薑言意把食盒裡的兩盤折耳根端出來, 道：“折耳根怎麼了，折耳根好吃著呢！”
她今早去集市打算買點新鮮時蔬，發現有農人擺地攤賣從地裡挖出來的折耳根, 當即買了幾大捆, 回店裡後就洗乾淨做了一盤涼拌菜嘗鮮。
折耳根生吃會有魚腥味, 但用茱萸醬和藤椒油加上鹽一拌, 再淋上醬油、香醋、蒜水，吃起來就相當的脆嫩爽口，越嚼還越能嘗出折耳根本身的清香。
她看著封朔道：“你嘗嘗就知道了。”
封朔在她期許的目光下，隻得夾了一箸，入口的瞬間, 他表情就有點僵硬了, 一嚼那股魚腥味似乎從脆嫩的根莖裡迸發出來了一般, 封朔囫圇吞下, 趕緊灌了兩口雞湯才壓下那股味。
薑言意一看他的表情就知道他不喜歡這道菜, 折耳根的受眾的確是兩極分化嚴重, 有人喜歡, 有人避之不及, 封朔明顯是屬於後者。
她擔憂道：“你還好吧？”
但凡她做的菜, 封朔還是頭一回這般大反應, 封朔怕傷了她的心，咬著牙昧著良心說：“沒事, 味道挺不錯的。”
見薑言意麵露狐疑，他像是為了證明自己所言非虛一般，又一次把木箸伸向了盤子裡, 隻不過到底是沒勇氣再夾折耳根, 反而是精準無誤夾起了一瓣被拍扁了的大蒜。
之前吃的蒜瓣酸酸甜甜的, 口感很不錯。
這顆蒜……齒關咬合的瞬間，他就意識到了不對勁兒。
剛才吃折耳根麵色還隻是僵硬，現在他整張臉幾乎都綠了。
辛辣和蒜臭幾乎同時在口腔迸發，味道直往天靈蓋衝。
封朔想不通是那裡出了問題，在薑言意探尋的目光下，他隻得若無其事咽了下去，想用雞湯改味，但雞湯是燙的，入口反而讓蒜味更明顯。
他拎起一旁的水壺，猛灌了十杯溫茶水下肚，口腔裡才稍微好受了一點，但舌根至喉嚨處似乎還是有蒜辛味。
薑言意看得一臉懵逼，不明白封朔為何要生吃配料的大蒜，難不成是是她昨天做的糖蒜誤導了他？
疑慮歸疑慮，薑言意手上動作卻不慢，趕緊從桌上的果盤裡撿了個橘子剝給他：“吃個橘子會好些。”
封朔接過後囫圇吞下，橘子很甜，淡淡的橘香味壓下了讓他渾身不適的蒜辛。
薑言意又剝了一個遞給他，封朔擺擺手，示意不要了，他低咳一聲，試圖補救：“本王……昨日是第一次吃蒜。”
言外之意是他以前沒吃過大蒜，不知道大蒜是個什麼味。
薑言意又心疼又好笑，解釋道：“昨天的蒜是糖蒜，在泡菜壇裡醃了將近兩個月呢，所以才沒多少蒜味。今日涼拌用的是生蒜，沒經處理過，所以味重些。”
封朔看了薑言意一眼，發現她噙著笑的眉眼間除了有幾分揶揄，倒是沒再懷疑他生吃大蒜的緣由。
他佯怒道：“有這般好笑麼？”
薑言意秒慫搖頭，繃著臉和他對視，隻是沒忍到三秒就破功，笑倒在蒲團上。
封朔威脅道：“你還笑？信不信我現在親你？”
生吃大蒜再接吻，這未免也太魔鬼了些。
這個威脅十分有效果，薑言意趕緊繃住臉，爬起來正襟危坐，努力把注意力轉移到自己看的遊記上。
隻不過不經意一抬眼，發現封朔自己在剝橘子吃，她還是破功了，笑得前仰後合。
封朔瞪她一眼，扔下橘子做勢就要來抓她。
薑言意嚇得滿屋躲，最後被封朔堵到牆角時，她隻能死死捂住自己的嘴巴，念叨著：“不許親不許親……”
封朔居高臨下睨著她，惡劣地把她梳得工工整整的發髻揉成了個鳥窩，道：“先欠著。”
接下來幾天，封府的廚子就比較倒黴了，他們王爺看到菜品裡有蒜就會退回來，讓他們重做。
廚子怎麼也想不明白，他們以前隻挑素菜的王爺，怎麼突然之間連有蒜的菜品也不願碰了？
***
鐵匠被無罪釋放，他出獄時，秋葵要去接他，薑言意租了一輛牛車帶她過去，見到鐵匠秋葵還哭了一場。
秋葵舅舅是個身形乾瘦的老頭，因為常年下地勞作，背佝僂得不成樣，他身後站著兒子兒媳，兒媳手上抱著個兩歲出頭的娃娃。
秋葵舅母的屍體被裹了草席放在一輛板車上，她舅舅臉上還有些許沉痛，但兒子兒媳臉上就隻有不耐煩了。
秋葵舅舅走過來時，鐵匠上前半步把秋葵護到了自己身後。
她舅舅有些訕訕的，一張土黃的臉滿是皺紋和溝壑，下巴上稀拉有幾根花白的胡須，因為常年勞作而粗糙的一雙手，在拱手作揖時手指都有些合不攏。
他對薑言意道，“您是秋葵東家吧？”
薑言意點了一下頭，態度不冷漠，也不熱絡，但絕對讓人親近不起來。
秋葵舅舅說：“多謝您照顧秋葵，她是個命苦的孩子……”
薑言意冷硬道：“你們當初既然決定賣了她，現在也不必再來說這些話了。”
膈應誰呢！
秋葵舅舅沒有辯解，隻不過渾濁的老眼裡似乎有些濕，臉上努力擠出一個笑來：“還是該謝的。”
他轉頭看向鐵匠，二人目光相碰都沒有說話，片刻後他才把視線落到了秋葵身上。
秋葵本就是一張圓臉，因為到了薑言意店裡後夥食好，臉愈發圓潤了，身上的衣裳也體麵，相比之下，他們一家倒顯得無比落魄潦倒。
他說：“舅舅對不住你，你恨舅舅也是應該的，但舅舅還是盼著你今後能過得好。”
隻說了這麼幾句，他邁著蹣跚的步子往板車那邊走去。拉起板車，勾著背駝著腰深一腳淺一腳往前走，他兒子在後麵推，兒媳抱著啼哭不止的幼子跟在旁邊。
腳下縫縫補補穿了不知多少年的棉鞋被雪水浸濕，寒意順著腳底往身上走，這條路就像這一輩子那般難走。
冷風灌喉，秋葵舅舅被嗆得咳嗽，他把頭埋得太低，熱淚灑進雪地裡，隻砸出幾個豆子大的小坑，很快就被腳印和車輪印給蓋了過去。
那一年整個大宣都鬨饑荒，家裡鍋都揭不開，懷著八個月身孕的兒媳都瘦得隻剩一層皮包骨，秋葵一根筋，聽她娘臨死前的話，到西州來投奔他。家裡又多了一張嘴，老伴兒就沒一天有過好臉色。