尼克的表情逐漸放鬆下來，好奇地看向艾琳娜，輕聲指出她話語中的漏洞。
“沒錯，但這給了我非常重要的提示——”
艾琳娜飛快地點了點頭，從胸口拿出一本厚重的大書，在膝蓋上攤開。
“這讓我意識到，為什麼在亨利七世時期怎麼都找不到您的蹤跡，那是因為最開始的時間錨點選錯了——以四百年作為追溯依據，那麼時間應該是覆蓋1492-1592期間。而一旦我將目光移動到亨利八世，伊麗莎白一世這段區間，某個人名可有太顯眼了。”
她開始飛快地翻動書頁，一邊不緊不慢地輕聲解釋著。
終於，她停下了。
“托馬斯·克倫威爾，”艾琳娜豎起那本書，壓低聲音說道，“亨利八世的首席國務大臣，在1540年被亨利八世判處斬首死刑，經曆了近半個小時的鈍斧折磨後死去——”
艾琳娜的表演並沒有獲得她所期待的回應。
“所以呢？這不過是巧合罷了。”
差點沒頭的尼克平靜地說道，“在我們那個時代，這樣倒黴的事情偶爾會發生，並不是所有的劊子手都非常熟練，除了這位倒黴的克倫威爾先生之外，類似的情況可不少。”
“噢，那麼您與克倫威爾先生之間的巧合可能太多了一些……”
艾琳娜翻轉書籍，推到了差點沒頭的尼克眼前，輕聲念道。
“托馬斯·克倫威爾在任期間，輔佐亨利八世完成了英國近現代社會的轉型，而他最主要功績分彆是：主持和草擬了《至尊法案》等一係列法令，讓英國脫離教廷，成為了具有獨立主權的君主製國家；推動《英文聖經》在英國的合法流通，促進新教誕生，並且大範圍解散修道院，用於填充國庫；以及，在民間故事中最讓人津津樂道的……”
艾琳娜看了一眼身邊那位幽靈，眉毛輕輕挑動了一下。
“他成功幫助亨利八世扳倒了諾福克公爵，以及安妮·博林王後，並且以通奸、亂倫、叛國、製造假幣、謀殺皇室未遂……噢，還有女巫，這些罪名，判處了安妮·博林死罪——以長劍斬首。而最為有趣的一點在於——她居然還真的是一名女巫。”
“如果我沒有記錯，”艾琳娜若有所思地沉吟著，“她的畫像就掛在霍格沃茨城堡，應該就在禮堂外麵，噢，三樓還是四樓轉角處也有——這是當然的，畢竟她是王後。”
一邊說著，艾琳娜魔杖在空中揮舞了一下，從記憶中映出幾個畫麵。
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“尼古拉斯爵士，您看看，是不是和書上的畫像一模一樣？”
“……這又說明了什麼？”尼克輕歎了一口氣。
“隻有魔法，才能打敗魔法——或許這並不完全準確，但麵對權傾一時的女巫王後，最明智的做法，顯然就是求助於另外一名巫師。另外，托馬斯·克倫威爾這個名字，分院帽恰好還有那麼一點點印象——同時具備三個學院特質的學生可不多見……”
艾琳娜說，一邊從胸口又取出了一本書籍。
《霍格沃茨的幽靈》，這是她前不久從霍格沃茨圖書館中借到的。
“1492年，尼古拉斯爵士在皇家公園遇到了格莉芙女士，她確信他能幫助自己矯正歪牙，但是尼古拉斯的嘗試卻事與願違，讓她長出了獠牙。”
“克倫威爾在早年聽命於安妮·博林，她相信他會幫自己鞏固權利，並且推動著宗教改革朝著更激烈的方向發展——然而克倫威爾背叛了安妮，在她身上構陷出大量罪名。”
艾琳娜指著兩本書籍上的文字，一前一後地對比著輕聲念著。
“尼古拉斯在監獄中喊叫了整晚……克倫威爾在關押期間不停向亨利八世寫信……牧師來到了牢房前安慰他……舊貴族們期望迫使克倫威爾屈服……砍了四十五下……行刑進行了很長時間……您覺得這些故事，足夠精彩和巧合了嗎？”
“……真是，太多漏洞了啊——”
差點沒頭的尼克搖了搖頭，目光投向艾琳娜，神色不複往日的輕浮隨和。
“那麼，最後還有一個沒有解決的問題。就算我是‘克倫威爾’，那我為什麼要隱姓埋名，甚至於費儘心思地去虛構出一個根本不存在的人物呢？這解釋不通的。”
“很簡單，為了徹底埋葬那段過去——”
艾琳娜微微一笑，合上兩本書，輕聲說道。
“從十四世紀開始，一直到十五世紀末，巫師與麻瓜進行了近兩個世紀的秘密戰爭。而如果說這場戰爭結束的方式並不是休戰，而是以巫師乾涉非魔法界內政、全麵驅逐教廷在世界範圍的影響力，然後再單方麵隱匿起來的話，那可就不一樣了……”
“這意味著，巫師可以通過把持非魔法政權來達到目的——這是潘多拉魔盒。”
“那場持續了兩個世紀的戰爭，最後獲勝的是……魔法界。這就是某些古老的純血家族長久以來的底氣，隻不過，作為最重要樞紐的您選擇把未來交給麻瓜……”
在霍格沃茨之中，四個學院分彆具備著它們各自獨特的品格。
而作為每個學院的駐院幽靈，相當於是每個學院的縮影——在漫長的歲月中，畢業於霍格沃茨的幽靈何止上千個，但是僅僅隻有四人有資格在城堡中成為學院象征。
真正的格蘭芬多，對應著真正的勇氣。
毋庸置疑，獨自承擔了所有罵名、終結戰爭、開啟新時代的托馬斯·克倫威爾，可以說是在魔法界過去千年之中，完美詮釋了勇氣和希望的那名巫師。
“那都是……很多年前的事情了。卡斯蘭娜小姐，您是我見過最聰明的女巫。”
沉默良久，差點沒頭的尼克長歎了一口氣。
“那你應該知道，讓這場演出完美謝幕的重要性……我們無法掌控未來，倘若讓巫師淩駕於人類之上，那可能永遠也看不到如今外邊的盛世了。戰爭結束了，這是當年所有頂尖巫師一致作出的決定：我們將化身守望者，合力埋葬掉魔法的野心。”
“那麼，很遺憾……”
艾琳娜搖晃著手指，輕聲說道。
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“戰爭已經重新開始了，這是上一場戰爭的延續。霍格沃茨正在為魔法的輪廓鍍上科學的光輝，以此證明，魔法可以被所有人企及——新時代，應該要開始了。”
“那是屬於你們的未來……”差點沒頭的尼克平靜地說道。
“沒錯。但是——”
艾琳娜頗為認真地點了點頭，狡猾地眨著眼睛。
“如您所見，我上個月才剛剛過完我的十二歲生日，作為曾經一手推動了現代英國政治社會構架、工商業革新、法律體係、宗教改革的先行者……您難道真的不擔心，在這最後一棒的接力過程中，我因為經驗不足而辜負了這一路上走來犧牲了的人嗎？”
“好好考慮一下吧，尼古拉斯爵士——”
艾琳娜仰起臉，露出一抹宛若天使般純潔的微笑。
“在今晚宴會結束之前，不過最好快點，古靈閣關於‘托馬斯·克倫威爾’遺產清查、遺囑委托的新聞發布會、數十家主流媒體的稿件鋪發，好多事情等著我去處理呢。”
“古、古靈閣？”差點沒頭的尼克微微一愣。
“噢，我好像忘記自我介紹了。”
艾琳娜站起身，一邊朝著地下教室走去，輕描淡寫地說道。
“您決定好了之後，還可以稱呼我為——女皇陛下。執掌魔法金融的妖精女皇。”
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好耶！超級大章！