蕭晏正在翻閱奏折，餘光瞟見秦路將藥方放在了桌案上，他猶豫了下，繼續批改手中的奏折。
朱砂筆猛地一下戳在撰寫整齊的楷書上。
蕭晏乾脆放下筆，利落拿起藥方來看。
從頭看到尾之後，蕭晏沉下眼眸，深而暗湧的寒潭歸於平靜。
……
因為城外有流民的緣故，葉初棠沒有選擇回靜心苑，回了宣城內的縣伯府。
牛車還未駛到縣伯府所在的茂昌街，熙春就打發小廝先去探風。
葉初棠靠在軟墊上查看如意坊的賬目，如今大晉剛興起女子使用胭脂，她有幸趕上最好的時候。如意坊上月胭脂售賣得很好，得了三千銖的盈利，這月又會有新品“朝日”出售，想來盈利會更多。如此得來的錢財，用於建在她構想的食肆上，倒是足夠了。
“女郎，今日初五，宜祭祀、會友、出行、移徙。”熙春等葉初棠合上賬本了，才開口。
葉初棠疑惑地看著熙春。
熙春換種方式表述：“今日的訪客必然很多。”
每個月總有那麼幾天，縣伯府大門會被被拜訪者包圍，有求接濟的，有報恩回禮的，也有攀附結交的……等等，總之不可勝數。女郎前幾日一直在城外彆苑躲清靜，今日諸事皆宜，拜訪者必然不在少數。
“隊伍已經排到了茂昌街街尾了。”前去探風的小廝氣喘籲籲地跑回告知。
熙春：“那就走後門。”
“後門也排了半條街。”
“角門。”
“角門也有幾個人。”
熙春看向葉初棠。
“老辦法。”葉初棠道。
熙春應承，立刻扶住葉初棠的手臂。
片刻後，縣伯府門口有人大喊：“葉女郎回來了，車駕駛向後門了！”
大半數人呼啦啦地全朝後門跑去。還有小半數留下來了，這部分拜訪者都有經驗了，因為上次他們就遇到葉娘子聲東擊西，全都往後門跑，結果是空車，她人從正門進了。
今日他們要撞一下運氣，就留在正門這裡，一旦從正門碰見葉娘子，豈不是大幸運？
沒過一會兒，果然就見兩名丫鬟護著一名戴著白紗帷帽的女子朝這門這邊來了。瞧這戴帷帽女子的衣著打扮，富貴得很，必然就是葉娘子本人了。
餘下的這十幾名拜訪者都跟瘋了一樣，立刻朝她奔去。在距離其半丈遠的地方，他們止步，向葉娘子行禮，開始爭先恐後的搶說自己本次拜訪的目的。
熙春摘下帷帽，對他們笑道：“諸位的請求我都記下了，回頭我會一一報與我家女郎知曉。今日女郎不見客，還請諸位先回吧，改日不來最好！”
大家這才曉得又一次被聲東擊西了！
葉初棠順利從角門入府後，悄悄地看看左右，就跟做賊似得往自己的寢房跑。
順利進了寢房後，葉初棠立刻關上門，整個人靠著門鬆了口氣。
啪！
肩膀突然被拍了一下。
“臭丫頭，五天不著家了，跑哪兒野去了？”鄭氏嗓音尖銳地質問葉初棠。
葉初棠立刻縮脖子求饒：“二嬸娘，您可饒了我吧。我這些天提心吊膽，過得可難了，您讓我歇息一會兒。”
“可得了吧，忽悠你嬸娘傻呢，就你，能過得難？我看你是日子過得太快樂太愜意，玩到虛脫，才會不肯回家。我可聽說了，你跟昌平郡主那幾個寡婦又混在一起，召了伶人到府上。”
“召伶人怎麼了，哪家貴族宴會不請幾個伶人唱歌助興？瞧被您給說的，好像請伶人到家裡跟通奸似得。”
鄭氏生氣地拍拍桌，斥葉初棠不許頂嘴。
葉初棠馬上笑著點頭，舉著茶杯示意鄭氏。她喝茶，她不說話了。
“你讓我說你什麼好？她們都嫁過人了，還都守寡了，日子過得瀟灑點，被非議了也無所謂。你呢？你一個待字閨中的小娘子，要不要名聲了！”
葉初棠隻抿著茶，睜著清清澈澈的眼睛看著鄭氏，眼裡含著笑意，一副乖巧可人的模樣。
說不說話，她就真不說話了，隻笑。
伸手不打笑臉人，鄭氏一見葉初棠這模樣，也不忍心再下重口說她。
她連歎了兩口氣後，一臉操心地坐在葉初棠對麵。
“你爹娘心大，到處遊山玩水不管你，我可不能不管你！”鄭氏從懷裡掏出一卷絹布來，放到葉初棠麵前，“從明日開始，你就給我老老實實地照著這名單上的人相看，直到遇到滿意的為止。”
葉初棠拿起絹布掃了一眼上麵的名單，嘖嘖兩聲，“這個，在外頭養了兩個外室了。這個，這個，還有這個，都有心儀的人了。特彆是這個，是個傻子，怎麼也介紹給我？難道在嬸娘眼裡，我年齡大了就隻能配傻子麼？”
葉初棠一臉受傷地望著鄭氏，低頭用帕子擦了擦眼角。
鄭氏有幾分慌了，忙把名單撈過來自己看。
鄭氏懷疑葉初棠可能在撒謊糊弄自己，“你怎麼知道他有外室？他，他，還有他，有心儀的女郎？”
“如意坊賣著宣城裡最上好的胭脂。那些年輕兒郎若有意中人，都喜歡親自買胭脂送給心上人。我們如意坊隻要買家付錢訂貨，就會代為送貨過去。與這幾位男郎相好的女郎家的住址我那都有，二嬸娘若不信的話，我都給您，您去親自核實？至於傻子這家就不用了吧，二嬸娘親自看本人就知道了。”
鄭氏被葉初棠這一番有理有據的辯駁弄得沒話說了。
她尷尬地彎曲手指，一點點把名單卷起來，然後迅速塞進袖子裡。
“咳，這次是嬸娘疏忽，沒想到媒人給的名單這麼不負責。下次嬸娘一定調查好了，親自排查過了，再給你看。”
“好呀。”葉初棠也不辯駁，她知道自己攔不住鄭氏的熱情，見招拆招就是了。