倫敦對角巷，古靈閣巫師銀行。
萊奧斯穿過人潮湧動的銀行大廳，攥緊手杖，快步走向了通往地底的入口。
片刻後，它的身影出現在了一個富麗堂皇的地下建築中。
無數的妖精在這個空間中忙碌計算著，每個妖精臉上都寫滿了疲憊和焦躁。
古靈閣巫師銀行，風險投資部。
這裡是整個古靈閣的大腦與心臟，古靈閣百分之九十以上的決策都在這裡商討、計算、並且最終確定執行，這裡掌握了妖精們最核心的金融智慧。
“萊奧斯長老，您回來了，結果怎麼樣？”
看到老邁的妖精長老身影出現在入口處，侍立在門邊的見習妖精助理恭敬地低下頭，用一種滿懷期待的語氣輕聲詢問道——所有妖精都知道，萊奧斯今天的任務是什麼。
“糟糕，極為糟糕！”
萊奧斯抬起頭，看了一眼門邊的見習生，丟出一個純金的妖精徽記。
“讓所有人停下手中的工作，立刻！然後，召開全體高管會議！”
幾分鐘之後，巨大的會議室之中。
風險投資部的主管之一道格拉斯手指敲擊著桌麵，眯起眼睛看向身旁的萊奧斯。
“那麼，究竟發生什麼事情了，萊奧斯長老？以至於你需要動用長老權限，暫時凍結所有關於蘇聯方麵的業務進展——要知道，因為您的決定，我們每分鐘都在發生損失！”
“我們被人類巫師耍了，這份抵押契約，根本沒有意義！”
妖精萊奧斯深吸了一口氣，將手中那卷羊皮紙用力地摔在桌麵上，麵目猙獰地說道。
“從一開始，他們就不打算歸還這筆貸款！斯萊特林的城堡早就被租給了霍格沃茨，一銅納特，時限永久……買賣不破租賃，嗬，用人類自己製定的法律來鑽這個合約的空子！”
“買賣不破租賃？我不明白，這並不是什麼問題——隻要我們擁有那片土地的合法所有權，我們就能拿回使用權，哪怕是支付十倍的違約金，不也才十個銅幣而已。”
道格拉斯挑了挑眉毛，臉上寫滿了困惑和古怪。
雖然年齡大了一些，而且很長時間沒有在第一線接觸業務了，但是作為古靈閣妖精長老議會的成員之一，萊奧斯長老不至於連這點最基礎的交易規則都想不到吧？
除非……
等等！道格拉斯臉色一變，手中的煙鬥顫了顫。
“支付違約金？收回使用權？彆忘了還有那條法律！”
老邁的妖精長老咧開嘴，露出尖利的黃牙，布滿褶皺的臉上寫滿了陰狠。
“自從幾百年前，那次妖精戰爭我們失敗之後，人類巫師就逼著古靈閣妖精簽下的那幾條規定——除了古靈閣巫師銀行之外，妖精不得擁有自己的不動產；妖精不能從事除了銀行業之外的任何貿易；妖精不得已任何理由強占巫師的財產和領地……”
果然，越是強大的巫師，對於這些條例的運用就越是熟練。
因為這些不平等律法，正是由那一代代的人類巫師強者們用戰爭簽下的內容，作為當今魔法界守護神的阿不思·鄧布利多，沒理由會遺忘那些古老的戰果。
“毫無疑問，霍格沃茨的抵押行為無疑是已經無法挽回的虧損了。”
沉默了片刻之後，道格拉斯環視了周圍一圈還在聲討人類巫師背信棄義的妖精們，用手中的煙鬥敲了敲桌麵，轉過頭看向萊奧斯，沉聲問道。
“那麼除此以外呢……鄧布利多有沒有說過我們需要付出什麼樣的代價，才能說服魔法界出手援助，避免古靈閣因為愚蠢的麻瓜領導人，而承受的第二次損失？”