楚淑寶被她陰陽怪氣的話氣得不輕，擼起袖子跟這老婦動手，被薑言意攔下了。
楚淑寶破口大罵：“什麼東西！若不是薑敬安那個老匹夫故意拖延，我姑姑能死？這顛倒黑白的本事還真是叫我大開眼界！”
被罵了個狗血噴頭的胖仆婦道：“這都是皇榜上寫的，大姑娘可彆拿老奴撒氣。”
她一說皇榜，薑言意第一反應是這消息是皇帝故意放出來的，就為了讓逃到西州來的薑言惜知道，薑尚書入獄了。
但薑尚書對朝廷忠心，唯一的錯處約莫就是幫薑言惜假死出宮了。幫助妃嬪逃出宮的罪名宣揚出去，未免可笑了些，所以皇帝把汙水潑到了楚家身上。
反正楚家已經不可能再衷於他，把楚家說成不忠不義小人正和皇帝的意。
薑言意心中一陣惡心。
她沒像楚淑寶一樣被氣得罵人，隻看著兩個仆婦道：“我楚家的事，還輪不到幾個賤仆說三道四，你們既敢以上犯上妄議主子，我也留不得你們！”
身形乾瘦的仆婦顯然沒把薑言意說話的當回事：“表姑娘，咱們可都是老夫人買回來的人。”
胖仆婦也抱著手臂道：“就楚家現在的名聲，還有誰願意來這府上做事？”
這二人一唱一和的，明顯是覺得薑言意和楚淑寶都還個未出閣的姑娘，好拿捏。
楚淑寶的確沒見過這麼惡心的嘴臉，恨不能扇她們幾十個巴掌才痛快，都快氣哭了。
薑言意捏了捏楚淑寶的手，平靜看著兩個仆婦道：“祖母年邁，對府上的下人也寬厚，你們如今這是要蹬鼻子上臉，爬到主子頭上作威作福了？我倒要瞧瞧，沒了你們二位，我楚家是不是還真就買不到其他下人了！”
薑言意很快喊了管家過來，讓府上的護院拖著兩個仆婦去外院，把府上新買來的其他仆婦也叫了過來。
兩個仆婦哪裡見過這等架勢，慌了神，被護院架著一路哭爹喊娘地求饒：“二位姑娘，老奴再也不嘴碎了，求姑娘開恩呐！”
薑言意沒理她們。
把人叫到外院去處置，是擔心到時候她們嚷嚷起來，驚動了老夫人。
這些新仆進府時雖然被敲打過，但外邊關於楚家的謠言傳得正盛，不殺雞儆猴給他們看看，保不齊以後還有嚼舌根的。
楚昌平讓她這幾日住回楚家，本就是想讓她鎮住底下的人。
但楚淑寶跟她在一塊，楚淑寶作為楚家嫡長女，更有立場來說這些，薑言意也不願落下個越俎代庖的名聲叫人嚼舌根，省得壞了姐妹間的關係。
眼瞧著府上的下人都快聚齊了，她跟楚淑寶一番耳語，告訴楚淑寶接下來該怎麼做。
楚淑寶雖跟劉氏學過管家，可還沒真正實踐過，猛然要在這麼多人跟前立威，還是有幾分怯場。
薑言意小聲跟她說：“你儘管脾氣大些，這樣才能鎮住她們，不然以後少不得還有嚼舌根子的仆婦。”
一想起那兩個仆婦說的混賬話，楚淑寶心底的火就躥上來了，她握緊粉拳：“我罵死她們！”
楚家的下人見兩個仆婦被人壓著跪在雪地裡，不免議論紛紛。
薑言意給了管家一個眼神，管家出言讓下人們都安靜下來後。
楚淑寶喝道：“你們都是我楚家買回來的家仆，這些日子，我楚家待你們如何，你們自己心中有數！這兩個吃裡扒外的東西，膽敢非議主子，我楚家絕對容不得！”
“一人兩百個耳刮子，打爛了嘴發賣！再有犯者，絕不姑息！”
很快就有護院按住兩個婆子，掄起大巴掌就開始掌嘴，每一下都用了十足的力氣。
兩個仆婦一開始還能忍，後麵就禁不住慘叫了。
“這大街上人人都在說，您也要挨個去掌嘴嗎？”胖仆婦臉腫得像個豬頭，想掙紮又掙不脫，痛得大聲嚷嚷。
楚淑寶冷眼看著她：“旁人怎麼說我自是管不著，但你作為楚家的下人，一邊拿著楚家的月錢，一邊嘴巴不乾淨，和著是到我家來當祖宗的，我還得供著你二位不成？”
這場殺雞敬猴很成功，楚家的下人都被敲打了一番，便是再聽到外麵的什麼消息，也不敢再亂傳。
楚淑寶發落了兩個仆婦，心口這股氣還是沒順徹底，又讓小廝去外邊打探關於楚家的消息，想聽聽外邊到底還能把事情傳得多離譜
小廝出去一番，帶回來的卻是楚承茂和楚承柏被朝廷捉拿的消息。楚淑寶畢竟隻是個還沒當過家的姑娘，一時間嚇得不知如何是好，哭倒在薑言意懷裡
薑言意嚴令小廝不許把這消息傳到老夫人房裡去，又安慰楚淑寶：“舅舅已經帶人前去劫囚車了，表哥他們都能平安歸來的。”
楚淑寶啜泣著問：“你一早就知道？”
薑言意略微遲疑了一瞬，但還是點了頭，“舅舅是怕你們太過擔憂，才瞞著你們的。”
楚淑寶抽噎了一下：“難怪前天夜裡我爹跟二叔喝了一宿的酒，他肯定也是在為這事愁。”
薑言意輕拍楚淑寶的後背道：“承茂表哥他們被抓的事不能讓祖母知道。”
民間的老話都說，越是上了歲數的人，每年過冬都是個坎兒，先前薑夫人的死，已經讓楚老夫人病了一場，若是再得知孫子有事，怕是又得急出病來，老人家的身體經不起這麼折騰。
楚淑寶點點頭，儼然是把薑言意當成了主心骨，問：“那外邊那些流言怎麼辦？”
薑言意歎息道：“天底下那麼多張嘴，自是管不住的，謠言止於智者。”
時間久了，這些議論聲自然就淡下去了，若是要立即蓋過那些謠言，除非發生一件更大的事，把百姓的注意力都吸引過去。
薑言意是真沒法子。
楚淑寶一番衡量，還是決定把兄長被抓的事情告訴劉氏，劉氏雖然小家子氣又眼皮子淺，但在大是大非麵前還是拎得清。
哭了一遭後，劉氏也知道現在楚家不能亂，她管家幾十年，不說管得有多好，可也沒出過大錯處，比起楚淑寶這個新手還是要老道得多，手把手教著楚淑寶怎麼管教下人。
楚家上下都被整頓過了，如今固若鐵桶，薑言意總算放心了些。
皇帝命人貼出來的告示明顯對楚家不利，而楚昌平離開永州，也是因為自己，薑言意決定去找封朔商量。
她不知，此刻封朔也正集結了麾下猛將和幕僚們一同議事。
幕僚們針對怎麼處置陸臨遠各執一詞，吵得臉紅脖子粗。
“陸大學士乃當世大儒，新帝貶其官職，惹得天下多少儒生口誅筆伐？他的獨子若是死在西州，以陸大學士在儒生中的威望，隻怕天下全是責罵王爺的文章，陸臨遠殺不得！殺不得啊！”
“仗義多為屠狗輩，負心多為讀書人！幾篇儒生的文章還頂了天？陸臨遠包庇突厥細作，罪當通敵叛國，迄今拒不認罪，怎的殺不得？我要是陸老爺子，生出這樣的不肖子，我得親自提刀砍了他！”
“莽夫之言！不足為辯！”
“你……”
幕僚和武將們還要繼續吵時，池青快步從外麵走來，拱手道：“王爺，宋錄事那邊押送了一名女子過來，她自稱是昨晚被陸臨遠救走的人。”
“會不會有詐？”
“還是審問一番為妙。”
幕僚們又七嘴八舌爭辯起來。
坐在上方的封朔沉聲開口：“讓袁義去認人，看是不是昨晚逃走的女子。池青，你再去審陸臨遠，告訴他那女子自首了，審完二人對口供，看是否一致。”
池青領命退下。
封朔看著堂下眾幕僚，不想再聽他們吵怎麼處置陸臨遠的事，問：“楚家的事，你們以為該如何？”
皇榜告示都貼到了西州城外，封朔沒讓西州城內貼那些告示，但流言如洪水，如今也壓不住了。
楚昌平跟幕僚們打交道的時候比較少，但武將們基本上都是認可對方能力後，吃個酒聊得到一塊去，那就能把你當過命的弟兄。
很快有武將為楚昌平說話：“那皇榜上分明是顛倒黑白！楚將軍一家人離京時，薑敬安分明是阻撓她們，怎還成了幫他們拖住禁軍？末將以為，是小皇帝見王爺您得了一員猛將，故意抹黑楚家的名聲！”
有幕僚遲疑道：“永州失陷，楚昌平不在永州是真，這項罪名怎麼也洗脫不了，王爺將來若要舉事，麾下大將有棄城而逃的名聲，隻怕不利於拉攏勢力。”
這話一出來，立馬有武將反駁：“樊威和信陽王造反都不怕天下人的唾沫星子，楚將軍不願為朝廷效力罷了！還能被戳著脊梁骨罵？”
他們不知楚家跟皇帝的仇怨來源於何處，隻當是楚昌平一早就想投奔封朔，所以才大老遠的從永州遷到了西州，把京城一家老小都接過來，也是為了防止皇帝以其家人為質。
封朔聽著幕僚和武將們的言論，並未做聲。
他也在思考新帝走這一步棋的用意。
發配世家女充當軍妓，新帝之前忌憚著自己這個汙點，不敢輕舉妄動，但現在卻像是發了狂一般，仿佛根本不怕他這邊爆出他曾經做的事，亦或者……是為了達到更重要的目的，根本顧及不上了。
封朔思襯半晌，沒能得出結果。
但事關薑言意名節，他也不可能把薑言意曾被新帝罰去西州大營充妓一事抖出去。
底下的幕僚們還在爭論。
書房裡燃著炭盆子，開了軒窗透氣，時不時有冷風從窗口鑽進來，窗前蒼翠的鬆柏上落了厚厚一層積雪，許是落雪太多，鬆柏枝丫承受不住，往下一塌時抖落了不少碎雪。
封朔似乎決定了什麼，眸子染上和夜幕一樣深沉的墨色：“楚昌平可為帥才。”
這話說出來，屋中沒人反駁。
將才易得，運籌帷幄的帥才難求。
他沉聲道：“永州之戰，非是楚昌平擅離職守，而是他率舊部投奔了本王！”
這話一出來，房中寂靜無聲。
幕僚和大將們都愣了好一會兒，才狂喜問：“王爺這是要自己舉事！”
封朔鳳眸輕抬：“有何不可？”
早晚他都得反了朝廷，新帝想弄臭楚家的名聲，這樣他將來若是繼續重用楚昌平，也少不得被人詬病。他不如就此舉事，把新帝潑給楚家的汙水給蓋過去。
幕僚和大將們都欣喜若狂，跪地齊呼：“參見吾皇！”