進了臘月, 夏淇從書院回來了，他手沒空著，從外帶了各式各樣的糕點點心鮮果, 尤其是給外甥元澄帶了不少小玩意兒來。
芸娘嗔道：“你一個年青人，這麼多禮做什麼。”
眼見夏淇是真的沉穩了不少，於人情練達上也通透許多, “姐姐, 這些錢是我自個兒的零花錢，就是看著好, 便買了過來，也不值當什麼。”
即便他也算是官宦子弟, 但是在京城，一個知府的兒子算什麼呢？
他們學堂的同窗除了個彆家境貧寒之外，哪個不是非富即貴, 他起初進去的時候還是托了建國候府的福，之後若非姐夫三不五時的打發人去看他，他在學堂哪裡能得到先生的青眼。但一個人總要靠真本事說話, 才能贏得彆人的尊重。
所以憊懶的夏淇難得用功，再回過神來，隻覺得山中一甲子, 世上一千年了。
尤其是小外甥元澄, 個頭好像又長高了一些。
“姐, 小橙子是不是又稱手了些？”他把外甥提起來掂了掂，顯然元澄也喜歡舅舅這樣，他一舉起來，元澄就咯咯咯的笑。
芸娘笑著指他，“他又好動, 胃口又大，也不挑食，不長胖才怪了。”
元澄把臉窩在舅舅懷裡，顯然不高興。
彆看他這樣小，但是聽到彆人說他不好聽的話，也會不高興。
夏淇失笑，“小孩子嘛！”
怕弟弟趕路回來風塵仆仆，又使錢讓廚房整治一桌酒菜過來，她忙裡忙外的，夏淇越發過意不去。
以前他總覺得大人們為她忙活是應該的，但現在卻不這麼想了。
在家千日好出門一時難，學堂裡也有和他一樣是在姐姐姐夫家的，他姐姐論起來還在外買的宅子住著，壓根都不窮。
可一根紗都怕買給弟弟穿了。
不像他四季衣裳，手頭的錢，甚至逢年過節就有人接他回來玩。
甚至連姐夫有空都會講解不少人情世故，他受益良多。
飛絮和雙燕都是夏家舊仆，她二人還寬慰夏淇，“大爺，我們三奶奶就盼著您來呢，為您忙也是高興的。”
“這個我當然知曉。”
不管怎麼說二姐總是會比大姐更親近的，大姐對自己也好，但是她和自己畢竟隔了一層，有些話也不那麼方便說，再有二姐夫也比大姐夫待自己要更親近些。
但沅娘待芸娘是極好的，芸娘知道是何緣由。其實女人過日子大多圖個安穩，男人貼心，兒女雙全，自個兒能夠當家作主，這已經是很好的了，連芸娘都羨慕她。
可是家家都有本難念的經，儘管何家富足，何天聰乃是太醫，但是歧黃之術和書香門第不能比，這就注定了沅娘很難得去什麼大場合，她全身的本事都無處發揮。
論長相，妹妹芸娘更出眾，論心機，她自認為不輸於妹妹，論家世，二人也是一樣的，但是沅娘少了親娘的籌謀，如今雖然過得不錯，但依舊意難平，尤其是隨著穆蒔每次升官，妹妹和她逐漸不在同一個圈子裡。
這倒也罷了，她沒有那麼小心眼，可在兒女的婚事上就難說了。
尤其是牡丹這孩子，年紀逐漸大了，京中風俗，一般十歲左右就定下親事，及笄之後便嫁到男方家去。
牡丹一樣請的女先生教，無論是讀書還是女紅甚至是相貌，都是一等一的，可是婚事上卻很不如意。
顯然沅娘希望借著妹妹的勢頭和自己的財富，最好能讓牡丹和她妹子一樣嫁入豪門世家，不是圖富貴，論豪富，何家算得上豪富了，這世上誰人得病不得找大夫？更何況在醫術上，何家兩代都精，她圖的是女兒日後的地位。
但是高一點的門第，卻完全看不中。
低一點的，明顯是要她們填嫁妝養活那家人的，子弟還不出色的，她也未必乾。
因為這事兒，沅娘如今沒有心思再走親訪友，她全身心的功夫都用在女兒的身上，難免就忽視了其他。
正好夏淇這個年紀，又孤身一個人在外，誰對他熱乎，誰對他冷淡，他都看在眼裡記在心裡，自有比較。
芸娘不知道他心中的官司，隻是弟弟通了人情世故，不免心喜，等酒菜上上來，她又殷切的夾給他吃。
冬日吃鍋子最好，她讓廚下做了牛骨頭鍋子，吃的夏淇是滿頭大汗。
吃飽了，夏淇不免又去侯夫人那裡請安，他是客人，總得先去拜見主人，之後再去院子裡歇著。
很快就到了臘八，侯府熬的臘八粥種類繁多，吃起來香糯彈牙還是很不錯的。
宮裡分位最高的是龐貴妃和惠妃，以前芸娘品級低，不便進宮請安，今年她還得跟著婆婆嫂子進宮請安。
這也是她頭一回進宮，林氏那裡經驗就多了，“早膳彆吃有氣味的，怕熏著旁人，袖口可以塞些白米糕，餓了的時候墊巴一下肚子。”
芸娘還笑：“這哪裡是進宮啊，我看和成親沒倆樣了。”