蘇格蘭高地，洛蒙德湖畔，Lass小鎮。
鎮民們大多是上了年紀的老人，作為小鎮唯一的教堂，周日早晨從來都是一周之中最忙碌、熱鬨的時候，往日空蕩蕩的教堂中也就在這個時候會坐滿四五排人。
隻不過，絕大部分鎮民做禮拜時都不會理會那名中年神父，而是獨自低聲禱告著。
貝尼特斯所屬的教派是羅馬天主教，與英國本土盛行的英國清教，嚴格意義上來說屬於兩個截然不同的基督教分支派彆——或許在教義的理解上有些分歧，但現實生活中，無論是新教的聖徒，亦或者是天主教的聖徒在禮拜聚會時經常也會有串門的情況。
這倒是很符合大部分信徒的樸素立場——
神認可的他們就認可，不在神的判斷之外加上人的條件。
在那些洛蒙德湖畔的老人們眼中，新教徒聚會的場所，那就是新教的教堂，無關這座教堂的實際擁有者、這座教堂的神父信仰的到底是羅馬天主教、東正教。
教堂是禱告的地方，至於貝尼特斯神父？
一個值得尊敬的工具人罷了。
人們陸陸續續地過來，互相問好後，獨自完成禮拜又默默離開，在整個過程之中，除了在抵達離開之間會朝著貝尼特斯點頭招呼外，幾乎不會有更多的言語交流。
不過，作為神父貝尼特斯的對此早已習以為常了。
“……感謝主耶穌聆聽孩子們在你麵前的禱告，奉主基督耶穌的名求，阿門！”
貝尼特斯輕聲念完禮拜禱告的結束語，合上手中的聖經，走下禱告台。
伴隨著中年神父的聲音，教堂裡剩下幾名晚來的老人也陸續完成了各自的禱告，站起身朝著貝尼特斯友好地揮手道彆之後，拿上帽子，心情平靜地微笑著走出了教堂。
不到半分鐘，偌大的教堂再次變得空曠了起來。
除了神父何塞·貝尼特斯之外，就隻剩一名身穿淺灰色長袍的老人。
“你們麻瓜真是有意思，尤其是在了解到魔法世界之後，沒想到你還能這樣平靜如常地每天堅持禱告……最有趣的地方莫過於，你們禱告的東西還有些不一樣。”
老人咧開嘴笑著說道，合上手中的報紙，看向那名走到他身邊的中年男人。
“我真不明白，你們寧願信仰神靈，卻不願相信魔法的存在。”
“巫師可不會給我們麵包，但如果你在教堂表達出虔誠，當教會的經濟狀況允許時，我們這些神職人員會給予那些需要救濟的人麵包……當然，還有很多原因……”
貝尼特斯聳了聳肩，在老人身邊坐下，看著教堂的彩色玻璃，繼續說道。
“有的人希望尋求心靈寄托，有的人希望得到幫助，有的人希望人生的軌跡有評價……而對於我來說，這不過是一份工作而已——在我這一生最落魄糟糕時，兄弟會收留了我這個被教堂神父們趕出來的家夥，送我去念書，最後考上了神職人員。”
“倘若說真的有神明，那麼祂一定是在我們身邊的人，而非某個教義中的塑像。並不是我們不相信魔法，而是相信它對我們這些沒有才能的人而言，沒有任何意義。”
貝尼特斯看向坐在他身邊的那名老巫師，撓了撓臉頰，無奈地歎了口氣。
“好吧，阿波卡利斯先生，艾琳娜又惹什麼事了？您應該不會隻是來找我聊天的吧？”
“艾琳娜？她最近倒是很聽話，現在的話……唔，應該在球場玩魁地奇吧。”
格林德沃從胸口口袋掏出懷表看了一眼，隨口回答道。
緊接著，還沒等貝尼特斯重新開口，老巫師揚了揚手中的報紙。
“我這次其實就是來找您的，貝尼特斯先生，您有沒有打算換一份新的工作？”
“嗯？換一份工作？”
貝尼特斯從老巫師手中接過報紙，看了一眼。
《英格蘭足球超級聯賽——收費電視轉播，貪婪？革新？》
這是首頁上最醒目的標題，貝尼特斯不用翻開後邊也知道在說些什麼。
伴隨著上個月英超聯賽的正式開賽，這個頗受爭議的大膽電視付費轉播賽事已經連續在報紙上火熱了快一個月了，無論是聯盟化的行為，亦或者是史無前例的電視轉播……人們一邊看著評論家批判貪婪的聯盟，一邊又興奮地討論著那些精彩的高質量球賽。
而在這樣的社會熱度之下，英超聯盟和天空電視台趁熱打鐵地追加了大量的營銷。
廣告投放、聯盟經理人、球探、場地安保團隊……
在這個全球經濟大蕭條的糟糕時期，這個新興的聯盟化聯賽宛若逆飛的流星一樣，肉眼可見地迅速膨脹起來，蓬勃的就業崗位讓此前焦頭爛額的英國政府大大緩了一口氣。
“抱歉，阿波卡利斯先生，我並不打算去應聘這些崗位……”
貝尼特斯搖搖頭，疊好報紙還給老巫師，笑著說道。
“或許這些工作的薪酬會比當神父稍微高些、前景也會好很多，但這樣一來，我就沒辦法照顧孩子們了。況且，我這樣的家夥還是適合當神父，太複雜的工作我也做不了。”
“噢，可是我之前聽那丫頭說，你不是蠻喜歡看那個……唔，足球比賽麼？”
格林德沃沒有伸手，而是有些好奇地看了眼貝尼特斯。
“年輕人，彆太急著回絕啊。你都還沒聽我把話說完，你怎麼知道我的建議是什麼。如果你舍不得現在這份神父工作的話，多一份正當的兼職不也挺不錯的嗎？譬如說……”
“阿波卡利斯先生，真的不用了，你不太了解麻瓜世界的很多……”
貝尼特斯無奈地歎了口氣，揉著額頭，耐心地解釋道。
在暑假的那一個月相處過程中，類似於這樣的問題他遇到太多次了，這位來自於“對麵世界”的老巫師顯然缺少許多基本的社會常識，在老人眼中魔法似乎是無所不能的一樣。
“……譬如說，英格蘭足球超級聯盟公司的董事長，這個職位你覺得怎麼樣？”
“……工作要求和——咦？”
貝尼特斯的話還沒來得及說完，有些困惑地看向旁邊那位老人。
“不好聽嗎？我也覺得太簡單了一點，那麼，執行總裁——這得出席公眾場合吧？”
格林德沃從取出一份文件打量著，若有所思地自言自語道。
“對了，何塞，你個人更喜歡哪一個職位名字些？你看啊，光憑我們這些巫師可弄不明白你們麻瓜公司裡的彎彎繞繞。但集團和銀行投了那麼多錢進去，總得有人看著吧？”
“呃，你不會是想說——”
貝尼特斯眼角抽搐了一下，目光在報紙上的某個副標題飛快地掃過。
《英超聯盟的頭號神秘投資人到底是誰？》
某個極為荒誕、但是似乎正在逐漸映照在現實裡的事情，一點點地在中年男人的腦海中浮現了出來，他的視線開始不受控製地朝著老人手中那份寫滿了文字的合同上飄動。
“噢，我好像忘記告訴你了，古靈閣巫師銀行現在是這個足球聯賽的絕對控股方。”
格林德沃瞥了眼身邊的中年神父，眼中閃過一絲精光，輕鬆地說道。