他是要輕騎突圍,又哪裡補償的了？
他倚靠著廊柱，回想起這一路。
他在淮河時，下令減免稅賦，到壽陽時，讓諸軍放所掠南人歸去。
但上蒼似乎並不在意他一路仁政，大軍連連受挫，連阿誕都險些……
“陛下,南朝陳顯達又遣使而來，您要見一見麼？”他的秘書令在廊外停住，低聲詢問。
拓拔宏沉默了數息,被圍困在城中這日，從一開始的憤怒，到如今的平靜，已經安穩下來。
他平靜地轉頭：“宣。”
其實不用問，他也知道陳顯達派使者來做什麼。
必然是一番苦口婆心地勸慰，說隻要放下武器，絕對不會動他與隨行軍卒分毫，必然以禮相待，可若是大軍強行攻城，到時一樣能請陛下做客南朝，隻是在途中難免傷到陛下聖體之類的廢話。
他忍不住搖頭苦笑，對這次貿然南下，還是泛起一絲悔意。
他遷都洛陽，除了需要遠離舊都，獨攬大權，相助改革之外，還有一件最重要的，便是以洛陽為樞紐，完成他那一統天下之誌。
從前，魏國國都遠在平城，在太行山與陰山之間，倚仗地利，外可控草原，內可治河東，終於在百年之後，柔然歸服，漢人也編戶齊民，全數投入北魏治下，穩如泰山。
而這時，遠在關外的平城，鮮卑大軍想要南下長江，就需越過太行山，再渡過淮河，補給、消息，都支持不起南下征伐的消耗。
遷都洛陽，鮮卑將士們在洛陽關中聚集，便能借淮水之利，將南下的損耗降到最低，洛陽，才是一統天下的中樞之地。
他苦心經營數年，終於完成遷都，而這時，南朝卻突起內亂，於他而言，這正是上天賜下一統的南朝的大好時機。
於是，他不顧朝臣勸阻，在這個不適出兵的季節，執意南下。
卻不想，一無所得，還害得阿誕身患重病，自己也被困在這淺灘之中。
他長聲一歎，估計一兩年內，他無法卷土重來。
接受使者，是為了拖延時間。
被困第一日，他便敏銳發現，這些南朝名將們，也不是一條心，相互之間，都在保存實力，不願意指揮部下拚死
強攻，
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更是這個意思。
想到這，他又忍不住搖頭。
南朝不是一條心，他們魏國，又哪裡有過齊心之時。
……
南國使臣是一位名士，拓拔宏與聊了一會詩書，談起了老子，說起了佛學，每當對方委婉地提起投降的條件時，便被他隨意地轉移走話題。
但這次，這位使者想是被陳顯達叮囑過，見魏國皇帝沒有感情全是拖延，便不得不認真道：“陳都督已經知陛下心思，如今朝廷已經多番催促，陛下若是明日日出，仍不願從都督之意，則事將變矣。”
拓拔宏微微一笑：“如此大事，多躊躇幾日，難道不該麼？都督未免太過小氣。”
那使者麵露苦笑：“回稟陛下，如今已經是春日，諸軍思歸，這時日，實在是耽誤不起。”
拓拔宏神色一悵：“春日……罷了，你便回去告知陳顯達，朕想明了，便回遣使回訊。”
那使者低頭稱是，便禮貌地告退。
拓拔宏不由有些愧疚，南國已經是春耕之日，大魏也到了春耕之時，可因他大軍南下，征發的民夫、丁卒，都還在異國，不得歸去。
但隨即，他神色又堅毅起來，令諸軍厲兵秣馬，準備守城之戰。
次日，南齊軍在觀望數日，後，終於開始大舉攻城。
一時間，城上城下撕殺成片，從清晨到午後，城牆之下，成片屍體綿延，城牆之上，魏軍則飛快的收斂屍體，打掃戰場，重定防務……
一連日，魏軍最初時，還士氣如虹，可畢竟人數太少，死了一個，便少一個，到第日時，拓拔宏的兩千禁衛，已經損傷大半，能戰者不足千人。
如此，便是再勇猛，城中也彌漫出一股絕望之意。
拓拔宏心中悔意越發深了，他一邊深恨為何大軍救援還不過來，一邊痛恨自己為何總是一意孤行，不聽人勸。
這一路上，無論是勸他退兵，還是勸他不要去長江，又或是勸他不要獨自帶兵離開主軍——無論哪次，他若聽了，也會不遇到如今之難！
到第四日時，南齊大軍徹夜來攻，這種車輪攻勢，讓魏軍城牆頭上戰士們疲憊無比，拓拔宏甚至親自上城激勵士氣，也無法挽回頹勢。
難道真的要死在此地？
拓拔宏心中發狠，決心便是戰死，也絕不能落入敵手，否則有何顏麵苟活於世？
當焚城明誌，反正他已立太子，朝局有帝師尚在，不懼變動！
就在拓拔宏準備孤注一擲，準備開城與敵軍同歸於儘時，東方遠方山丘之上，突然火光驟起，成片的魏軍旗幟豎起，粗粗看去，怕不是有十萬大軍。
援軍來了！
一時間，魏軍士氣大震！
拓拔宏大喜，清點呼喊著兵馬，一鼓做氣，便大開東邊城門，向著援軍所在突圍而去！
而攻城的南齊軍卒見此情景，立刻圍殺而來，同時，東邊的大片騎兵，也帶著轟轟馬蹄，動地而來。
駐守在東邊的陳顯達神色大變，幾乎瞬間就被城中魏軍鐵騎撕開口子，讓那主力衝出了包圍……
陳顯達立刻派人前去圍殺南齊大軍，但他的士卒是最少的，諸軍畏懼，速度便不免得慢了，竟生生看著北魏皇帝衝出了包圍圈，與那股援軍彙合，隨後，南齊軍追擊的速度，本能地慢了下來。
一時間，他憤怒無比：“是誰說大軍主力還在陰陵東邊，至少兩日才能前來？”
“?_[(”
陳顯達咆哮道。
……
另外一邊，拓拔宏看著近在咫尺的魏國大軍，唇角不可控製地咧到最大，爆發出成串的狂喜之聲。
果然是天命在我，否則，他怎會輕易脫險？
但下一秒，他神色便嚴肅起來，準備看看是哪個援軍來得這般慢，他必要狠狠斥責幾句，再擺出不追究的模樣，再回頭狠狠地嘉獎於他！
隻是，當距離越近，在飄忽的火光中，越加清晰地看到那馬上的俊美青年時，拓拔宏的臉險些裂開：“阿誕？”
……