帳篷的門簾落下，遮住那個坐在小圓桌旁身穿黃色衣袍的少年。他的臉一半藏在陰影裡，一半被燭火照亮，像是被兩種色彩拉扯著的紙片。
八阿哥和四阿哥不約而同地抬頭，看到了越發璀璨的銀河，就橫亙在他們頭頂。
這樣廣袤的沒有被紅牆黃瓦切割的夜空，皇阿哥們也是難得才能看到。可惜的是，聖駕不可能在南苑多呆，第二日一早，浩浩蕩蕩五顏六色的隊伍就踏上了回宮的路程。
而與此同時，提前得到消息的後宮裡，也再次熱鬨起來。年輕的美人們鉚足了勁，就看因為守喪而素了一個月的皇帝陛下這回會不會開葷，以及誰有幸能夠成為孝莊太後死後的第一口肉。而膝下有孩子的主位們，則更關心兒子的情況。
“聽說小八也得了賞賜。”惠妃依舊是一身藕色的旗袍，溫婉地坐在小凳子上打扇子。快夏天了，日頭也漸漸毒了起來，份例裡的冰卻還沒安排上。於是傍晚的時候惠妃都會讓人在延禧宮院子裡灑水降溫，自兒個則坐在門口打扇乘涼。
大福晉伊爾根覺羅氏陪著她的婆婆。這位不過中學生的年級，嫩得如同花兒一樣，惠妃尤其喜歡打扮她。孝莊文皇後的喪期裡戴不了黃金珠寶，那還有通草絨花作為選項，再加上各色的銀簪子和白玉，絕對把一身孝穿得俏麗極了。
“今晚老大就回來了。”惠妃一邊整理著大福晉頭上的白色絨花，一邊念叨，“雖說喪期裡不能行房，但你可不能疏於打扮，若是淡了夫妻感情，將來有你哭的。”
大福晉被婆婆說得臉紅，聲音低得像蚊子嗡嗡叫：“媳婦知道了。”
“哎呦，這下連胭脂都省了。”惠妃故意逗她。
這下可好，過門五個月的新媳婦臊得連話都不敢說了。
旁邊的大宮女和老嬤嬤看著惠妃婆媳和諧，都露出了會心的笑容。“娘娘是真疼咱們大福晉。”
“本宮這都是經驗之談。”惠妃終於把大福晉打扮成了符合自己審美的模樣，滿意地點點頭，“這樣就很好，首飾是點綴，在襯托人，不能反而被這些裝飾壓下去了。你看看皇貴妃的打扮，她雖然庫房裡成堆成堆的金子，但頭上永遠不超過四件簪子，這才是雅致人呢。皇上也喜歡她這樣的。德妃太素淨、宜妃太豔麗，所以她們兩個總是輪流承寵。你呢，眼下老大屋裡就你一個，那就得什麼都舒舒服服的，恰到好處。”
大福晉羞澀地抬起頭，在惠妃的鼓勵下掏出小塊的西洋鏡，照了照自己的模樣，嘴角就忍不住往上抬了些。
“媳婦今兒來，是有禮物想送給八阿哥。”伊爾根覺羅氏捏著手帕，開始了下一個話題，“八阿哥六月裡就要進學了。媳婦尋思著，畢竟是養在額娘膝下的阿哥，比旁的弟弟要親近幾分。於是備了一份薄禮，聊表心意。”
隨著大福晉說完，她從娘家帶進宮的貼身侍女瑞兒就托上來一個黃花梨雕成的禮盒。
惠妃看了一眼兒媳誠懇的模樣，右手打開了禮盒蓋，裡麵露出一方硯台和一根墨條。硯台細膩潤滑，烏黑透亮，裝飾有白線花紋，形若雲彩；墨條乍一眼看不起眼，隻是黑漆漆一條，但扣之有聲，兼有淡香襲來。從小生在詩書名門的惠妃見多了好東西，一眼就認出來這是上好的端硯和徽墨。
“你有心了。”惠妃合上蓋子道，“小八定然喜歡。”
大福晉鬆了口氣，給小叔子送禮是個細致活，偏生大阿哥是記不得這種事的，全要靠她操心。
送出了這份重禮，後麵都就好說不少。“前幾日娘家的嫂嫂得了些江南的薄紗緞子，巴巴地當好東西送進宮來。媳婦想著也是一份心意，便帶了三匹過來。額娘賞玩也行，送給旁人也使得。”
大福晉自己說得謙虛，但惠妃上手一摸，發現冰冰涼像流水一樣，便知道是貢品級彆的好東西。也虧得伊爾根覺羅家能找到。“你娘家嫂嫂這份禮可重了。”惠妃臉上依舊是笑盈盈的，但熟悉她的人自然能夠感受到壓力，“送進來的時候可有說彆的沒有？”
大福晉自然能聽懂婆婆的意思，當下搖了搖頭。“哥哥去年才升了一級，如今好好的，也沒說什麼。”
惠妃這才讓嬤嬤收下，同時吩咐道：“拿一匹給良貴人，就說是大福晉送給十三格格的。”
老嬤嬤還沒有應下，就看見良貴人抱著繈褓，娉婷嫋娜地跨出了西側殿的房門。