“說起來，赫敏今年已經十三歲了呢……”
艾琳娜若有所思地輕聲嘀咕著，打量著身邊那隻逐漸長開的小海狸。
這時赫敏正在攪拌著坩堝中的溶劑，二年級的魔藥課暫時還是兩人一組，赫敏心中雖然還在不斷恰著檸檬，但倒也不至於扔下眼前的課堂任務。
“嗯，剛好比你大一歲……我們生日不是緊挨在一起的嘛。”
赫敏平靜地回答道，頭都沒抬。
“你送給我的那套生日禮物我很喜歡，我也知道傳授魔文的決定權，終歸是在阿波卡利斯教授那裡，不過是一個特殊的火焰操縱技巧，我才沒有羨慕呢……”
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“如果我沒有記錯的話，你上周來那個了吧……我在盥洗室的垃圾簍看到了喲——”
“嗯……怎麼了嗎，艾琳娜？”
赫敏的臉漲成了粉紅色，恨恨地白了眼身邊那隻白毛團子。
“我是說……”
艾琳娜湊到赫敏·格蘭傑的耳朵邊上，聲音壓得很低，輕聲耳語著。
“這也就意味著，格蘭傑可以被看做是大人了，要不要之後跟我去學校外邊嘗試一些成年巫師才可以做的事情呢？一些成年巫師才能做的，禁忌的事情。況且，霍格沃茨大門外的那個區域，你之前不是很好奇嗎？”
“成年巫師……才可以……做的事情……禁忌……”
赫敏桌子下的雙腳不自在來回攪動了幾下，晶瑩的耳垂瞬間染上了一層紅意。
“那是什麼事情……成年巫師……學校外麵的禁止區域……”
“高等數學、高等物理、高等化學……這些科學文明迄今最璀璨的智慧結晶，煉金術、魔藥學、變形術、魔咒學……這些魔法文明傳承最悠久的神秘火種；它們如今正在霍格沃茨門外不遠處激烈相互碰撞著，綻放出屬於人類文明未來的光——”
艾琳娜說，精致的小臉上閃爍著微光。
經過了前幾天的初次蛻變後，除了火焰能力的發掘外，她體內原本的魔法能力、乃至於體力和精力也略微加強一些，變化明顯得艾琳娜甚至可以清晰地覺察到。
或許對於gay裡gay氣的土豆蘿卜不管用，但用在魅惑翅膀上，還是很有用的。
“譬如說，你看，”艾琳娜說，一邊神秘兮兮地指了指坩堝，“看見沒有？今天這節課上大家學習的新型提神溶劑——這就是魔法和科學交織出來的璀璨火花，想去嗎？”
桌子邊上，赫敏轉頭望著艾琳娜，仔細地聽著。
這是她第一次聽到學校外邊正在發生什麼。
不同於課本上那些印好的文字，從艾琳娜的口中，赫敏眼前展開了一片從未設想過的美妙夢幻場景，新的知識正在逐漸地誕生——可能就在距離她們幾百米的位置。
“在哪裡？我們什麼時候去？”赫敏迅速地說道，
“在離這裡不遠的地方。”
艾琳娜說，眉眼中寫滿了興奮和得意：小海狸沒有通過魅惑鑒定！
“其實，就在霍格沃茨大門外的那片區域。鄧布利多教授開學時說過不是說過，那一片是所有學生絕對禁止進入的區域？當然，因為那裡居住著的可不僅僅是麻瓜學者，那可是半個人類文明的縮影——但是知識並不全是安全的，對不對？”
“隻有類似於洛哈特教授、奇洛教授，亦或者是諸如尼可·勒梅先生、阿不思·鄧布利多教授那樣的人，才有資格代表巫師進入那片區域，甄彆和融合兩個文明的過程。”
“霍格沃茨大門外的那片區域……”
赫敏重複說，意味深長地看著艾琳娜。
“學校門口的那些規劃，上學期快要結束的時候，好像就已經開始了吧？等等，那還有個解釋不通的問題，為什麼我們去年最開始接觸的是美國人寫的教材？”
“啊，這個是因為——”
艾琳娜愣了愣，有些發懵地張了張嘴。
這不是計劃沒有變化快嘛。
當時誰能想到她，艾琳娜·卡斯蘭娜，一個孤兒院的黑心小可愛，居然可以在不到一年的時間搖身一變，成為古靈閣巫師銀行的女皇陛下，甚至接手了部分紅色意誌的餘暉。
隻不過，單以赫敏現在的權限，暫時還不適合接觸太多“更偉大的理想”。
看著赫敏那雙愈發狐疑的明亮褐色眼睛，艾琳娜那根小呆毛糾結地跳來跳去了。
但就在這個時候，斯內普忽然叫道：
“現在，我想你們應該快要完成操作了。這服藥劑要煮熟、後續處理後才能用；十分鐘後，趁藥劑滾的時候收拾好東西，之後剩下的工序會由高年級的學生們接手……”
“噢，理所當然的……”
斯內普說，頓了頓，他的黑眼睛閃爍著明亮的惡意。
“在每一個藥劑瓶上會貼上你們的名字，如果出現什麼意外，或者導致那些高年級學生們扣分了的話……放心吧，我會親切地、嚴肅地告訴他們，那全是因為自己學藝不精。”
全班同學們的動作忽然猛地一頓，不少學生們輕鬆的臉色開始變得凝重。
納威·隆巴頓絕望地看了眼自己坩堝裡的湯液。
在上學期期末的時候，他親眼目睹了某些倒黴的格蘭芬多學院的高年級生，如何在一天之內輪番承受數十次的決鬥挑戰，最後差點真的“死”在阿波卡利斯教授的擂台上。
當然，某種意義上來說，“死亡”可能會反而輕鬆些。
自從“快快複蘇”、“愈合如初”，還有最可怕的“Wyrd”魔文開始趨於日常化的時候，高強度的決鬥真正地成為了宛若淩遲處刑的戰鬥——你甚至連裝暈都沒有機會。