對角巷。
倫敦時間，上午六點。
清晨的第一抹晨曦穿過稀薄的霧氣，在石板街道上映出斑駁的光影。
空蕩的街道上，至少還要再過一兩個小時才會慢慢變得熱鬨起來。
而在青銅大門緊閉，還未開始營業的古靈閣之中，一場持續了一整晚的艱難談判剛剛結束。
“尊敬的卡斯蘭娜小姐，您其實可以再考慮一下，如果霍格沃茨的資金存儲在古靈閣的話，關於手續費的方麵我們甚至可以再做出一定的讓步。”
一名滿臉褶皺地妖精長老不死心地搓了搓手掌，一臉討好地笑著說道，希望能夠改變艾琳娜的想法。
此時，艾琳娜正在安迪瑟金斯與加裡維克斯的陪同之下，站在一座由金加隆堆砌成的巨大“金山”前認真清點著，妖精獨特的計數魔法，讓整個過程變得比想象中輕鬆很多。
“不用再說了。所有貸款必須全部由霍格沃茨來保管，這是構成整個合約的基礎之一。”
艾琳娜不為所動地堅定拒絕道，甚至連頭都懶得轉動一下，繼續看兩名妖精盤點金幣。
整個霍格沃茨抵押貸款合約之中，雖然有著各種各樣的條款細則，不過如果拋開所有花裡胡哨的東西來說，核心思路其實也就四點而已。
【所有貸款資金，必須交由霍格沃茨魔法學校保管】
【貸出與歸還的貨幣，都是麻瓜世界的貨幣—盧布】
【古靈閣在給付時必須儘可能將盧布兌換為金加隆，（根據協商，不足部分也可按照彙率使用麻瓜貨幣—美元或英鎊，進行補齊）】
【此條內容對麻瓜暫不可見，巫師請使用顯形咒自行查看】
相比於後世層出不窮的商界惡人，在艾琳娜看來，此時的妖精們還處於一種比較純真的質樸狀態。
除了一點兒在利率與手續費上的小計倆，以及一些花裡胡哨的文字遊戲之外，並沒有在合同中刻意摻雜太多的陷阱和惡意條款。
因此，艾琳娜的應對措施也是格外的簡單粗暴，她直接將記憶中成熟的商業抵押合同樣式和條款搬過來了一大半。
而這樣做的另一個結果就是，在妖精心目中，那層籠罩在鄧布利多身上神秘睿智的光環又變得更耀眼了幾分。
“不好意思，因為時間緊迫，我們隻調集到了四億金加隆和十五億美元，其餘部分則是使用英鎊進行補齊，一共是七億三千……”
加裡維克斯擦了擦額頭的汗水，雙手顫抖地拿著一張羊皮紙，有些拘謹地看了一眼艾琳娜，飛快地解釋道。
“嗯，我知道了，不用繼續念下去了。等到了霍格沃茨之後，自然會有人與你們進行複核盤點接收。”
艾琳娜無所謂地擺了擺手，將加裡維克斯的話打斷，轉過身，看了看背後。
在她身後，上百名全副武裝的妖精們已經等候在了那裡，每個妖精手上都捏著一個破舊的小錢袋，她知道那都是施展了無痕伸展咒的儲物袋。
“對了，最後問一個無關緊要的小問題，古靈閣是不是股份製的呢？”
艾琳娜眨了眨眼睛，朝著身旁的老妖精問了一個奇怪的問題。
“那是當然，妖精可不是落後原始的低級動物，我們隻相信契約和金加隆。”老妖精不假思索地回答道。
“原來如此，我明白了。”
艾琳娜輕輕點了點頭，沒有再多說什麼，看了一眼麵前讓人目眩神迷的財富，深吸了一口氣。
“可以開始依次傳送了——目的地，霍格沃茨城堡正門。”
…………
霍格沃茨。
蘇格蘭高地的天空通常會亮得要晚一些，此時天空還帶著些許微朦的藍色。
呼~哈~
一身藍色睡衣的鄧布利多猛然從床上坐起，重重地喘息了幾口氣，不知道為何，他突然感覺有一種奇怪的胸悶。
轉過頭，鄧布利多看了看牆頭的掛鐘，還不到六點半。
“果然是年紀大了啊……已經不比年輕的時候了。”
鄧布利多自嘲地笑了笑，如果讓校醫院的龐弗雷夫人知道的話，肯定免不得又是一通大驚小怪的埋怨。
篤、篤、篤。
就在這時，窗外傳來一陣有節奏的敲擊聲。
鄧布利多抬起頭，隻見一隻拳頭大小的小貓頭鷹正站在窗邊，撲扇著翅膀，著急地敲擊著他臥室的窗戶，在它的腳上，綁著一封小小的信件。
這不是艾琳娜的那隻叫做維卡的貓頭鷹嗎，這樣急切，難道發生了什麼意外嗎？
老人神色一凝，快速站起身，趕緊打開窗戶將小貓頭鷹放了進來，從小貓頭鷹腳上取下信封。
鄧布利多走到床邊，戴上眼鏡，抖開信紙輕聲念到。
【尊敬的、溫和的、偉大的、慈祥的、怎麼都不會生氣的……鄧布利多教授大人敬啟：】
【當您看到這封信的時候，可愛的小艾琳娜已經來到了霍格沃茨城堡大門口了。】
【與我一起的，還有三百五十名古靈閣的妖精，以及大約價值七億五千萬金加隆的財富。】
【因為金額龐大，除了您以外，我建議帶上學校所有的家養小精靈協助盤點。】
【當然，您儘管放心。這是一筆完全合理合法的，完全可以由霍格沃茨支配掌控的資產，無論如何，一定要把這筆錢運進霍格沃茨！】
【這份資產來自於一份我在古靈閣抵押貸款所得，抵押物是薩拉查·斯萊特林家族的地產證明，也就是現在的霍格沃茨城堡的地契證明。】