“長寧大長公主也可以啊！”徐妙玉拍了一下葉初棠的手背，歎她居然忘了自家姐妹。
“她不行。”葉初棠知道自己若是去求她的話，她肯定答應幫忙。
“為何不行？還跟她置氣呢？怪她沒在你剛進京的時候向你問候贈禮？你也是，拿兒子的事兒嚇唬她乾什麼？”徐妙玉歎道。
“你當我不懂她的心思？”葉初棠就是太懂了，才不能求她，“我見她在京有幾分小心翼翼，估計是有事兒，上次浴佛節她都沒去。”
徐妙玉愣了下，仔細回想後道：“聽你這麼一說，好像是誒。近些日子，她怎麼突然消停了？前些日子剛進京的時候，她還大肆張羅辦了一個賞花宴呢。”
“皇家的事，誰說得準。”長寧大長公主那心機，不在她之下。她都小心謹慎了，葉初棠更不可能摻和明白。但她不會在人家麻煩的時候，再去求人給人再添麻煩。
“哎呦，我的小可人兒，你可真是善解人意。”徐妙玉稀罕的抱住葉初棠，捏了她臉蛋一下，“你說你怎麼就是個女兒身呢，若是個男兒，我何必嫁給那個蠢貨，早嫁給你了。”
“去！我若是男兒，用得著你嫁？早有一百房小妾了。”
“不要臉！”徐妙玉呸了葉初棠一下。
“你這食肆若能開張，必會名聲大噪。”徐妙玉憂愁歎氣，拍桌便做決定道，“行吧，我豁出去了，我出我所有的嫁妝給你，你就儘管使勁兒往令丞頭上砸錢！”
“可算了吧，你那點嫁妝能頂什麼用。還是等你的好大姐我賺了錢後，再給你添點，到時候你再給我砸。”葉初棠開玩笑道。
徐妙玉哈哈笑起來，歎葉初棠是天下第一能算計。
分彆時，徐妙玉向葉初棠保證，她回去後會讓丈夫再次刺探軍情，確認那令丞老賊到底是喜財還是好色。她們再想辦法投其所好，令其鬆口。
怕就怕對方不是求財也不是好色，是受了什麼人的命令，故意攔著他成事。
葉初棠還是笑著向徐妙玉道謝：“多謝了。”
午飯時，葉初棠吃了李山花做的鮮炸雜魚，直歎味美。
過油炸的東西本就容易好吃，這經李山花之手的炸物就更妙了。魚外層裹的麵糊不知是怎麼調製的，酥脆異常，放置久一些，也不會不脆。脆皮裡包裹的魚肉鮮味十足，不同於地肉質略有不同，有的緊實，有的鬆軟，還有的軟嫩，一盤炸雜魚，叫你吃遍了魚鮮，卻品不到一絲腥氣。
冬蘭大概是跟李山花同住的緣故，深受其影響，也做了一道菜來孝敬葉初棠。
椒麻白水雞，看著一般，吃著也一般。糊弄普通人可以，到葉初棠這裡就是一道爛菜。
要說這子和父區彆就是大呢，連派出來的細作，都有天差地彆。有這麼一個蠢兒子，東海王一定很上火吧？
遠在豫州的王湛，用帕子掩嘴，突然打了個噴嚏。
在場一眾王氏族人儘數把頭低得更深，不敢看堂中央兩名剛死的王氏族人，更加不敢看王湛。
“大王息怒！讓此二人畏罪自儘，實屬便宜了他們。背我族類者，當抽筋挖骨，以儆效尤！”
死氣沉沉的氣氛被打破之後，眾人紛紛應和這話，表達氣憤。
“王肆一事，果然是有人在暗中操弄”
“到底是誰，敢算計我們王家人？”
“不管是誰，定要他後悔！”
……
王湛神色淡淡地聽著眾人議論，不作任何表態，自有王家其他長老訓誡族人今後該謹記和注意什麼。後又聽了幾戶人家上報聯姻的對象，王湛一直沒做表態，直到聽宛陵王長史家打算將幺女配給當地的一個窮書生。
王湛眼中微微含笑，掃了那王長史一眼。
王長史立刻嚇得滿頭大汗。
“可是那書生模樣俊朗，被你女兒相中了？”
“沒、沒——”王長史緊張地咽了口唾沫，感覺自己的小心思在王湛的目光下無所遁形，隻得老實承認，“是如此，小女與那書生兩情相悅，既有此良緣我便想著促成了也好。”
王湛輕笑，“什麼良緣，你不圖他，他圖你罷了。”
其餘人紛紛附和，歎馬王長史糊塗。
王長史摸了摸頭上的汗，連忙道：“我回去後，立刻令小女斷了與那廝的來往。”
“我這有一舉薦，晉安刺史亡妻三年了，與你女兒正合適。”另有一位王氏長老說道。
王長史愣了一下，“那晉安刺史都已經年近五十……”
王湛突然放下了茶碗，聲音略重。
王長史連忙改口道：“這、這必是一段好姻緣。”
安城郡守王徹，論資排輩，隻能站在較遠的後頭，瞧見這一幕時，不禁歎氣，想起葉初棠的話來。他眼前這些，怕都是菜園子裡長了蟲的老菜了，若真能輕鬆拔出去該多好。
一炷香後，王湛遣散眾族人之後，問福安：“那妓子逃到哪兒了？”
“往京城方向逃了。大王，這該不會是葉娘子的算計吧？”畢竟她之前就造謠，算計過東海世子的名聲。
“她是個明白人，不會做這等多餘的事惹惱我。”王湛擺弄著手裡這盞禦賜的白玉茶碗，淺笑起來，“倘若是這個人的算計，那便有趣了。”
……
葉初棠從沒有山窮水儘沒有路的時候。
她招數多著呢。
在不求皇帝、東海王和長寧大長公主的情況下，她還有路。
葉初棠找出了李麟走之前留給她的帖子，在帖子上寫明了自己的需求，令人送到李司馬府。她隻需要李麟幫她賣個人情，若那令丞真需要砸錢才能答應，錢儘管從她這裡出。
次日一早，李麟就打發人來回複葉初棠，讓她放心，這事兒他一定會幫她辦好。
晌午的時候，李麟就親自登門了，將□□交給了葉初棠。既然能交稅了，就說明官府同意她開這間食肆了。
葉初棠高興不已，“我這幾日在京辦事真是處處不順，多虧你幫忙了。”
“這食肆真氣派，開張的時候，我一定叫我的兄弟們來捧場。”
“那更要多謝李司馬了。”葉初棠笑道。
李麟從葉初棠這裡得了兩壇好酒，高高興興離開。事後，李麟就請秦路喝了這酒。
皇帝陛下這兩日安靜得很，不是批奏折，就是去女巫那裡靜思，需要秦路的地方不多，秦路便多了些休息的時間。
秦路得知這酒自葉初棠那裡來，不得不再提點一番李麟，叫他沒事兒彆跟人走得太近，瞎湊熱鬨。
“誒，我發現我每次想找葉娘子的時候，你都攔著我。之前我還覺得是巧合，現在我怎麼覺得你就是故意針對，為什麼呀？”
秦路訕笑，不說。
李麟一把搶走他的酒，“你不說就不給你喝了。”
“欸，你這人，不講究。”秦路看看左右，小聲對李麟道，“你知道陛下在宣城的時候，為何讓你砍桃林麼？”
“為何？”
“因為那片桃林讓陛下有了不好的回憶，陛下心悅的女子，在那片桃林裡哭了又哭。”
李麟睜大眼：“陛下就因為人家在桃林哭了，就讓我砍桃林？那是桃林錯嗎，是桃林讓她哭的嗎？”
“當然不是。”
“那陛下——”
秦路“嘖”了一聲，拿奇怪的眼神瞪一眼李麟，“你這人，陛下什麼性子你還不清楚？這是能按常理來解釋的麼？”
李麟恍然大悟，狠狠拍了自己腦袋一下。“你說得對！剛才是我一時糊塗，居然用常理來推敲。”
隨即，李麟才後知後覺地反應過來，打了個大激靈。
“那女子不會就是——”
秦路點點頭，低聲對李麟道：“你終於悟了。”
……
葉初棠的二叔二嬸終於抵達了京城，因為他們帶著縣伯府在宣城的各種家當，也把所有的家仆也都帶了過來，所以隊伍行進速度就慢了些。比葉初棠抵達京城的日子遲了八天。
宋青之也同他們隨行，順便診治了失憶的秋月，給她嘗試了他研究的新藥。
經過這些日子的照料，秋月已經有了一點關於過去的記憶。
“過去的什麼記憶？可想起家住哪裡，父母是誰了？”葉初棠關切地問。
“恐怕要讓你失望了。”宋青之笑一聲，示意秋月給葉初棠展示。
秋月就將她所作的畫拿給葉初棠。
葉初棠漸漸睜大眼睛，仔細欣賞一番畫上麵所繪的大蟲子。
“蟬？”
“嗯。”秋月點點頭，緊張地葉初棠解釋，“不是普通的蟬，這蟬對我來說很重要，很重要的……我能感覺到。”
葉初棠拍拍她腦袋，“咱們不急，等夏天的時候，我叫人多抓幾隻蟬給你放屋裡，你可能更有感覺。什麼都記不得了也不打緊，不想嫁人呢，就跟我做姐妹，學點營生能保證自己將來餓不死。想嫁人呢，就認我作大姐，我給你尋一門好親事。”
秋月感動地點點頭，激動地抱住葉初棠，在她懷裡蹭了蹭。
宋青之麵無表情地飲了一口茶後，對葉初棠道：“夏天的時候，也給我抓點蟬。”
“乾嘛？你也有關於蟬的過去要回憶？”葉初棠不解問。
宋青之：“入藥。”