薑言意給他們解釋：“就是把串在竹簽子上的食物放進鍋裡煮，吃的時候直接把竹簽子拿起來吃，也可以蘸碟。”
串串香算是火鍋的另一種形式，薑言意打算直接用老火鍋的配方熬製鍋底。
古人鮮少吃辣，她店裡目前推出的麻辣火鍋，炒底料時用的都是茱萸，連胡椒的辣度都不曾達到，卻已經讓不少食客搖頭說辣。
一開始姚廚子還跟薑言意商量，說少放些茱萸，不然鍋子不好賣，但那些前幾天被辣得搖頭的食客，卻像是食髓知味一般，沒過多久又來店裡了，點名要再來一個上次吃的茱萸辣鍋。
慢慢的，辣鍋也成了薑言意古董羹店裡的一大特色，畢竟其他地方，還沒見過賣這等不倫不類鍋子的。
清湯的鍋子還有人會做，辣鍋光是底料都用了三十餘味香料，來福古董羹店的廚子親自來吃過，都沒法用舌頭把裡邊的配料全嘗出來，哪些調料先下哪些調料後下更是兩眼一抹黑，學她賣辣鍋這條路徑隻能悻悻作罷。
串香菜牛肉時，薑言意想到泡菜壇裡似乎還有酸豇豆，便讓秋葵去取一些來。
她把酸豇豆切成拇指長的小段，用切好的牛肉裹上兩截豇豆，再用竹簽子串上。
酸豇豆牛肉煮出來，又酸又辣，彆有風味。
用刀剔無骨雞爪時，隻覺菜刀格外鋒利，她讚了句：“找鐵匠定做的刀果然好用，這麼久了還利得跟剛開刃時一樣。”
新來的幫廚是個手腳勤快的老婦，姓安，嘴邊長了一顆大痣很有辨識度，聞言便笑嗬嗬看了秋葵一眼：“那鐵匠隔三差五就來店裡幫忙磨刀呢！怎能不快。”
秋葵埋頭做自己的，並不理會安婆子。
薑言意正覺得這事可能跟秋葵的反常有關，然而沒等她問，新來的跑堂便從外邊進來，對秋葵道：“秋葵姐，那個婦人又來找你了。”
秋葵聽到這話，串簽子時一個不慎，險些戳傷了自己的手。
薑言意問她：“怎麼了？”
秋葵似乎努力想遮掩什麼：“沒什麼的，我出去一會兒。”
眼見秋葵心事重重出去了，薑言意才問那跑堂：“怎麼回事？”
跑堂撓撓頭道：“這……我也不清楚，之前您回楚家的那幾天，有個婦人來店裡找過秋葵姐。她自稱是秋葵姐的舅母，但我問秋葵姐時，秋葵姐又說不是。”
薑言意在圍裙上擦了擦手：“我出去看看。”
薑言意到了外邊店裡沒瞧見人，掀開擋風的竹簾，才發現秋葵和那婦人正在外邊拉扯，婦人穿著粗布衣裳，身板壯實，顴骨很高，長著一雙吊眼，一看就不是個好相與的，一隻手攥著秋葵的胳膊，另一隻手正用力掐著秋葵腰間的嫩肉。
“乾什麼？”薑言意喝了聲。
婦人見她衣著體麵，八成就是這古董羹店的女掌櫃，這才鬆了手，收起一臉凶相，換了副笑臉：“您是這鋪子掌櫃吧？我是這丫頭的舅母，她舅舅病重，想帶她回去看看她舅舅，誰知這丫頭死活不肯。”
秋葵腰間被婦人掐過的地方還隱隱作痛，她怕薑言意誤會，幾乎是立即就反駁道：“他才沒病！”
婦人狠狠剜了秋葵一眼：“你個死丫頭，你良心叫狗啃了？你走丟這些年，他生生給急出病來的！現在就盼著見你一麵。”
秋葵怕被帶走，怒道：“你撒謊！你隻是又想賣我一次！”
婦人做勢要打秋葵：“你不想跟我回去看你舅舅，竟然連這等喪儘天良的話都說得出口！”
薑言意把秋葵拉到自己身後：“她是我買回來的人，大娘你說話就說話，若是動手，我可就告到官府去了。”
婦人又連忙對著薑言意賠笑臉：“我這都是被這死丫頭給氣的，你說她怎麼就撒謊成性呢？”
秋葵要是會撒謊就怪了。
薑言意語調客氣，說出的話的卻不客氣：“秋葵是我從西州大營買回來的，她為何會進那種地方，大娘您是真不知，還是假不知？拐賣人口，按律當斬！”
婦人氣勢低了一大截，訕訕道：“我是她舅母，我哪能做出賣了自己外甥女這種事。”
薑言意道：“良家子賣身為奴，在官府有備案，賣去何處，經手何人，都有記載。”
婦人聽薑言意說這些，倒是不見得有什麼畏懼的模樣，甚至還嚷嚷道：“她當年自己走丟了，被花樓老鴇哄回去簽了賣身契，跟我可沒乾係！”
看樣子十有**是她騙秋葵簽了賣身契，拿了銀子把自己摘乾淨了才這麼有恃無恐。
薑言意並不動怒，反而還衝她笑了笑：“你也知道秋葵的賣身契如今在我手中，讓不讓她回去，都是我說了算。”
婦人被薑言意這話堵得一肚子火。
楊岫和跑堂的夥計見薑言意出去這麼久沒進來，也跟著到外邊來。
婦人見店裡出來兩名男子，其中一個還一臉凶相，知道自己討不著好，頓時歇了跟薑言意扳扯的心思，惡狠狠對秋葵說了句“你給我等著”，灰頭土臉離開。
薑言意把秋葵帶進店，尋了個僻靜處才問她：“你舅母之前來找過你為何不跟我說？”
秋葵紅著眼，像個做錯事的孩子：“花花忙，不想給花花添麻煩。”
薑言意歎息一聲，道：“以後遇到這樣的事，要第一時間告訴我，知道嗎？”
秋葵舅母一看就是個潑辣的，牙尖嘴利，秋葵又嘴笨，便是有理都吵不贏她舅母。
秋葵聽話點點頭。
薑言意又問：“她找你作甚？”
她舅母一口一個是回去看她舅舅，但秋葵又說她舅舅沒病，薑言意更傾向於是秋葵舅母撒謊了，可秋葵的賣身契在薑言意手中，她便是把秋葵哄回去又能如何？