居高臨下的獅子愣在原地, 它微眯起眼睛審視眼前看似斯文禮貌的青年。
馴服海妖這種事，聞所未聞。
甚至根本沒人敢想, 稍微有這個念頭就是對神明的冒犯。
半晌, 獅子開口道：“嚴格來說海妖並非我認知裡的動物，但如果有人想要馴服祂，我會非常期待。”
祁究笑：“我儘量不辜負您的期待。”
他看了眼, 還有不少時間，於是又問道：“可以告訴我，當年您為什麼要和海妖許下那樣的願望嗎？”
獅子沉默片刻, 陷入久遠的回憶中：“在我還是人類的時候, 就對自己的同類毫無興趣, 在我看來，人類永遠是一群無趣且難以討好的生物, 動物則相反，它們總是能給我帶來驚喜，我沉迷於對動物的學習研究, 後來我順利成為了馬戲團的馴獸師, 我當時並不知道，這是悲劇的開始。”
“成為馴獸師後，我終日與最愛的動物們相處，但我越來越難以滿足，不夠、怎麼都不夠！我會遇上不尊重動物的討厭人類！我開始期待人類的消失！我希望所有人類都能變成動物！”
“於是我開始籌備, 計劃這場和海妖的交易, 祂讓我掌握了綠色食物的製作方法, 這樣的食物能讓人類變成動物，代價是我自己同樣要變成動物，這對當時的我而言根本算不上代價, 而是至高無上的獎勵！”
“如你所見，我成為了獅子，馬戲團裡最古老強大的生物，所有動物的頭領，但事情的發展並不如我幻想的那般完美，恰恰相反，在變異完成後，所有動物都失去了自由，成為所謂馬戲團的資產！我眼睜睜看著遊客們吃下綠色食物變成我最愛的動物，然後被活生生虐待、做可笑的實驗，被肆意改造身體…而我作為曾經的馴獸師，此刻也好不到哪裡去，我經曆了所有一切，而我比任何人都想結束這一切！”
獅子發出悲傷低沉的哀鳴，一雙本該充滿威嚴的雙眼也變得黯淡無光。
祁究：“所以雕像上的您閉上了雙眼，對嗎？”
獅子壓低身體：“是的，我隻有選擇逃避，不去看因為自己的自私和天真造成的悲劇，才稍微可以喘一口氣……”
此時距離鬥獸表演開始，已經過去了十五分鐘。
角鬥場裡已經有玩家繃不住了，在持久磨人的戰鬥中，已經有玩家把控不住打鬥的度，在被動物激怒後失手將動物殺死，而這位玩家也當場被全副武裝的藍製服工作人員按倒在地，而後用鐵鏈牢牢捆住四肢拖離角鬥場。
武裝藍製服工作人員將殺死動物的玩家吊在觀眾席上，他們在彼此絕對的靜默中默契圍成圈，整齊對劇烈掙紮的玩家深深鞠躬，整個儀式安靜得詭異。
下一秒，被懸掛在觀眾席的玩家的四肢突然像煙火一樣炸開，手腳肌肉骨骼化成血霧彌漫開，皮膚組織殘渣均勻地抹在座位靠椅上，撕心裂肺的慘叫聲響徹場館上空。
“我們對擅自破壞馬戲團重要資產的遊客絕不容忍，這是您應得的懲罰，我們親愛的遊客！”
玩家身體持續爆炸，從四肢蔓延到身體軀乾部位、最後是頭部。
他眼睜睜看著自己的四肢軀體像爆炸的氣球化成血霧，在絕對的恐懼和痛苦中咽下最後一口氣。
從觀眾席吹來的風帶著新鮮血液的潮濕和腥味，角鬥場上的玩家不寒而栗，剛才在眼前上演的血腥一幕，很可能再次發生在他們每一個人身上。
藍製服工作人員正是用詭異殘忍的儀式提醒所有觀眾：千萬不要違反馬戲團的準則殺死動物，不遵守規矩的人要經曆最殘忍的痛苦！
而剛才眾人在觀眾席處看到的血液殘跡和人體組織碎塊，都是被懲罰玩家留下的，並非他們猜測的動物越獄對觀眾複仇……
在這樣緊迫危險的情況下，血腥懲罰對心理承受能力稍差的玩家而言，無疑是一劑淪入崩潰的催化劑。
又有一位玩家因為愉悅值急速下降導致精神狀態混亂，他在意識模糊的情況下吃下了綠色食物，當場變成了動物的模樣。
藍製服工作人員見狀，立刻打開該玩家所在區域的鐵絲網大門，工作人員同樣是全副武裝的姿態，將變成動物的玩家及另一隻被挑戰的動物強行帶了出來，熟練地將他們押入來時的獸籠裡，雖然這位愉悅值嚴重下降的玩家暫時保住了性命，但他變成了動物，和自己挑戰的同伴一樣，成為馬戲團資產的一部分。
時間拖得越久，不可控因素就會越多，玩家們的愉悅值也在持續下降。
拖時間的戰術似乎已經沒辦法持續了，遲早，他們要麼死在這座血腥的角鬥場上，要麼變成動物成為馬戲團的資產。
他們彆無選擇。
被鐵絲網包圍的祁究稍稍上前一步，他真誠地看向悲傷的獅子，朝它友好地伸出手：“前馴獸師先生，請問您允許我繼承您的職位嗎？”
在鬥獸表演開始之前，藍製服工作人員就宣布過：決鬥結束的標準，是立場對立的雙方必須有一方死亡。
之前祁究和路執推測，打破「立場對立」這個限製的條件是玩家變成動物，就像剛才那位愉悅值下降的玩家一樣，變成動物後「立場對立」的條件就消失了，決鬥也就此終止，玩家和動物都被關進籠子裡運走。
可以說，這才是馬戲團真正的目的，讓遊客在死亡和變成動物間做出選擇，以此變相增加馬戲團的“資產”。
但打破「立場對立」不僅僅隻有變成動物這一途徑，假如成功成為了馬戲團馴獸師，馴獸師能操控臣服於自己的動物，立場對立的情況也會得到扭轉。
獅子並沒有立刻回答祁究的問題。
它靜靜地凝視對方，祁究也沒有任何催促的意思，耐心地保持著伸手的友好姿態。
“您很聰明，馴獸師先生。”
身為百獸之王的獅子低吼一聲，隨即匍匐在祁究麵前，臣服於這位斯文的年輕人。
所有決鬥在頃刻間停止，鐵絲網內的動物們似乎感應到了什麼，紛紛停下戰鬥動作，陸陸續續麵朝祁究的方向匍匐在地。
突如其來的狀況讓玩家們懵了，此時剛行刑完畢，等候在鬥獸場外的工作人員議論紛紛。
突然，位於鬥獸場南側的辦公區域傳來電話鈴響，一直負責宣讀規則的藍製服工作人員急急忙忙去接了電話。