黎北箏從冰櫃裡拿了瓶啤酒後重新落座, 他若有所思地看向窗外雨幕：“今晚的雨水比平日更大了呢…”
雨水嘩嘩敲打門玻璃的聲音令人不安。
路執抹了抹額角：“是，雨傘都不頂用的程度。”
說著，他為祁小年拍了拍防水外衣上殘留的水漬, “好久沒看到這麼大的雨了, 這樣下去整個彌留城都會被淹沒。”
祁小年突然想到了什麼，忙神色緊張地伸手朝裡側衣兜確認了一下，瞬間鬆了口氣：“還好，從女巫那定製的符文牌沒弄壞。”
祁究記得上次祁小年從女巫那出來後, 神色陰鬱恍惚，有點魂不守舍的樣子, 看起來是女巫告知了什麼不好的征兆。
祁究半開玩笑緩和氛圍：“原來女巫還開辟了新業務，下次我也去光顧一下。”
祁小年將另一份符牌遞給祁究：“哥，我也給你定製了個, 雖然知道你不太信這些, 但彆嫌棄，就當裝飾品吧。”
祁究接過樣式彆致的木質符牌吊墜：“謝謝。”
“上一次這麼大的雨…還是南哥出事的時候, 希望今晚彆有什麼意外才好。”黎北箏垂下目光, 繼續喝他的冰鎮啤酒。
黎北箏突然提到他被困在崩塌副本裡生死未卜的戀人, 所有人都默契地沉默下來。
窗外嘩啦啦的雨響顯得異常突兀。
在彌留城，反常的雨水似乎預示著不祥。
最後是路執打破沉默，苦笑：“黎哥, 這大半年來大家都很擔心你, 害怕你真的走不出來了…雖然這些話你都聽爛了。”
黎北箏扯了扯唇角：“是, 我知道你們在背後好奇我都這幅借酒消愁的鬼樣子了, 為什麼還不選擇離開，對嗎？”
路執點頭：“…畢竟離開這裡可以清除掉令你痛苦的記憶，這可比醉酒管用多了。”
黎北箏笑：“那可不一樣。”
“我能接受利用酒精暫時逃避痛苦, 但這並不代表我可以接受永遠逃避這件事，而且我的記憶當然我說了算，我可以選擇用酒精麻痹，但我不接受被機器清除記憶，這和讓我自動放棄記憶的掌控權沒差彆。”
黎北箏邊喝著低度數的啤酒，邊用漫不經心的口吻講述自己的觀點。
“不過說起來，那位預言者運氣也挺好的，畢竟十九年過去了，「規則圖鑒」裡就剩我這麼一個「釘子戶」，如果當時他選的是彆人，那這個預言估計就沒辦法流傳下來了。”黎北箏半開玩笑道。
祁究似意識到了什麼，眉頭微微一擰：“…有沒有一種可能，對方就是清楚地知道你會留下來，才把預言告訴你的？”
黎北箏同樣皺眉：“什麼？”
祁究沉默一瞬，下意識摸了摸耳後的疤痕，搖頭：“也是我的猜測而已。”
十九年前那位預言者很可能正是知道黎北箏會成為最資深的玩家、會逗留到此時此刻，才選擇了黎北箏。
那麼當時的預言者是如何知道的呢？
祁究突然有個荒唐但合理的猜想：也許正是因為對方目睹了「此時此刻」，才會在「曾經」埋下線索。
畢竟隻有經曆過才能如此準確，因果也可以打破時間的線性存在……
這樣荒誕但又異乎尋常合理的揣測，讓祁究當即起了身雞皮疙瘩。
十九年前數據被盜，十九年前預言出現，種種跡象表明預言者很可能就是偷盜者，至少是知情人。
而預言中提到「這位不可能出現的危險人物即將誕生」——
預言出現在十九年前，祁究在一年後出生，所有信息都將關鍵人物的箭頭指向祁究自己，而且從這句話中可以獲取信息：預言者清楚當時祁究已經在“孕育”中了。
祁究對自己小時候的事一無所知，隻知道自己被福利院收養，並沒有任何親生父母相關的信息，但福利院的孩子們大多都這樣，小時候的祁究也沒有在意。
「循環即將開始」又是什麼意思呢？難道自己正處於一場循環裡嗎？
假設自己對於「黑風衣」的猜測正確，那位身著黑風衣的偷盜者真是自己的話……自己這麼做的目的是什麼？又是如何做到的？
紛繁雜亂的線索碎片和充滿隱喻意味的字句，將祁究卷入未知的漩渦裡。
正喝著酒的黎北箏順手打開了播客，此刻正是彌留城《晚間播報》時間。
「尊敬的廣大聽眾，下麵播報一則突發緊急事件！」——
機械的女聲從播客裡傳來，原本正聊天喝酒的四人立刻豎起耳朵，下意識朝黎北箏放在桌麵的手機看去。
「今晚發生了數起令人震驚的時間，據悉，有數名旅人在未與係統申請再次進入副本的情況下，突然被無故拉入副本中進行強製闖關行動。係統初步判斷該情況是由於bug導致，目前這樣的情況還在持續發生。
據了解，這些旅人分布在彌留城各個區域，但他們都遭遇了同樣的事件。截至目前，係統經過多次嘗試，仍無法將他們從強製任務中解救出來。係統正在緊急自我修複中，力求保障彌留城廣大旅人的安全。
係統同時提醒廣大聽眾，在異常天氣來臨時要保持警覺，時刻保護自己的人身安全……」
之後因為信號不良的緣故，播客裡傳來“滋啦、滋啦”類似電流不穩定的聲音。
眾人一瞬間沉默下來，擔心的事情終究還是發生了。
剛才黎北箏那句“希望今晚彆有什麼意外才好”突然變成了令人不安的事實。
“怎麼會這樣？現在係統已經崩到未經當事人允許，就擅自拉人進入副本了嗎……”路執不可置信地揉了揉腦袋，不安道。