再一次與當年的那個湯姆·裡德爾麵對麵對話的機會，以及……贖罪的機會。
至於代價則是重返霍格沃茨城堡，回到魔藥課教授的崗位，為霍格沃茨未來的教育改革貢獻出自己的智慧，而這也是他這些年來每每在午夜孤身一人醒來時的夢想。
“讓我看看這些年來你都學到了些什麼吧，西弗勒斯……”
霍拉斯·斯拉格霍恩喃喃著，深吸了一口氣在羊皮紙上開始答題。
倘若他沒猜錯的話，或許鄧布利多邀請他重回霍格沃茨，並不僅僅隻是因為湯姆·裡德爾日記本的事情——監視如今的魔藥課教授西弗勒斯·斯內普，這名他一手調教出來的、並且過去曾一度在食死徒陣營活躍的魔藥大師，可能同樣也是他的任務之一。
同為最頂尖的魔藥大師，霍拉斯·斯拉格霍恩很清楚魔藥在霍格沃茨城堡這種場所的危險之處，倘若伏地魔真的回來了的話，斯內普極有可能在一瞬間挾持住全校學生。
魔法世界中，能夠對抗魔藥大師的隻有另外一名魔藥大師，這是最簡單的道理。
在霍格沃茨共事了那麼多年，他實在是太了解阿不思·鄧布利多的性格了——他就是那個以防萬一的反製手段，而達摩克利斯，則是明麵上那個用來吸引注意力的引子。
…………
遺憾的是，校長先生似乎並沒有注意到斯拉格霍恩豐富的內心波動。
誠然，出於個人情感鄧布利多確實也很希望霍拉斯·斯拉格霍恩能回到霍格沃茨。
但是對於鄧布利多而言，這倒也不是什麼必不可少的事情，畢竟現在學校裡並不缺少優秀的巫師，更多的原因不過是艾琳娜那個小丫頭執意要“發布的招募任務”罷了。
嚴格意義上來說，而他不過是稍微審核了一下信件內容，然後抱著試試看的想法，順水推舟地由著那隻白毛團子去自由發揮——畢竟無論從什麼角度來看，這對於霍格沃茨而言都不是什麼壞事，而霍拉斯·斯拉格霍恩確實也應該從過去的陰影中走出來了。
至於他現在更關心的，反而是……
“我很抱歉，西弗勒斯。”
鄧布利多有些歉然地看著麵前那名欲言又止的魔藥課教授。
“或許之後我會考慮，但現在這個特殊時期，整個霍格沃茨之中，我實在找不到第二個可以與那兩位先生分庭抗禮的魔藥大師了，隻不過之相處的時候可能……”
“我並不介意，而且我也相信他們很快會明白年齡並不代表著什麼。”
斯內普聳了聳肩膀，他並不認為他需要擔心那兩名遠離學校太久太久的巫師。
哪怕他們的年齡可能是他的兩倍以上，亦或者曾經是他的魔藥課教授，或者曾經一度霸占了《魔藥前沿》幾個月的封麵——魔藥學更注重天賦，創造力，以及規範的手法。
“當然，我從未懷疑過這點，西弗勒斯。”
鄧布利多微笑著點了點頭，“無論是魔藥課教授、斯萊特林院長，作為霍格沃茨曆史上最年輕的教員，在過去的十年之中，你用實際行動給出了一份無可挑剔的答卷。”
“三年，這是最後一次！我記住你說的話了。”
麵對阿不思·鄧布利多的和煦笑容，斯內普眉毛揚起，麵無表情地說道。
“我隻希望您下次不會又找什麼新的理由，以您目前的身體狀況，我想應該還不至於那麼早退休才對——等卡斯蘭娜小姐升入五年級的時候，這就是最後期限了。”
當初進霍格沃茨的時候，兩人明明就商量好了他隻代三年的魔藥課，等到鄧布利多找到新的魔藥課教授之後，同時黑魔法防禦課的崗位有空缺，學校就會優先考慮他。
但是三年之後又三年，三年之後又三年，現在都已經足足十年了。
“啊這——”
猝不及防聽到那個小魔女的名字，鄧布利多心臟條件反射地抽抽了一下。
鄧布利多差點忘記了，或者說他很少去麵對這個殘酷的事情，那就是艾琳娜·卡斯蘭娜才剛剛在霍格沃茨度過了第一個學年，而在此之後還有整整六年的時間來折騰他。
老巫師臉上的笑容逐漸消失，心情沉重地點了點頭。
“放心吧，我會努力堅持到那個時候的。不過，霍拉斯·斯拉格霍恩說的不錯，我確實應該開始考慮退休的問題了——霍格沃茨之後需要多一名‘副校長’了，到了那個時候，或許你可以自己給自己安排想要任職的課程也說不準。”
“但願如此……”
斯內普不置可否地撇了撇嘴，鄧布利多的口頭許諾他不知聽過多少了。
“那麼我先去隔壁教室看看那幾名應聘者的情況了，提前說一句，如果這麼簡單基礎的筆試都沒有通過，哪怕是霍拉斯·斯拉格霍恩教授，我也沒辦法特殊對待。”
作為魔藥學的學科負責人，以及斯萊特林學院的院長，斯內普今天的事情可不少。
除了達摩克利斯和斯拉格霍恩之外，還有數名向霍格沃茨投遞了“魔藥課副教授”求職意願的知名巫師，而斯內普需要在下午三點前篩選出最合適的人選給到鄧布利多。
“去吧，魔藥學就辛苦你了，這邊我還要再給大家說一下。”
鄧布利多點了點頭，擺著手示意斯內普先去忙。
而就在西弗勒斯·斯內普離開校長辦公室門的時候，他聽到鄧布利多的聲音再次在房間裡麵響起，“那麼，諸位先生、女士，請參照魔藥學的形式，找到對應的正式教授進行入職考核，在這期間我會在辦公室裡麵等待大家，如果有什麼無法解決的問題，可以找我。”
“考核結束時間是下午三點，可申請的學科不止一門，唔，就是這樣……”
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咕吖！二合一大章！大章！~