八月裡, 秋風起了。樹梢上的葉子黃了一半，與依然翠綠的另一半夾雜在一起，像一副豐收的油彩畫。垂死的知了們在開著最後的大合唱，期望能夠找到配偶, 延續自己的基因。然而生物之間的悲喜並不相通, 人類隻覺得它們吵鬨。
反正康熙是發了一回火，然後一夜之間, 紫禁城裡的蟬鳴都絕了跡。
這些圓滾滾的節肢動物是遭了無妄之災。因為帝王的怒火是顯而易見的牽連。
慈寧宮的昭聖太皇太後又病了, 老毛病, 中風。幸虧太醫院陳院判到得及時，給紮了幾針，人才緩緩醒過來。
然而太醫能救回來一次, 救回來兩次，還能一直救回來不成？老人自身的免疫力是在衰退的。太皇太後自己都覺得怕是大限到了，中風醒來後總喜歡拉著康熙說古, 從科爾沁草原說到皇太極, 其中許多康熙之前都沒聽過的往事。
“要是能再回一趟家鄉看看就好了。”太皇太後最後感慨，不必說，以她的身體狀況是回不去的了。
康熙很傷感, 但也隻能詔了科爾沁的王爺入京來相見。若是科爾沁的子孫中有合適的人選, 他準備將十六歲的大公主嫁去科爾沁，以備在太皇太後死後繼續維持大清與科爾沁之間的密切關係。
皇帝的打算, 太皇太後怎麼會不清楚？這是她親手帶出來的孫子, 能在這個關口還理智地思考國家大事，是她教育成功的證明。隻是，公主下嫁，到底比不上後妃進宮啊。何況大公主隻是養女, 沒有母妃作為臂助。
老太太長歎一口氣，沒有跟皇帝開口，比如給太子指一個博爾濟吉特側妃之類的話。知道會被拒絕，那就沒有必要再說。“許久沒見阿哥和格格了。都帶來讓我瞧瞧吧。宮裡有添什麼喜事嗎？”
康熙心裡鬆了一口氣，在科爾沁和孫兒之間，祖母還是更偏向自己的。他臉上露出幾分真切的笑容，道：“十二阿哥會說話了，是個開口早的。十二格格也能翻身了。章佳氏那胎大約十一月裡能生，前兒衛氏也報上來有三個月身孕了。”
太皇太後眉毛動了動，最近生的懷的，都是包衣啊。但她都快死了，也懶得去計較這些，隻是點點頭：“好，都是好孩子。”她抓住康熙的手，笑著流淚道：“你阿瑪子嗣不豐，從前都說是漢人的詛咒，說得人想回關外；還是你的命壯，這阿哥啊，格格啊，都排到十二十三了，瑪嬤高興，高興……”
康熙想起自己早年也是不停死孩子，忍不住也紅了眼眶：“瑪嬤好好養病，後頭還有小十四，小十五，排著隊等著喊您烏庫媽媽。”
太皇太後被逗笑了，咳咳幾聲，被喂了口水，才又平複下來。“好。”她靠在靠枕上，虛弱又慈祥地看著皇帝，“瑪嬤好好養病。”
皇帝替自己的祖母掖上被角，又看了一會兒她布滿皺紋的睡顏，才轉身離開。
不一會兒，全後宮裡都得到了消息，最近孩子的事是最要緊的，務必每個都平平安安的，若是有什麼壞事驚到了老太太，稍微沾點關係的都要吃掛落。
一時間，宮中的門禁都更加嚴格了。延禧宮也緊了緊皮子，哲嬤嬤、小周公公、紅繡等人沒少被敲打。其實他們宮裡總共出了四個孩子，惠妃生的大阿哥自不必說，良貴人如今有兩個了也不必說，還有布貴人生的三公主。不過呢，大阿哥和三公主都是十多歲的大人了，自己住在阿哥所和公主所，所以現在延禧宮上下就緊張著良貴人的兩個寶貝蛋。
胤禩出宮時的侍衛增加了，良貴人身邊也多了嬤嬤。弄得大家想說點悄悄話都費勁。
良貴人的整個孕期，就隻有德妃過來看了一回，支開旁人賞了會兒菊泡茶。
“你想生？”德妃手上沏茶的動作行雲流水，口中低低問出的話卻一點都不雅致。
良貴人搖搖頭，又點點頭：“它想活下來，時機太好了。”
巨大的菊花在琉璃茶盞中緩緩盛開，將整杯茶照映成燦爛的色澤，仿佛其中泡著一杯黃金。“你這胎怕是會生在喪期裡。”
“無所謂。”良貴人的眼睛看著金黃色的茶盞，空洞洞的，“它想活，就自己掙。”就像胤禩一樣。
“成了。”德妃突然將聲音提高到了正常的音量，是說給周圍的許多雙耳朵聽的，“如今隻能叫妹妹看個熱鬨，等妹妹的小阿哥滿月了，本宮再請妹妹喝茶。”
良貴人在晚燈的攙扶下甩了甩帕子，生疏地回答道：“多謝德妃娘娘。”