七月,偌大的雲夢澤正是蘆葦最盛之時，一群衣衫襤褸的漢子扶老攜幼，匆忙而來,一個個擠上渡口的小舟。
“快快，快些，那李家的追來了！”一名大漢扯著繩子,控製著小船不被水流帶走，大喊道。
“來不及了，快走,他們帶了弓箭！”船上已經有人看到蘆葦叢後成群的人影，一名抱著幼女的婦人被擠在最後,心急之下,她用力將孩子拋到船上。
“快，開船,不然來不及了！”船上有人急道。
扯著繩子的大漢咬咬牙，最後還是放開手，而這時，岸上未上船的人求生欲不歇,扯住了繩子，想要掛在船後。
“一群逃奴,還不滾下來！”身後，有家丁咆哮，並且一下跳入淺灘,扯住牽繩人，意圖把小船再拉回去。
大漢一個眼疾手快，將繩子斬斷。
小船在水流與竹篙相助下，順利進入深水區,那些家丁卻不罷休，還在放出弓箭，但卻準頭不夠，隻射中船上一人的發髻。
“阿娘、我阿娘還沒有上船！”船上的小女孩哭喊著，卻隻是隨著小船飄入江心，去向遠方。
那婦人雖被人扯住頭發，按在地上眼中淚光閃爍，在努力抬起頭時，臉上露出的，卻儘是笑意。
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江水滔滔，一艘大船由南向北而去，船有兩層，十來間客房，是襄陽與江陵間常見的客船。
突然間，大船一個搖晃，蕭君澤滾在地下，懵懂地醒來。
他所乘的船不大，漢江的下遊水流遲緩，江波溫柔，讓他一上船就昏昏欲睡，好在這床塌低矮，掉在木地板上也無關緊要。
打了個哈欠，伸了個懶腰，他披上外袍，散著長發，出倉去看出了什麼事。
結果一伸頭，嗯，隻見大船右側，傾覆著一隻小船，江上數十個老幼婦孺掙紮求救，讓他一下就清醒過來。
禁軍統領許琛不是很想救人，他理由很足：“咱們的侍衛不多，這一小船上多口雜，怕是會驚了您的……屬下這就去。”
於是許琛讓人丟出繩索木板，將江上人上大船，蕭君澤在岸邊看著，並沒有跳下去救，他的水性一般，救人和遊泳是兩回事，他下去了，許琛被嚇到，怕是就不會再去救人了。
好在，這盛夏時節，這些落水者還都在水上撲騰了好一會，蕭君澤指揮著眾人幫著把水吐出，又吩咐廚房給他們一點吃食，便打著哈欠，又回到了自家單間。
房間很小，他坐在榻上，拿書看了一會，但晃晃悠悠的船上實在傷眼，於是又拿出竹笛，吹了一會他最近新寫的曲子。
他以前聽過的優美旋律數不勝數，雖然不記得多少完整的曲子，但隨便吹吹，也是很容易的。
隻是，才吹了一會，便聽船外，又響起了爭吵聲、叫罵聲、夾雜著小孩的哭聲——這麼一艘古代木船，要求隔音實在不科學，蕭君澤被動地了解了事情經過，就是小孩子看到廚房的糕點漂亮又很好吃的樣子，想要悄悄拿著吃，結果
被發現。
但這些被救者卻抱團否認，
說是他們誣陷小孩，
是不是想欺負他們，還說這次他們被撞翻都是因為大船的緣故，如果不給他們賠償，他們決不罷休。
而且，還要蕭君澤這個主人出麵，給他們分說。
這……
蕭君澤忍不住輕笑了一下，他當然知道，這不過是對麵的難民們看這大船上隻有十來人的模樣，覺得自家人多勢眾，想要以眾欺寡而已。
不過也很正常，這個時代的普通人，本就是這樣生活的，資源不夠時，道德是可以被輕易拋棄的東西。
蕭君澤沒有出麵，而是等了一會，果然，隨著一陣乒乓響動，傳來的便是陣陣痛呼與驚叫，還有哭泣求饒。
過了一會，許琛前來稟報，說這些人，都是隨州的奴隸。
“上個月，青、齊、南青、光、徐、兗、豫、東豫，司州之潁川、汲郡大水，他們都是受災之戶，為了活命，當了豪族奴仆，隻是鄉豪苛刻，生活艱難，食不裹腹，他們聽說襄陽給戶籍，還給工錢，便私逃至此，想要去襄陽謀生，”許琛問得很仔細，“這些年，隨州郡守時常讓治下軍卒前去襄陽護送錢糧，購買茶鐵，再轉手賣去司州，所以如今治下的許多庶民，都知道去襄陽城能找到活路。”
“原來如此。”蕭君澤微微點頭，“反正離襄陽也不遠了，找個水淺些的灘塗，把他們放下吧。”
許琛應是，退了出去。
蕭君澤思考了一會，又覺得有些不對，以元宏的品性，不可不對各地減稅救災，開常平倉平抑糧價，怎麼會突然間就有流民出逃？要知道這個時候的百姓，不到萬不得已，是不可能帶著老小背景離鄉的。
於是，他又喚來許琛，讓他找兩個難民過來，他有的話要問。
很快，一個七八歲的幼女與她那看起來比蕭君澤大不多幾歲的父親被一起拖了進來，手上都捆著繩子。
蕭君澤不讚成地看了眼許琛。