與此同時，另一邊。
“好啦，好啦，彆傷心了，赫敏。”
艾琳娜拿著一根烤腸在小海狸麵前比劃著，努力吸引她的注意力。
“那大蝙蝠就是胡說八道，他挑撥不了我們之間的友誼的，清者自清，我們才沒有他說的那麼齷齪呢——你看哈利也沒有聽信挑撥，彆在意了……”
自從她們從斯內普辦公室出來後，赫敏在下午魔咒課上一下子沉默了不少。
顯然，赫敏·格蘭傑對於斯內普最後那番話，還是相當的在意。
“可是，我確實有一絲那種心思……”
赫敏眼睛周圍還有些發紅，茫然若失地撥弄著餐盤中的牛肉，小聲說道。
“前幾次看到哈利和德拉科他們在魔藥課上勝過我們，我確實……確實有些嫉妒了，所以才會……”
“沒關係，下次贏過他們就好了！”
艾琳娜自信地拍了拍胸口。
“時代在進步，單憑過去的知識，怎麼也不可能超過前沿魔藥發展——這周末你跟我去學校外邊進修下，回來後我們絕對可以重回第一名！”
至於“混血王子”，唔……“女士”？
好不容易哄好了赫敏之後，艾琳娜意味深長地掃了眼教職工席位。
現在，她終於明白了斯內普教授此前的計劃。
既然同齡人沒有可以勝過她的小巫師，那就索性披上馬甲，偽裝成過去的天才，通過挫折教育，來告訴她們“有人外有人，天外有天”的道理？
“這算是……隔空交手麼，有點意思。”
艾琳娜眉毛挑動了一下，眼底閃過興奮的神色，輕哼著歌。
“這虛榮的驕傲，這目的很好笑，我其實都知道，你隻是想炫耀……這第一名到底要多強，不用問，一定有人向你挑戰……”
由於時間有限，她還沒能把那本《魔法藥劑和藥水》仔細研讀一遍，但她已經從頭到尾大致翻了翻，發現“混血王子”幾乎在每一頁上都添加了筆記。
那些筆記全都與魔藥製作、魔藥處理有關，沒有任何多餘的咒語或者文字。
毋庸置疑，這是一本精心編纂過的教輔資料。
而從斯內普透露出來的信息看，他顯然是索性打算讓“混血王子”這個筆名嫁接在莉莉·波特的身上，並且還刻意引導著她們去這樣猜測。
不過，這個計劃暫時還有幾個小小的漏洞。
“喜歡演戲是吧，我幫你完善下……”
艾琳娜若有所思地打量著教職工席位，極為罕見的，斯內普正在與斯拉格霍恩小聲交流著什麼，不出意外應該是想解決筆跡鑒定的隱患。
“盧平教授、布萊克教授……唔，斯拉格霍恩那邊看來不用擔心了。”
事實上，她在辦公室說的那個方式，不過是為了詐一詐斯內普。
且不說家庭作業和課堂筆記之間本來就有許多差彆，倘若不是專業的筆跡鑒定專家，很難在數千份文稿中準確鎖定懷疑對象——更關鍵的是，斯內普在偽造字跡時使用了魔法書寫，而且必然會有意避開自己上課時的板書字跡。
這並不奇怪，否則但凡哈利在魔藥課上看一眼黑板，一切就全穿幫了。
另一方麵，以霍拉斯·斯拉格霍恩的性格，也不大可能會大方地把珍藏的學生作業拿出來幫忙鑒定——除非對方能給出無法拒絕的理由或代價。
在社會性死亡的威脅麵前，斯內普肯定會想出辦法的。
“對了，赫敏，我們下一節黑魔防是什麼時候？”
艾琳娜從教職工席位收回目光，忽然好奇地輕聲問道。
自從這學期和“計算姬”小姐綁定之後，她早就沒有了攜帶課表的習慣，反正她也找不到路，可愛的赫敏·格蘭傑會幫她把一切安排妥當的。
“下節黑魔防？明天下午的頭兩節課就是。”
赫敏一邊專心致誌地切著她的牛排，一邊隨口回答道。
“先說好，我最近可沒時間陪你下棋……盧娜、秋她們的課程太雜了，我得想辦法先在課上把自己的作業做完，之後才有時間幫她們輔導作業。”
“輔導作業？你明天那堂課多半沒有機會了……”
艾琳娜聳了聳肩，漫不經心地看了一眼遠處麵色鐵青的粉色癩蛤蟆。
作為霍格沃茨新課程標準的製定者之一，她自然一早就知道了黑魔法防禦術課程接下來的教學變動，她們每周後兩節課將由盧平教授來接手。
而根據盧平教授遞送的采購申請來看，接下來的課程相當有意思。
…………
與此同時，霍格沃茨教職工餐桌。
“斯內普教授，您這個要求……”
斯拉格霍恩捏著高腳杯，看著身邊的黑發男巫，有些為難地斟酌著語句。
“確實，我是保留著一些你們學生時期的家庭作業，但那大多是我自己用來回憶霍格沃茨往事的，如果說您隻要自己的還好，但是……”
“我的私人儲藏櫃，三樣材料，你可以自由選擇。”
斯內普輕聲說道，麵無表情地看著老海象。
“噢，這不是材料的問題，西弗勒斯。”
斯拉格霍恩搖晃著手指，一本正經地解釋道。
“正如同我在一開始時回答的那樣，如果你隻是想要自己的那些，我自然可以全部給你保管……但如果是莉莉·伊萬斯，唔，你知道……那可是我這些年來最喜歡的學生，她曾經是我心目中最好的魔藥助手之一。”
“噢？我還以為你隻欣賞那些名人——”
“不不不，我的意思是……我需要一名魔藥助手，斯內普教授。”
斯拉格霍恩沉吟了片刻，微笑著輕聲說道。
“作為一名上了年紀的老家夥，我並不欠缺材料、財富、人脈，我現在更希望能回歸到魔藥領域，在這個世界上留下一些屬於我的痕跡——譬如說，類似於狼毒藥劑那樣可以在課本上流傳下去的東西。”
這位胖乎乎的魔藥大師意味深長地打量著斯內普。
“你很年輕，西弗勒斯，你覺得如果有你全心‘幫助’的話，我有沒有機會在今年內研製出驚豔的、未發表過的新魔藥呢？”
“……未發表過的新魔藥。”
斯內普輕聲重複了一句，目光在老人臉上的皺紋停留了片刻。