隨著一聲爆炸的巨響，乾笑玩家的頭顱和紅氣球同時炸開，猩紅血漿和組織液濺了周圍的孩子們一臉一身，將散落在四周的蒼白笑臉麵具染成斑駁的紅。
氣球的殘骸漂浮在新鮮的血液裡，流動、汙染，像爛掉的番茄碎屑蔓延了一地。
一瞬間，在場所有玩家都愣住了。
乾笑玩家的同伴僵硬地瞪大眼睛，渾身控製不住發抖，他愣愣地看向廢墟上重新揚起笑容的小醜，不知所措。
小醜朝他慷慨地微笑：“這位可憐又可愛的小朋友，現在你還想笑嗎？”
浸泡在血水和人體組織液中的玩家愣愣搖頭，他嘴唇動了動，此刻他沒辦法發出半點聲音。
小醜臉上的笑容擴大了，揚起雙手做出一個拍照的姿態：“嘭！孩子，我很喜歡你現在的表情，誠實、生動且恐懼。”
“孩子們，你們可以含蓄地表達自己的快樂，但千萬不要在我這裡表達虛偽，這樣虛偽的笑聲我已經聽得厭煩了！”小醜嘴裡嚼著他的糖果，“短暫的熱場已經結束，接下來，開始今晚的遊戲吧！”
“親愛的孩子們，再次歡迎你們來到笑容廢墟，來到小醜的家，今晚你們將要在此進行一場為期一小時的捉迷藏遊戲！”
與此同時，係統更新了每位玩家的任務線——
【尊敬的旅人您好，恭喜您開啟了公路馬戲團主線任務之「小醜的笑容廢棄捉迷藏遊戲」，遊戲時間：1h】
【遊戲目標：千萬不能讓小醜以及他的小夥伴找到你！】
小醜以及他的夥伴？係統的措辭引起祁究的注意，也就是說，遊戲中他們要躲避的並非僅僅是小醜。
“遊戲的規則很重要，小朋友們請豎起耳朵聽好哦。”小醜抬起手腕看了眼時間，“現在是7點57分，捉迷藏遊戲將在晚上8點整開始。”
“首先，我會給你們三分鐘的時間進行藏身，這段時間裡你們是絕對安全的；其次，遊戲時長是一小時，所以捉迷藏將在今晚九點整結束，遊戲結束後沒被我捉到的孩子可以獲得豐厚獎勵，至於被我發現的孩子嘛…
嘻嘻嘻，他們漂亮的紅氣球會爆掉哦！最後，小醜叔叔最喜歡和孩子們一起分享快樂了，歡迎孩子們加入我的陣營，和我一起尋找彆的可愛孩子，彆讓我孤軍奮戰哦！”
小醜捉迷藏遊戲的第三條規則證實了祁究的猜測，他們需要躲避的不僅僅是小醜，還有小醜陣營的玩家。
所以成為小醜陣營的玩家，和宣傳冊上應聘成為演職人員是一回事嗎？
經曆過剛才過於血腥的“熱場表演”，在場多數玩家明顯變得不安。
“親愛的小朋友們，不要緊張，遊戲正式開始前，小醜叔叔給你唱一首歌謠，”說著，小醜有節奏地晃動他掛著鈴鐺的帽子，手舞足蹈唱了起來，“從前有一個孤獨的小醜，小醜很守時，最討厭彆人動他家裡的鐘；小醜很好客，不介意和孩子們分享他的生活；小醜有個秘密，發現小醜秘密的孩子就能加入他的隊伍……”
小醜歡快地手舞足蹈，襯托得當下氛圍越發詭異滲人。
身上沾滿鮮血的玩家看著眼前荒誕的一幕，時間一分一秒過去，很快就要到八點了，一場決定他們生死的捉迷藏遊戲就要在這片廢墟裡展開。
祁究則豎起耳朵聽小醜吟唱的歌詞。
小醜討厭彆人動他的鐘，所以玩家不可以擅自撥動空間內的鐘表時間；小醜不介意和孩子們分享生活，所以在玩捉迷藏的過程中，他們可以隨意翻動小醜家裡的東西尋找線索；發現小醜秘密的人可以加入捉人隊伍，這就意味著，隻要探索出所謂的秘密，就可以避免被找到殺死的命運……
“鐺鐺鐺——！”
一片令人窒息的死寂中，時鐘敲響了八下。
“捉迷藏遊戲正式開始！”
眾玩家立刻撒腿往廢墟公寓四周散去。
祁究和路執、秦讓交換了視線，三人決定暫時一起行動。
“走，我們先去二樓。”
“等一下！糟糕了，我的道具欄裡所有關於躲避、傳送、隱身的道具都被係統給鎖了！”
“艸，可這些道具最適合捉迷藏場景啊！係統太雞賊了！”
“相關道具被鎖，接下來我們就很被動了……”
聞言，祁究一邊尋找藏身之處，一邊打開自己的係統道具欄進行確認。
路執說得沒錯，所有捉迷藏相關的道具都被鎖死了，看來係統希望玩家沉浸式體驗馬戲團表演、從劇情裡找到線索破解死亡局。
不過……
祁究看向自己的「npc限時聘用」技能，當下這個技能還是可以使用的。
祁究心思轉得飛快，很快有了個想法。
雖然在麵臨危險時，召喚出臨時打工的npc可以分散小醜的注意力，是暫時保命的辦法。
但比起轉移注意力這種緩兵之計，祁究決定將寶貴的雇傭npc機會用在彆處。
他已經想好要怎麼用這個技能了——